Глава 2: Удар в спину (Часть 1)

Глава 2: Удар в спину

◎ Колокольчик лежал неподалёку, так и не зазвенев. ◎

— Отец.

Пройдя сквозь жемчужный занавес, Мелия под звон бусин приблизилась к пологу кровати.

Му'Алла любил рубины и сапфиры. Золотые нити, сплетённые в треугольную сетку, удерживали гирлянды драгоценных камней, свисавших с четырёх углов огромной кровати и отражавшихся в бледном лице.

Возможно, в молодости он мог кувыркаться на огромных мягких подушках с несколькими наложницами, но сейчас на кровати лежал лишь старик на пороге смерти.

Мелия осторожно подняла ногу, стараясь не наступить на дорогой ковёр из шкуры белого тигра.

Даже её домашние туфли были усыпаны драгоценными камнями, и поскольку её постоянно носили на руках, они оставались совершенно чистыми.

Наконец она подошла к кровати и смогла разглядеть Му'Аллу, к которому раньше не решалась приблизиться.

Легендарный глава семьи, отец её прежнего «я».

Му'Алла был действительно стар, его щёки покрывали старческие пятна, и он больше походил на деда, чем на отца.

Значит, она была поздним ребёнком. Неудивительно, что её так баловали, позволяя дочери разрушать всё вокруг. Может, и сам Му'Алла был таким?

Или всё рабовладельческое общество было таким?

Му'Алла едва дышал. Его мутные глаза были открыты, но казалось, он не видел стоящую рядом дочь.

Помня о завещании, Мелия тихо кашлянула: — Кхм, отец? Я пришла.

— Ох... ох, — Му'Алла выдохнул пару раз и с трудом поднял руку.

Все его слуги уже удалились, даже Ари не мог присутствовать при оглашении последней воли хозяина.

Они были всего лишь рабами, собственностью следующего главы семьи.

Присутствовать разрешалось только родственникам и личным рабам, как, например, Таффи, которая пряталась в тени шкафа.

Личный раб Му'Аллы умер раньше хозяина. Поскольку он не смог сопровождать господина до конца, его тело похоронили на отдельно купленном участке земли, недостойном упокоения рядом с хозяином.

Мелия отогнала посторонние мысли и осторожно взяла поднятую руку старика.

Глядя на его умирающее лицо, она почувствовала укол жалости: бедный старик, даже умирая, он видит рядом с собой фальшивую дочь.

— Отец, вы хотите что-нибудь сказать?

Она постаралась подражать тону Ани, похлопала его по руке, как ребёнка, готовая в любой момент взять стоящий рядом колокольчик.

Звон колокольчика означал бы смерть хозяина, и Ари вошёл бы, чтобы всё уладить.

Неожиданно свет лампы упал на лицо Му'Аллы, словно вдохнув в него немного жизни.

Его мутные глаза внезапно прояснились. Стоящая рядом дочь купалась в отблесках драгоценных камней, её тёмные волосы были окутаны призрачным сиянием короны.

— Прин... цесса... — он с усилием приподнялся, иссохшие пальцы из последних сил вложили золотую монету в ладонь Мелии. — Ты настоящая... принцесса! Мелия... в тебе течёт драконья кровь.

Ик! Мелия чуть не икнула от испуга. Откуда ты знаешь, что я потомок дракона?

Нет... стоп... что ещё за настоящая принцесса?!

О боги, она собиралась унаследовать состояние и жить спокойно, а не играть в какую-то месть принцессы!

— Богатство... всё готово... ты должна... убить лжекороля!

Му'Алла пристально смотрел на переливающееся сияние перед глазами, его рука бессильно упала, и он испустил последний вздох.

Огромная кровать опустела, на ней остались лишь исхудавшее тело и шёлковое покрывало.

Мелия молчала, её разум был потрясён потоком информации.

Дело было не только в последних словах Му'Аллы. В её сознании из ниоткуда появилась книга и медленно раскрылась.

Страницы быстро перелистались и снова сомкнулись.

Мелия вздрогнула и моргнула: плохо дело, она вспомнила.

Это был не просто какой-то другой мир, а вымышленный Рим из книги «Принцесса Роза»!

Если бы не эта внезапно появившаяся в голове книга, она бы и не вспомнила: Мелия была не главной героиней, а какой-то глупой злодейкой, постоянно мешавшей Принцессе Розе.

В обозримом будущем прежняя владелица тела будет из кожи вон лезть, чтобы выкупить себя, будет метаться, вызывая презрение всего королевства, и в конце концов главная героиня повесит её на городской стене.

Она сглотнула.

Сюжет уже дошёл до смерти богача Му'Аллы, а сразу за этим Мелия должна была стать рабом-должником!

Согласно книге, оставалось десять дней.

Через десять дней бывшие деловые партнёры Му'Аллы и несколько других старейшин одновременно предъявят претензии, достав из ниоткуда кучу долговых расписок.

Прежняя Мелия была пустой красивой куклой. Она будет в панике метаться по дому, но обнаружит, что ценное имущество либо переписано на других, либо на него нет договоров. В итоге долги превысят активы, и она не сможет сохранить даже статус свободного человека.

Стать рабом в рабовладельческом обществе... хм, нужно ли говорить, что её ждёт?

Мелия задумалась на мгновение и спрятала золотую монету в карман.

Она тихо подошла к изножью кровати и потрясла колокольчиком.

Ари и уже готовые носильщики гроба бесшумно вошли, двигаясь так легко, словно плыли над ковром.

Они достали инструменты для погребения, чтобы сначала подготовить тело Му'Аллы.

Никто не усомнился в Мелии, которая не выказывала скорби и не проронила ни слезинки. Она была их новой хозяйкой.

— Таффи, за мной.

— Да.

Мелия гордо выпрямилась и уверенной походкой пошла вперёд, прикрывая раненую руку рукавом.

Таффи следовала за ней по пятам. Несколько раз она хотела подхватить свою госпожу на руки, но не находила подходящего момента и послушно шла следом, словно хвостик.

Шагнув во двор, Мелия жестом приказала рабам удалиться.

Все тут же поняли и без колебаний покинули двор.

Рабы, находившиеся в доме, тоже быстро вышли, боясь опоздать и получить удар хозяйским кнутом.

Юная госпожа в гневе могла и себя ударить.

Мелия глубоко вздохнула и толкнула дверь спальни: — Таффи, ты ведь знаешь, где хранятся мои сокровища? Мне нужны качественные драгоценные камни и золотые бусины, а также немного мелких серебряных монет, чем больше, тем лучше.

— Да.

Таффи слегка кивнула и в следующем коридоре свернула, побежав в сторону кладовой.

Как дочь самого богатого человека, Мелия владела тремя домами в этом поместье.

Один стоял у подножия горы за домом, другой — у ворот, а третий — рядом с домом её отца.

Это огромное поместье находилось не в самом Риме, а в пригороде.

Конечно, в городе тоже были дома. Половина торговой улицы и большие жилые кварталы принадлежали Му'Алле. Одному небу известно, как прежняя Мелия умудрилась потерять все договоры.

Бежать, бежать!

Когда Таффи вошла в спальню с целой шкатулкой собранных драгоценностей, Мелия уже без сил лежала на кровати.

Жемчужные ожерелья валялись рядом. Жемчуг плохо хранится, поэтому она не собиралась брать ни одной нити, только сняла с них драгоценные камни.

Теперь эти чистые, прозрачные камни были рассыпаны у тонкого запястья девушки, подчёркивая её белоснежную кожу.