Преследуя по ночному переулку, увидела блеск клинка (Часть 2)

Он помедлил мгновение, затем его движения стали ещё осторожнее.

Едва он закончил обрабатывать рану, как снаружи послышались шаги. Он слегка повернул голову — у двери стояла Банься.

— Что с госпожой? — Банься быстро подошла и поставила кошачью клетку на стол.

— Ты разве не с ней выходила? — Сюй Цинцзи вытер руки, взял с фарфоровый флакончик и принялся аккуратно сыпать порошок на рану Цзян Чуньэр.

Банься, затаив дыхание, наблюдала за спокойными и уверенными действиями Сюй Цинцзи, и её сердце тоже успокоилось.

— Мы вышли вместе. Когда собирались возвращаться, госпожа увидела кого-то, сказала, что ей нужно по делам, и велела мне ждать её на месте.

В итоге она прождала целый час. Встревожившись, она уже собиралась вернуться и попросить помощи у Сюй Цинцзи, как за ней пришли.

Сюй Цинцзи вспомнил о двух мужчинах снаружи. Он их оглушил, так что они очнутся не раньше рассвета.

Закончив с лекарством, Сюй Цинцзи встал, чтобы вымыть руки:

— Жарко, рану можно не закрывать. Присмотри за ней сегодня ночью, а завтра утром снова нанесёшь лекарство и перевяжешь.

Банься энергично закивала:

— Ах да, вот это. Госпожа хотела подарить четвёртой госпоже на день рождения. Пусть пока побудет у тебя. Я его только что покормила, завтра приду и разберусь.

Сюй Цинцзи нахмурился, открыл клетку, и на лбу у него слегка вздулись вены. Внутри сидел тощий котёнок.

Цзян Чуньэр, похоже, считала его нянькой на все руки, готовой прислуживать всей её семье.

Сюй Цинцзи некоторое время смотрел на затылок Цзян Чуньэр. Он всегда умел контролировать свои эмоции, но сейчас ему нестерпимо захотелось стукнуть по этой голове, чтобы посмотреть, что там внутри.

Он бросил взгляд на кота, и голос его прозвучал холодно:

— Пойдём.

Сказав это, он поднял Цзян Чуньэр на руки и понёс в её двор.

Банься следовала за ним. Она смотрела на высокую фигуру Сюй Цинцзи. Цзян Чуньэр считалась довольно высокой среди девушек, но сейчас казалась совсем маленькой. С ракурса Банься виднелись только её ножки.

Ей почему-то показалось… что брат Сюй и третья госпожа очень подходят друг другу.

Тьфу-тьфу-тьфу…

Банься отогнала эту мысль. Подойдя к воротам двора, она прошла вперёд, чтобы открыть дверь, и мельком взглянула на комнату Цзян Цюэр — свет там был уже потушен.

Было темно, и ночные слуги во дворе не заметили рану Цзян Чуньэр. Банься велела им не шуметь.

Сюй Цинцзи вошёл прямо в комнату и положил девушку на кровать. Лунный свет, проникавший через окно, играл на лице Цзян Чуньэр, её загнутые ресницы тихо лежали на щеках.

Он вспомнил, как дерзко Цзян Чуньэр ущипнула его сегодня за щеку. Кончики его пальцев зачесались, и он без колебаний ущипнул её в ответ. Кожа под пальцами была гладкой и прохладной, как лучший шёлк.

Он ущипнул её всего раз, затем выпрямился и ушёл.

Банься проводила его взглядом, затем зажгла лампу и облегчённо вздохнула. Ей предстояло привести Цзян Чуньэр в порядок после всех этих злоключений. Ночь обещала быть беспокойной.

Ночь прошла без происшествий.

На следующее утро Цзян Чуньэр разбудила Тетушка Чжан. С туманной головой она медленно вспоминала вчерашние события. Постепенно придя в себя, она постаралась не выдать себя перед Тетушкой Чжан и госпожой Цзян, но всё тело ломило от боли, руки ослабли. Скривившись, она встала, оделась и, обманув Тетушку Чжан, чтобы та вышла, наконец смогла расспросить Банься.

Банься честно рассказала обо всём, что случилось прошлой ночью, и в свою очередь спросила, что произошло с госпожой.

— Потом расскажу, когда будет время, — сказала Цзян Чуньэр, собравшись с духом. Она надеялась, что затея госпожи Цзян была лишь временным порывом, но, похоже, та взялась за неё всерьёз.

К счастью, у госпожи Цзян ей не нужно было писать, можно было просто слушать вполуха. Но вот после обеда учитель наверняка заставит её писать, и тогда её разнесут в пух и прах.

— Ох, мне сегодня не выжить… — Цзян Чуньэр, качая головой, поплелась в большой кабинет.

У госпожи Цзян она провела всё утро в полудрёме, пока в полдень её наконец не отпустили.

— Я слышала, ты вчера вернулась очень поздно, — спросила госпожа Цзян.

Цзян Чуньэр понуро опустила голову:

— Больше не буду.

Госпожа Цзян не решилась давить на неё слишком сильно и вздохнула:

— Чтобы это было в последний раз.

— Поняла, матушка, — сейчас Цзян Чуньэр хотела только одного — пойти к Сюй Цинцзи и узнать, что с теми двумя, которых она вчера притащила.

Она вышла из кабинета и в несколько шагов подбежала к Сюй Цинцзи, стоявшему как страж у ворот:

— Где те двое?

— В дровяном сарае.

— Пойдём, пойдём, покажи мне, — Цзян Чуньэр потащила его за собой.

В кабинете Тетушка Чжан посмотрела им вслед и пробормотала:

— Не слишком ли близки третья госпожа и Малыш Сюй?

Госпожа Цзян выглянула наружу. Цзян Чуньэр тянула Сюй Цинцзи за руку, торопя его.

— Если бы Малыш Сюй мог остаться в семье Цзян, господин был бы очень рад. Но этот ребёнок слишком замкнут.

— И то верно. Если бы между третьей госпожой и Малышом Сюй что-то было, между ними давно бы искра пробежала, — Тетушка Чжан видела особое отношение семьи Цзян к Сюй Цинцзи. Они с Цзян Чуньэр были друзьями детства, и она думала, что семья Цзян намеренно растит их вместе, чтобы сблизить… Но, судя по реакции госпожи Цзян, та об этом даже не задумывалась.

Она знала только, что десять лет назад господин Цзян привёл Сюй Цинцзи домой. Увидев его впервые, она была поражена — никогда прежде ей не встречался такой холодный ребёнок. Но позже, узнав его получше, она поняла, что он был холоден снаружи, но добр внутри.

Господин Цзян поселил его в отдельном дворе. Цзян Чуньэр, живая и любопытная, заинтересовалась ежедневными тренировками Сюй Цинцзи и незаметно сама начала подражать ему. Тогда господин Цзян решил оставить Сюй Цинцзи рядом с Цзян Чуньэр. В конце концов, было очевидно, что она склонна попадать в неприятности, и ей не помешало бы научиться самозащите.

Позже жизнь это подтвердила.