Глава 9: Приближающийся заговор
◎ Ани набралась смелости и подняла голову, встретившись с парой ясных глаз. ◎
— Ш-ш-ш… Ай-ай-ай, полегче, полегче…
Мелия комично скривила шею. Ани обмакнула кисточку в мёд, смешала с травами и нанесла на кожу.
Вскоре область от щеки до половины шеи стала зелёной.
Чёрт, она хоть и не била по лицу, но шлёпнула по шее, как животное!
Я же не на четвереньках стою…
Мокрое полотенце прилипло к лицу, и Мелия невольно издала серию пронзительных стонов: — Больно, больно, больно!
Ани поджала губы: — Госпожа, не провоцируйте больше эту принцессу. Говорят, она может съесть человека.
Мелия скривилась, не зная, с чего начать.
Кто кого провоцировал? А слухи о том, что принцесса-дракон ест людей, — просто выдумки.
Если бы главная героиня действительно любила есть людей, «Принцессу Розу» точно бы не опубликовали.
— Ох, — она медленно легла на кровать и подняла руку. — Что насчёт тех, кто следил утром?
Ани, прикладывая компресс к её лицу, прошептала на ухо: — Замешаны несколько сенаторов, а также немало партнёров господина Му'Аллы по делам.
Неудивительно. Ари не дурак, он не мог позволить своим людям сразу выйти на тайного организатора.
Но времени было мало, нельзя было терять ни дня. Скорее всего, злоумышленник был среди тех, с кем связались сегодня в первую очередь.
К счастью, «Принцесса Роза» была у неё в голове. Сравнивая с врагами из поздних глав и теми, кто подставил прежнюю Мелию, нетрудно было вычислить их методом исключения и перебора.
— Хорошо, напиши мне имена.
— Да, хозяйка.
Мелия закрыла глаза. Ани махнула рукой в сторону двери, и девушка в розовом длинном платье быстро подошла.
Она была босиком, каждый её шаг приходился на ковёр, чтобы не испачкать ступни.
В руках девушка держала свёрток выделанной шкуры. Её кожа была только что смазана благовониями и источала густой апельсиновый аромат.
По указанию Ани она осторожно перелезла через свёрнутое одеяло и медленно просунула ноги под пушистый мех…
— А-а-а-а-а!
В комнате раздался истошный крик: — Змея, змея, змея!
— Госпожа! — Таффи одним ударом отбросила ширму, в несколько шагов подскочила к кровати и встала перед Мелией.
С кинжалом в одной руке она свернула всё одеяло и сбросила его на пол, обнажив тонкую ткань под ним.
Где змея?
Несколько человек в панике долго переворачивали всё вокруг, но не нашли даже насекомого.
— Фух… напугала до смерти. Ты кто? — Мелия прикрыла лицо рукой, чувствуя головную боль.
Девушка покраснела и опустила голову к своей птичьей груди: — М-меня зовут Мила. Я… меня купил господин Му'Алла недавно, я всё время… всё время жила там, сзади…
Неудивительно, что в её выражении лица была только робость, а не страх. Оказывается, новенькая счастливица.
Хотя, если подумать, не такая уж и счастливица. Когда Му'Алла был тяжело болен, у него наверняка не было мыслей брать наложниц. Скорее всего, Ари купил Милу по привычке дома Му'Аллы регулярно приобретать новых рабов.
Рабы были расходным материалом, всегда случались внезапные смерти или необходимость продажи.
Поэтому он покупал запасных рабов и селил их в невысоком здании позади основного дома.
Об этом Мелия узнала вчера, разбираясь с домашними делами, и просто не успела ничего предпринять.
— А, так ты оттуда…
【Тогда отпусти её, всё равно это несчастье её не касается.】
Едва эти слова сорвались с губ, она вдруг увидела робкий и полный надежды взгляд Милы.
Действительно ли будет лучше для рабов, если их просто отпустить?
Многие рабы семьи Му'Алла были военнопленными из побеждённых стран. Эти люди никогда не смогут избавиться от своего статуса, их нельзя выкупить.
Если их продать, они найдут нового хозяина, но отпустить… значит обречь их на смерть.
Многие скучающие римские юнцы любили брать оружие и охотиться на неосторожных «беглых рабов».
После вчерашних событий Ани также косвенно дала ей понять одну вещь: многие сами продали себя в рабство семье Му'Алла. Как только наступали плохие времена, бедняки просто не могли выжить.
Хотя Рим под предводительством Цезаря уже много лет не проигрывал войн и не платил контрибуций, он всё равно не мог прокормить всех, а разрыв между богатыми и бедными только увеличивался.
Хотя она была готова предать класс рабовладельцев, если бы бездумно подняла знамя восстания, даже самый незаметный раб в доме мог отравить её по причинам, совершенно немыслимым для современного человека.
Мелия моргнула: — Я уже вышла из того возраста, когда нужно, чтобы кто-то согревал постель. А что касается наложниц отца… пусть сначала поучатся счёту и чтению.
— Да, — Ани тут же опустилась на колени и, увлекая за собой Милу, легко коснулась лбом пола.
Счёт и чтение были доступны не всем, бедные крестьяне просто не могли себе этого позволить.
Напротив, некоторые богатые торговцы обучали рабов простому чтению и письму, чтобы те помогали вести счета и читать книги.
— Ха-а… Пусть домашние учителя займутся делом. Не лениться, все, кому нечего делать, пусть идут на уроки… Таффи, ты тоже иди спать, — Мелия похлопала Таффи по напряжённой спине и сама натянула на себя новое одеяло.
Ани взяла Милу за руку, они подобрали вещи с пола и тихо вышли из комнаты.
Таффи хотела что-то сказать, посмотрела на угол кровати, но госпожа не подала ей знака лечь там.
Повинуясь последнему приказу, она медленно вернулась за ширму.
Фух… Свечи погасли, и её окутала спокойная темнота.
Может, попробовать, на что способна «Принцесса Роза»?
Мелия закрыла глаза и начала мысленно перебирать имена сенаторов, проговаривая про себя имена пяти самых знатных: Сулла, Прошут, Манаха…
【Отнеси меня… к самому опасному из них.】
Сознание снова всплыло. Туман в форме кошки незаметно пронёсся по небу.
…
Кошачьи лапы мягко коснулись ступеней. Мелия тряхнула головой, усы осторожно выглянули из тени.
Отлично, Элейны поблизости нет. Возможно, её замысел удался.
Она припала к траве и, прикрываясь кустами, быстро промчалась вперёд.
Здесь тоже было много травы и деревьев, к счастью, насекомых было немного, и земля была сухой.
Мелия пошла на свет фонарей, нашла вход, легко запрыгнула на подоконник и прижалась к нему кошачьей мордочкой.
Ради этой разведки она специально легла спать пораньше.
И точно, из окна было видно людей внутри.
Мужчина в роскошной тоге полулежал на кушетке.
Было уже как минимум девять часов вечера, но он пировал с друзьями, обмениваясь тостами, и совершенно не собирался спать.
Напротив, атмосфера в комнате была оживлённой, молчаливые рабы время от времени подносили новые закуски и вино.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|