Глава 5. Чайный дом «Мэй Ин»

— Матушка, сейчас у нашей семьи нет никакого производства, содержать столько бездельников, боюсь, неразумно… — Мэй Ин посмотрела на Лу Лаофурин, постукивая пальцем по бухгалтерской книге с записями о выплате месячного жалованья. — Если мы и дальше будем так жить, ничего не делая, то через несколько лет всей семье придется просить милостыню!

— Тяньцы, ты прав, но они в нашем доме еще со времен твоего дедушки, мы к ним привязаны. Если сейчас их уволить, им придется просить милостыню… — Лу Лаофурин выглядела опечаленной, она еще не оправилась от известия о дефиците бюджета.

Мэй Ин замерла, подумав, что не учла этого. Похоже, придется искать другие способы экономии и увеличения дохода.

Вернувшись из Байхэ Гуань, Мэй Ин начала заниматься домашними делами. В конце концов, пока она не может вернуться в современность, нужно наладить жизнь. Если и дальше жить в нищете, то, возможно, она умрет от голода и холода в конце правления династии Цин, не дождавшись возвращения. Это было бы ужасно.

Как-никак, она современная, независимая и уверенная в себе женщина, получившая высшее образование. В современном конкурентном обществе она была успешной деловой женщиной, неужели она не сможет выжить в конце правления династии Цин?

К тому же, Лу Лаофурин так хорошо к ней относится… Все так хорошо к ней относятся, считают ее опорой семьи. Совестно просто есть и ничего не делать.

Семья Лу из поколения в поколение была семьей ученых, передавая знания по наследству. Они жили за счет доходов от поместья Байхэ Шаньчжуан. Поколение Лу Тяньцы также унаследовало вековое неизменное имущество предков, включая неприбыльную академию Байхэ Шуюань и магазин каллиграфии и живописи Хэсян Шэ…

Байхэ Шуюань представляла собой двухэтажный дом с четырьмя внутренними дворами. У входа была стена с изображением сосен и оленей. За ней находился передний двор, очень просторный, со всех сторон окруженный двухэтажными деревянными зданиями. Задний двор был меньше, у стены находился колодец с очень чистой водой. Большая часть двора была засажена цветами и растениями. Здесь располагался только один ряд одноэтажных домов, где раньше жили слуги и находилась кухня.

Когда-то это была известная в округе академия, где училось много талантливых учеников, сдававших экзамены на звание сюцая и цзиньши. Но после того, как два года назад цинское правительство отменило систему кэцзюй и открыло государственные школы нового типа, число учеников в Байхэ Шуюань резко сократилось.

Хэсян Шэ — это магазин, расположенный на улице за стеной академии. Он продолжал заниматься оформлением каллиграфии и живописи, но доходы были средними.

Мэй Ин осмотрела Байхэ Шуюань, подумав, что, возможно, здесь можно что-то предпринять.

После полутора месяцев спешной подготовки чайный дом «Мэй Ин» наконец открылся под звуки хлопушек.

Приглашения Мэй Ин составила лично, попросив кого-то написать их:

— Встречайтесь с родными, приглашайте друзей, назначайте свидания, наслаждайтесь лунным светом и пейте знаменитый китайский чай. Чашка чая, судьба, наслаждение спокойным и беззаботным временем.

Чайный дом «Мэй Ин» *дата* открытие. Приглашаем господина *** и его семью.

Лу Тяньцы

Как только приглашения были разосланы, гости стали прибывать один за другим. Все были поражены: какой изысканный и свежий сад!

Над входом висела вывеска с надписью "Мэй Ин Часян", а по обе стороны от двери — парные надписи: "Тень сливы нежно задерживает лунный свет, аромат чая манит войти".

Войдя внутрь, гости видели искусственный горный пейзаж, под которым располагался пруд с чистой водой и плавающими золотыми рыбками. За стеной находился внутренний двор чайного дома: большой двор, уставленный бамбуковыми столами и стульями. Напротив располагалась сцена, а по бокам — ложи на втором этаже.

Весь чайный дом был оформлен в простом и элегантном стиле, с пением птиц и ароматом чая. Резные деревянные окна и колонны были украшены изящными надписями о чае. Ложи были роскошно обставлены, на стенах висели картины и каллиграфия известных мастеров, в центре стояли столы из красного дерева и кресла, а также высококачественные чайные сервизы из исинской глины. На первом этаже располагались лавки: в восточной части продавались изысканные сорта чая со всей страны и разнообразные закуски к чаю, а в западной части находилась кухня, где готовились свежие и вкусные фрукты, выпечка и закуски. Все готовилось на заднем дворе.

Идея Мэй Ин оказалась удачной. Всего за месяц чайный дом «Мэй Ин» стал известен на весь уезд. Каждый день сюда приходило множество людей, чтобы выпить чаю, посмотреть представление и послушать рассказчика. Чайный дом стал самым оживленным местом в уезде, и почти никогда не закрывался.

Мэй Ин почти не трогала Хэсян Шэ, лишь добавила лавку по продаже антиквариата, каллиграфии и живописи. С увеличением числа посетителей из числа ученых и ценителей искусства, бизнес по оформлению и продаже антиквариата и живописи также стал процветать.

Мэй Ин лежала в кресле-качалке в ложе, слушая, как рассказчик увлеченно рассказывает «Троецарствие», и расслабленно дремала. Сяо Юй послушно массировала ей плечи. Ее взгляд на Мэй Ин становился все более почтительным и восхищенным. Сейчас она считалась личной служанкой Лу Лаое, но Мэй Ин не разрешала ей спать у подножия кровати, и теперь она жила в соседней комнате вместе с Сяо Юнь. Она видела каждое движение Мэй Ин и удивлялась огромным переменам в Лу Лаое, но теперь она полностью привыкла к его привычкам.

На этот раз выбор направления инвестиций оказался верным. Чтобы обустроить этот чайный дом, пришлось перенести сюда почти всю ценную мебель и утварь из дома семьи Лу. Персонал был обучен на месте. После долгих усилий, наконец, удалось пристроить всех бездельников семьи Лу.

Муж, увидев парные надписи, должен вспомнить меня! Может, он внезапно появится в любой момент. Почему же до сих пор никто не спросил о надписях?

Этот У Лаодао, возвращение к жизни — это обман. По-моему, он просто переместил душу человека, носящего амулет, в тело умершего… Перемещение души? Этот колдун!

Вспомнила! Разве не говорили, что в день праздника Дуаньу У Лаодао вернул к жизни еще одну женщину? Может быть, Ци Хун перенесся в ее тело?

Мэй Ин резко встала. — Точно! Точно, так и есть! Как я раньше об этом не подумала?