Глава 8: Договор (Часть 2)

— Всё хорошо, поверьте мне, — Мелия отчаянно подмигивала. В дальнейшем Элейна станет сильнейшим персонажем «Принцессы Розы».

Даже сейчас, будучи ещё молодой, она без труда расправится с любым второстепенным героем.

Таффи опустила руку и медленно отступила: — Слушаюсь, госпожа. — Она оставила дверь приоткрытой, в щель было видно половину её тела.

— Отпусти, — Элейна слегка дёрнула ногой, и тяжёлое, но мягкое существо наконец соскользнуло вниз.

— Элейна, пощади меня! Я обещаю, что не буду тебе мешать! — Умоляющий голос, похожий на мяуканье, становился всё жалобнее.

Элейна невольно скрипнула зубами: — Хех, не волнуйся. Даже ты можешь сдержать обещание, почему я не могу?

— Хорошо, по рукам!

Маленький мизинец быстро скользнул в её ладонь, качнулся и тут же спрятался обратно, прежде чем Элейна успела что-либо понять.

Мелия скатилась на пол и, кубарем перекатившись, укрылась одеялом.

Постойте, у неё что, мозги появились?! Элейна ошеломлённо смотрела на неё, ей казалось, что она спит.

Всем было известно, что Мелия, дочь Му'Аллы, ленивая, вредная и глупая, но при этом невероятно высокомерная.

Зная Мелию как облупленную, Элейна ожидала, что та будет упрямо стоять на своём, ругаясь и проклиная всё на свете.

Или же сразу закричит, чтобы рабы снаружи вбежали и защитили её ценой своей жизни.

Что её изменило? Недавнее отравление?

Элейна глубоко вздохнула и выпрямилась: — В этот раз я могу тебя отпустить. Но что будет в следующий?

Мелия тут же подняла правую руку и прижала её к груди: — Клянусь именем Афины, я никогда не посмею перечить вам.

— …Ты не веришь в Афину. И потом, у нас её зовут Минерва.

Ну, это потому, что я знаю только Афину.

Мелия виновато опустила голову, теребя пальцы: — В общем, я стану… безобидной. Пожалуйста, не убивайте меня!

— Я не та, кто хочет тебе навредить.

Ага, конечно. Если бы я только что не умерла, я бы тебе поверила.

Мелия мысленно закатила глаза и притворно улыбнулась: — Я знаю.

— Правда знаешь?

— Угу, — она подняла лицо, улыбка исчезла. — Отец умер. Его враги — мои враги, а его союзники… тоже станут моими врагами.

Ребёнок с золотом на ночном рынке — конечно, его захотят ограбить.

Наследство Му'Аллы, одна только недвижимость, включала в себя лучшие торговые лавки в городах разных стран, обширные земельные владения, и он был кредитором бесчисленного множества торговцев.

Да, он давал деньги в долг.

Строго говоря, даже по меркам римской эпохи это можно было назвать ростовщичеством.

Кредитор умер, оставив после себя дочь-сироту. Если она тоже умрёт, то эти долги, скорее всего, спишут.

Во всяком случае, прежняя Мелия, пока её не продали, не получила ни одной долговой расписки.

Даже те, у кого была хоть капля совести, узнав, что из себя представляет Мелия, и глазом не моргнут.

— Значит, ты готова бежать? — В глазах Элейны блеснул интерес.

Человек перед ней перестал быть просто набором цветовых пятен, постепенно приобретая прекрасные очертания.

Она впервые внимательно посмотрела на Мелию, словно пытаясь понять причину произошедших с ней перемен.

Мелия тоже постепенно приближалась к ней, в её изумрудных глазах отражалось ясное лицо Элейны: — Нет, я не убегу.

— Ха, из-за гордости?

— Можно и так сказать.

【Потому что если убегу, умру ещё быстрее.】

Мелия отвернулась, мило склонив голову набок: — Ваше Высочество, не хотите заключить пари?

Она впервые назвала её «Ваше Высочество». У Элейны были смешанные чувства.

Внезапно ей показалось, что она видит в лице Мелии часть себя — сильное желание жить.

Элейна внимательно посмотрела в её глаза. В них не было ни унижения, ни прежней глупости. В её словах не слышалось привычного высокомерия, скорее, какая-то игривость.

Почему? Эта девчонка не знала горя, откуда у неё такая решимость?

Почему злодейка, выросшая в роскоши, может так быстро измениться?

Настороженность вернулась. Элейна сжала пальцы, снова крепко взяв кинжал: — И что за пари? На что спорим?

На лице девушки расцвела живая, невинная улыбка: — Спорим, что я проживу дольше месяца и сохраню большую часть наследства.

Она действительно сильно изменилась. Элейна выпрямилась: — Ты хочешь сказать, что если выиграешь, то попросишь меня о чём-то?

— Нет, это не условие пари, — Мелия искренне покачала головой. — Если я смогу сохранить наследство отца, у меня, конечно, будет что предложить вам для взаимовыгодного сотрудничества.

【Удивительно, что она сохраняет спокойствие. Ведёт себя неплохо.】

Элейна мысленно добавила ей балл и слегка кивнула: — Разумно. Наследство Му'Аллы трудно игнорировать. Так каковы условия?

— Очень просто.

В комнате не было ветра, но слегка завитые кончики волос девушки качнулись, когда она пошевелилась.

Мелия наклонилась, опершись коленями о край кровати.

С почтительным выражением лица она оперлась одной рукой рядом с Элейной, слегка прижавшись к стене.

— Если я выживу… если я смогу искупить свою вину…

Что это за поза?

По телу Элейны пробежала дрожь. Согнутые колени и спина выражали покорность, но эта девчонка посмела прижаться к ней рукой!

Странное ощущение быстро распространилось по всему телу, особенно по ушам.

— Ваше Высочество… давай начнём всё сначала, хорошо?