Глава 3: Мэн Ао (Часть 1)

Гань Ло покачал своим пальчиком, белым как редиска, показывая, что не согласен со словами Янь Даня.

— Неужели ты сможешь это сделать? — Ин Чжэн презрительно осмотрел Гань Ло с его детским телосложением. Он даже почувствовал исходящий от него запах молока. Даже если он вундеркинд и может наизусть цитировать «И цзин» в таком юном возрасте, он не сможет воспроизвести его полностью за такое короткое время. — Говорю тебе, ошибка даже в одном слове не допускается.

Хотя разница между ними была всего три года, Ин Чжэн с детства был крупнее и сильнее своих сверстников, поэтому сейчас он выглядел еще более грозно.

— Если я смогу процитировать, ты признаешь поражение?

— Ладно, — стиснув зубы, согласился Ин Чжэн. — Не верю, что ты сможешь.

— Тогда слушай внимательно. «И!» — звонко крикнул Гань Ло, а затем добавил: — Я закончил.

Все застыли на месте, словно не понимая, что произошло. Закончил? Что закончил? Гань Мао тоже на мгновение замер, а потом беззвучно рассмеялся.

— Ты! Ты жульничаешь! — Ин Чжэн быстро пришел в себя, его лицо покраснело. С одной стороны, ему было стыдно, что он проиграл, а с другой — он чувствовал себя обманутым.

— А как я жульничал? Разве я не сказал, что процитирую «И»? Все присутствующие могут это подтвердить. Ха-ха, ты проиграл! — Гань Ло еще больше возгордился, но, оценив текущее соотношение сил, не обученный боевым искусствам Гань Ло решил взять Юйэр за руку и убежать. Перед уходом он еще и шутливо скорчил рожицу.

— Стой! Не смей убегать! Давай еще раз сразимся! — Ин Чжэн инстинктивно хотел броситься в погоню, но услышал голос матери, Чжао Цзи, доносящийся из-за стены.

— Чжэн'эр, ты закончил разговор с наследным принцем Данем? Возвращайся собирать вещи. — Чжао Цзи, хотя и была из семьи военачальников, обладала изящной фигурой и нежным голосом, что противоречило ее упрямому характеру. Всю свою упрямость она проявляла в любви. Восемь лет назад она влюбилась в циньского принца Ижэня, который был заложником в Чжао, и, несмотря ни на что, вышла за него замуж. Все эти трудные годы Чжао Цзи жила надеждой на воссоединение с мужем и, опираясь на поддержку своей семьи, защищала Ин Чжэна.

Сейчас Чжао Цзи мечтала вернуться в Цинь, поэтому, прождав долгое время, пока Ин Чжэн все еще возился у ворот, она не выдержала и позвала его.

Ин Чжэн был очень послушным сыном и был очень близок с матерью, поэтому ему оставалось лишь разочарованно фыркнуть, попрощаться с Янь Данем и вернуться. Маленький Гань Ло избежал неприятностей и тихо ушел вместе с дедушкой и Юйэр. Никто не знал, что Гань Мао, который когда-то бежал из Цинь, приезжал в Чжао, чтобы увидеть Чжао Цзи и Ин Чжэна.

Вскоре Ин Чжэн и Чжао Цзи под охраной чжаоских солдат с большой помпой покинули столицу Ханьдань.

— Чжэн'эр, ты должен помнить, что имя твоего отца было изменено с Ижэнь на Цзы Чу. Это имя дала ему сама вдовствующая императрица Хуаян, она родом из Чу. Твой отец, будучи очень почтительным, при первой встрече с госпожой Хуаян надел одежду царства Чу. В будущем, когда будешь говорить с вдовствующей императрицей, Цзы Чу — это твой отец, и ты ни в коем случае не должен задавать глупых вопросов вроде «кто такой Цзы Чу».

Чжао Цзи сидела в повозке, ее настроение колебалось вместе с движением повозки, и она снова не удержалась от наставлений.

Конечно, это было лишь красивое объяснение. На самом деле, гунцзы Цзы Чу просто хотел угодить своей мачехе, супруге наследного принца, госпоже Хуаян.

— Матушка, я все помню, что вы говорили, — серьезно кивнул Ин Чжэн. Хотя Чжао Цзи повторяла это уже сотни раз, чтобы успокоить ее, Ин Чжэн каждый раз отвечал очень серьезно.

Чжао Цзи, видя, как ее сын, еще совсем ребенок, пытается вести себя как взрослый, невольно улыбнулась: — Глупый ребенок, в будущем ты должен будешь называть меня «мать-императрица». Ты же будущий наследник престола Цинь, должен вести себя подобающе.

— Да, — Ин Чжэн тут же принял серьезный вид, сидя прямо и неподвижно.

А Чжао Цзи, полная надежд на будущее, погрузилась в свои мысли.

Чтобы продемонстрировать свою добрую волю новому вану Цинь, царство Чжао специально отправило отряд элитных солдат для сопровождения Чжао Цзи и ее сына до границы, обеспечив им быстрое и безопасное путешествие. Там их уже ждал Мэн Ао, самый опытный генерал Цинь, со своим войском, чтобы оказать достойный прием новой царице и наследнику.

Хотя они уже были царицей и наследником Цинь, на самом деле Чжао Цзи и Ин Чжэн впервые ступили на землю этого царства. И все же они испытывали глубокое чувство принадлежности к этой стране, к этой земле.

— Ваш слуга Мэн Ао приветствует царицу и наследного принца! — Мэн Ао опустился на одно колено, его голос прогремел как колокол. Вслед за ним все циньские солдаты опустились на колени и громко приветствовали царицу и принца, что произвело впечатление не только на Чжао Цзи и ее сына, но и на провожавших их чжаоских солдат. Чжаоские воины невольно сжали в руках свои алебарды, словно ища в этом успокоение.

Внук генерала Мэн Ао был примерно одного возраста с Ин Чжэном, но сам генерал все еще был полон сил, его взгляд был пронзительным, и мало кто осмеливался смотреть ему прямо в глаза. Благодаря ему, во время смены власти в Цинь никто не посмел воспользоваться ситуацией.

Вот оно, Цинь! Вот она, циньская армия! Поистине армия, подобная тиграм и волкам! Грудь Ин Чжэна переполняла гордость, которую он не мог выразить словами. Пока Чжао Цзи еще не пришла в себя, Ин Чжэн уже шагнул вперед, лично помог Мэн Ао подняться, а затем отступил на шаг, вытянул руки, сложил их вместе и, слегка поклонившись, приветствовал генерала.

— Благодарю вас, генерал Мэн Ао, за то, что вы пришли, — сказал Ин Чжэн.