Глава 7. Ценный товар!

Цзяннань помнил, что в его время бамбуковые побеги появлялись в основном весной и летом, а осенью их было уже не найти. Сейчас же, когда земля пожелтела от осеннего увядания, бамбуковая роща все еще зеленела. Наверное, это объяснялось каким-то необычным сочетанием климатических условий и особенностей местности, о которых говорили метеорологи. Впрочем, Цзяннань не был специалистом и не мог сказать точно. Главное, что у него было какое-то объяснение, а правильное оно или нет — какая разница?

— Какая разница! — подумал он. Ему достаточно собственной версии.

Осенью побегов было мало. За утро первобытные люди перерыли всю рощу, но нашли всего несколько десятков.

Цзяннаню это показалось скудным урожаем, но для первобытных людей, которые вечно голодали, это было настоящее богатство. Побегов хватит, чтобы варить суп с мясом целую неделю.

Солнце поднялось высоко в небо. Первобытные люди, проработав все утро, не теряли энтузиазма и продолжали рыться в роще. Уну сидел на земле рядом с кучей собранных побегов и довольно улыбался.

Цзяннань сломал бамбуковый стебель толщиной сантиметра три-четыре, очистил его от листьев и веток, сделав импровизированное копье, и отдал его Дяню, чтобы тот попробовал.

Дянь взял копье, взмахнул им пару раз, его глаза загорелись. Похоже, ему понравилось. Он снова взмахнул копьем и довольно улыбнулся. Хорошая вещь! Дянь забрал копье себе.

— Вот хитрюга… — пробормотал Цзяннань, но Дянь, конечно, не понял.

Цзяннань сделал еще несколько копий, длиной больше двух метров. Затем он взял у Уну шкуру, которую использовали для сбора побегов, положил внутрь что-то, скатал в шар и положил на землю, изображая добычу.

Цзяннань отвел Дяня на несколько метров, взял копье и показал, как нужно метать его, как дротик.

Затем он размахнулся и метнул копье в сторону шкуры. Цзяннань быстро взял другое копье и метнул его, потом третье, четвертое… За полминуты он метнул семь копий.

Семь копий со свистом пролетели по воздуху и упали рядом со шкурой… но ни одно не попало в цель. Нужно еще тренироваться.

— Фух…

Семь бросков подряд изрядно вымотали Цзяннаня. Он остановился, чтобы перевести дух. Это была тяжелая работа.

Через несколько минут, отдышавшись, Цзяннань собрал копья и отдал их Дяню, показывая, чтобы тот тоже попробовал.

Дянь, держа копья в руках, некоторое время недоуменно смотрел на Цзяннаня, не понимая, зачем ему столько копий. Только когда Цзяннань указал на шкуру, изображающую добычу, Дянь понял, что от него требуется.

Он взял копье, неуклюже попытался повторить движения Цзяннаня, затем размахнулся и метнул копье. Раздался свист. Копье полетело к цели.

Дянь метнул еще одно копье, потом еще и еще… Свист стоял неимоверный. Дянь был гораздо энергичнее Цзяннаня.

Копья Дяня летели не только с большей силой, но и точнее. Два копья попали прямо в цель, пробив шкуру и пригвоздив ее к земле. Остальные пять упали рядом. Если бы добыча была побольше, он бы точно попал.

Получилось?

Да, получилось!

Цзяннань хотел научить Дяня более эффективному и безопасному способу охоты — метанию дротиков. Это позволило бы уменьшить риск и увеличить количество добычи.

В эпоху холодного оружия залп дротиков мог уничтожить целое подразделение пехоты. Без прочных щитов у солдат не было шансов выжить.

Участвуя в охоте вместе с первобытными людьми, Цзяннань заметил, что они уже умеют метать копья, как дротики. Это было довольно эффективное оружие, которое позволяло убивать добычу на расстоянии, не вступая в опасную схватку.

Но у каждого охотника было только одно копье. Семь-восемь копий годились для охоты на небольшую добычу, но против стада, например, антилоп, они были бесполезны. С такого расстояния трудно было попасть, а если промахнуться, то охотники оставались без оружия.

Проблема была в том, что охотников было мало, и их копий не хватало, чтобы создать настоящий град дротиков.

Представьте, если бы охотников было много, и они метнули бы десятки или сотни копий в стадо антилоп. Даже если бы большинство копий не попало в цель, несколько все равно достигли бы цели. Тогда оставалось бы только собрать добычу. Испуганные антилопы разбежались бы, а раненые животные отстали бы от стада и стали легкой добычей.

Небольшое количество охотников было серьезной проблемой, которую пока нельзя было решить. Но что, если увеличить количество копий? Если бы каждый охотник нес с собой семь-восемь или даже десять копий и метнул бы их в добычу, то восемь охотников могли бы создать настоящий ливень из дротиков. Это было бы очень эффективное оружие.

Если нельзя увеличить количество охотников, нужно увеличить количество копий у каждого из них. Количество переходит в качество. Именно так использовали дротики в эпоху холодного оружия.

У Цзяннаня была такая идея, но она умерла в зародыше. Дело было не в том, что идея была плохой, а в том, что в этом первобытном мире копья были… ценным товаром!