Глава 19. Узнать друг друга непросто (Часть 1)

— Чжан Ваньняня и его спутников провели вперед, на второй ряд.

— Как только они сели, официант с медным чайником с длинным носиком в одной руке и стопкой чайных чашек в другой, тут же подошел к ним. Он расставил чашки, словно небесная дева, разбрасывающая цветы, а затем ловко разлил чай.

— Вокруг было полно народу, но представление еще не началось, потому что несколько хороших мест в первом ряду пустовали. Похоже, ждали важных гостей.

— Можешь не смотреть, Дуое Лу появится последним! — Ци Шиго, заметив, что Ци Хун оглядывается, взял чашку и отпил. — Пока он не придет, труппа не начнет выступление.

— Кажется, едут! — Ци Хун заметил маленький автомобиль, похожий на черепаший панцирь, который, сигналя, медленно пробирался сквозь толпу.

— О! Даже глава уезда приехал! — послышались голоса. — Разве это не экипаж нового главы уезда?

— Машина подъехала к самой сцене и остановилась, так как дальше было не проехать. Из нее вышли несколько человек в примечательной одежде. Впереди шел мужчина средних лет с тростью и серьезным выражением лица, вероятно, глава уезда. Справа от него шла женщина, а слева — высокий и худой молодой человек в темных очках и с усами щеточкой. Шляпа была низко надвинута на лоб, а толстый длинный шарф почти закрывал рот. Ци Хун присмотрелся — разве это не Дуое Лу? Почему он так таинственно выглядит?

— Внезапно Ци Хун заметил другого молодого человека, шедшего следом. Тот с улыбкой держал шляпу и оглядывался по сторонам. Его вид показался очень знакомым. Кто же это? Ци Хун быстро перебрал в памяти всех знакомых, но не узнал его! Ни до, ни после перемещения он не встречал этого человека. Но почему же он кажется таким знакомым?

— Пока Ци Хун размышлял, эти трое уже сели впереди, ведомые Лю Цзыцянем. Хотя из-за темных очков глаз не было видно, Ци Хуну показалось, что Дуое Лу взглянул на него.

— Представление началось. Труппы Хуанцзябань и Фэйфэнтань по очереди показывали похожие номера.

— Первой выступила труппа Хуанцзябань с номером динджи. Артист держал деревянную палку, на которой стоял стеклянный стакан. Затем он зажал в зубах другую, меньшую палочку, и поставил палку со стаканом на кончик этой палочки. Стакан удивительным образом устоял, что вызвало бурные аплодисменты.

— Затем артисты обеих трупп по очереди показывали кайдинвань, фокусы, опасную ходьбу по канату и другие номера. Они, словно восемь бессмертных, пересекающих море, демонстрировали каждый свое мастерство. Поскольку это было соревнование, обе стороны показывали свои лучшие номера, поражая зрителей. Аплодисменты становились все громче, но и через два часа победитель не определился.

— Солнце клонилось к закату, и начался заключительный номер. На сцену вышел Хун Дахай, глава труппы Хуанцзябань. Он собирался показать свой коронный номер — "Цигун, разрывающий стальную проволоку"!

— Этот здоровяк вышел на сцену обнаженным по пояс, подпоясанным. Он размахивал кулаками, а несколько помощников туго обвязали его грудь тремя витками тонкой стальной проволоки.

— Хун Дахай прошелся по сцене, затем остановился в центре и, сделав несколько движений цигун, присел. Он стиснул зубы, лицо его покраснело, а проволока врезалась в мышцы. Если он не разорвет ее, то явно проиграет! В этот момент наступила тишина, все ждали чуда.

— Хун Дахай подпрыгнул с криком "Хэй!", но безуспешно. Видя его страдальческое лицо, Ци Хун очень захотел, чтобы ему помогла какая-нибудь сверхъестественная сила. К сожалению, вторая попытка тоже провалилась. Выражение лица Хун Дахая стало еще более страдальческим, но он спокойно прошелся по сцене, затем остановился в центре и присел. Он стиснул зубы, глаза его расширились, брови нахмурились, лицо покраснело еще сильнее, вены на шее вздулись, а проволока еще глубже врезалась в мышцы. Было видно, что он собирает все свои силы.

— В зале стало еще тише, все затаили дыхание, сердце каждого замерло. Если он и сейчас не разорвет проволоку, как же закончится это представление?

— Раздался громкий крик "Хо!", и со звуком "Па, па, па!" проволока, наконец, лопнула.

— Браво! — Раздались восторженные крики. Даже глава уезда поднял большой палец и сказал: — Потрясающе! Потрясающе!

— Артисты из Фэйфэнтань, казалось, ничуть не смутились и спокойно начали свой последний номер.

— Под звон колокольчиков из-за кулис выехал велосипед, на котором, размахивая руками, ехала красивая девушка в облегающем красном костюме.

— Вау, Чэн Сяофэн вышла! Глава Фэйфэнтань вывел на сцену свою драгоценную дочь, — раздались восхищенные возгласы.

— Ха! Иностранная лошадка показывает акробатические трюки, иностранная штучка! Этот номер — что-то новенькое! Новенькое! — Ци Шиго, довольный увиденным, тоже заговорил.

— Хе-хе, это? Раньше в университете я каждый день ездил на этом… — Голос Ци Хуна внезапно оборвался. Он вдруг заметил, что все за столом смотрят на него, и даже Дуое Лу, сидевший впереди, резко обернулся. Его лицо было необычайно бледным, а губы слегка подрагивали.

— Неужели эта Чжан Цзиньлянь и есть настоящий Ци Хун! — Мэй Ин была так взволнована, что чуть не закричала.

— Следуя договоренности с Тунмэнхуэй, Мэй Ин специально пригласила помощника главы уезда Чжао Юйлиня в город Цзянкоу посмотреть соревнование акробатов.

— После неудачного восстания в Хуанхуагане деятельность Тунмэнхуэй ушла в подполье, и Мэй Ин, естественно, не могла действовать открыто, поэтому выступала от имени торговой палаты города Цзянкоу.

— На дороге Чжэньнань Идао автомобиль помощника главы уезда Чжао Юйлиня остановился прямо перед Мэй Ин. Водитель в военной форме выскочил, отдал честь Мэй Ин, а затем открыл дверцу машины.

— Ци Хун! — Мэй Ин остолбенела. Если бы он не был ниже ростом, чем Ци Хун, Мэй Ин бы точно его окликнула. Этот водитель был почти точной копией Ци Хуна!