Глава 4: Устрашение (Часть 1)

Глава 4: Устрашение

◎ Милый котёнок промчался через сад и исчез в густой ночи. ◎

Должность палача изначально была придворной, но теперь это слово также использовалось для обозначения особых рабов, которых содержали знатные семьи.

Они тоже были рабами, рабами, чьей единственной обязанностью было пытать других рабов.

Как правило, за исключением торговцев рабами и людей определённых профессий, в большинстве богатых семей палачи работали по совместительству. В обычное время они также стояли на воротах, прислуживали или даже работали в поле.

Но Му'Алла был настолько богат, что его палачам нужно было только пытать. В свободное время они разве что патрулировали вместе со стражей, развлекаясь.

Будучи несовершеннолетней главой семьи, Мелия не выглядела устрашающе.

Слегка вьющиеся чёрные волосы, изумрудно-зелёные кошачьи глаза, кремовая кожа, излучающая наивность избалованного ребёнка.

Её вспыльчивый, капризный и жестокий нрав сочетался с полным отсутствием здравого смысла в делах.

Рабы боялись, что она может убить их по прихоти, но не боялись, что Мелия будет разбираться в их проступках.

Ха, да как она могла это сделать?

Даже если бы она не была глупой, любой хозяин, не вникающий в дела и смотрящий на всех свысока, не смог бы увидеть, что творят его подчинённые.

С восьми лет Мелия сменила двадцать шесть домашних учителей, и уже хорошо, что она умела читать цифры в бухгалтерских книгах.

Идитор посмотрел на Ари, стоящего на другой стороне двора: хозяйка велела им стоять порознь, и он не понимал, зачем.

Эйшу и Беллу хозяйка увела с собой, а Ор, похоже, провинился в чём-то и был заперт в другой комнате.

Им не разрешали общаться, и за ними наблюдали множество глаз.

Рабов разделили и поставили по кругу вокруг орудий пыток.

Все были напряжены, даже несмотря на то, что перед уходом Мелия разрешила им стоять в тени деревьев.

【Что собирается делать новая хозяйка? Будет ли она, как обычно, калечить кого-нибудь, или устроит показательные пытки?】

Страх перед неизвестностью распространялся среди рабов. В глазах некоторых уже читалось отчаяние, другие же беспокойно оглядывались, замышляя что-то.

Цок, цок.

Звук шлёпающих по земле сандалий с драгоценными камнями заставил всех встрепенуться.

Идитор поспешно упал на колени и подполз к сандалиям: — Хозяйка! Я ваш верный слуга!

Что за слишком старательное оправдание?

Мелия насмешливо подняла бровь и отодвинула ногу.

Ещё немного, и он бы поцеловал её туфлю.

— Да ну? Мой верный слуга, — она сделала ударение на слове «верный». — Тогда объясни мне вот это.

Шлёп. Бухгалтерская книга упала перед Идитором.

Он поспешно поднял её и, увидев обложку, поник: вот чёрт, это та самая книга, в которую он внёс кое-какие изменения.

Хотя он подправил пять из десяти... Но хозяин Му'Алла никогда не беспокоился о мелочах.

За все эти годы, пока прибыль была стабильной, Му'Алла не особо любил проверять счета.

Финансовыми делами занимались несколько рабов.

Он мастерски играл на противовесах, и никто не смел брать слишком много, боясь, что его донесёт помощник или кто-то другой.

У рабов не было права собственности, и за присвоение богатства хозяина наказание могло быть любым.

Идитор застонал и упал ниц: — Госпожа, моя хозяйка...

— Перестань выть! — Мелия бросила перед ним ещё одну книгу. — Белла уже всё рассказала, не трать время.

Эйша, Эйша, как ты могла... Белла?

Как Белла могла признаться?

Признаться в чём?

Печальное лицо Идитора прояснилось: — Хозяйка, разве не Эйша?

Видя перемену в его выражении, Мелия мысленно кивнула, её голос стал мягче: — Хм, твои махинации при отце я потом с тобой обсужу. А сейчас расскажи, куда ты дел лавки?

Лавки?

Если раб тайно продаст лавки хозяина, всю его семью разорвут на куски!

Идитор повысил голос: — Хозяйка, добро пожаловать в чат 15275281! Я, Идитор, клянусь душой своей матери и своей собственной, что никогда не продавал лавки хозяина!

— Всё ещё упорствуешь? Сколько лавок у тебя под управлением?

— Мелкие я сдаю в аренду частным лицам, они не приносят много денег. Хороших лавок, приносящих доход, у меня... без учёта зарубежных — 67, с учётом — 92.

Идитор, почти не задумываясь, выпалил цифры: — Я управляю только большинством, есть ещё несколько особых лавок, которыми занимаются другие...

— Хорошо, тогда посмотри, сколько здесь договоров на лавки?

Мелия достала из шкатулки связку медных табличек, подтверждающих заключение договоров. Их было явно не больше тридцати.

Увидев, как расслабилось лицо Идитора, у Ари ёкнуло сердце.

И действительно, толстяк подобострастно улыбнулся: — Ой, моя дорогая хозяйка, так вот в чём дело! Эти лавки должны были перейти господину Муро.

Муро?

Вот наглец, он что, считает её мертвецом?!

Мелия, скрежеща зубами, хлопнула в ладоши: — Отлично, я что, уже умираю, раз начали делить наследство?

— Нет-нет-нет... как можно? Это было оговорено заранее.

Идитор замялся: — Место в Сенате должен кто-то занять для вас, а ваш брат — лучший кандидат. Без достаточного состояния туда не попасть, это просто формальность.

Мелия замолчала. Прочитав весь сюжет, она понимала, что он имеет в виду.

В Сенате было сто шесть сенаторов, и шесть самых богатых и влиятельных семей занимали шесть мест высших сенаторов.

Власть этих шести сенаторов была больше, чем у остальных ста вместе взятых.

После смерти Му'Аллы его прямыми наследниками были только родная дочь Мелия и приёмный сын Муро.