Повеса Цзян Чуньэр

Повеса Цзян Чуньэр

Июньский день, полуденное солнце палило нещадно. У входа в лавку с мороженым на оживлённой улице собралась толпа. В следующее мгновение из лавки выбросили человека. Прохожие вскрикнули и поспешно отступили, поднимая клубы пыли.

Через мгновение стало видно, что это мужчина средних лет в потрёпанной одежде.

Из лавки вышел юноша в парчовых одеждах. Худощавый, с бамбуковой зубочисткой во рту, его лицо выражало злобу и высокомерие.

Этого человека звали Чжао Бин, его отец был помощником секретаря департамента оценки Министерства доходов. На столичной улице Аньтун он был известным повесой.

— Вы добровольно продали мне землю, а теперь хотите, чтобы я её вернул? Хотите получить двойную плату за один товар?

— Сестрица Цзян, ваша семья занимается торговлей, бывает ли такое?

Цзян Чуньэр, к которой он обратился, наблюдала за происходящим со стороны. Сейчас она прислонилась к двери, держа в руках миску с мороженым. Зачерпнув большую ложку, она сунула её в рот и невнятно ответила:

— М? Нет.

Чжао Бин самодовольно усмехнулся и бросил слиток серебра к ногам мужчины:

— А у меня бывает.

Кровь, стёкшая со лба мужчины к подбородку, уже засохла. Его лицо было покрыто пылью. Он уставился на слиток серебра, стиснул зубы и прошипел:

— Чтоб ты сдох мучительной смертью! Мучительной смертью!

Глаза Чжао Бина свирепо блеснули. Он подошёл и нанёс мужчине несколько сильных ударов ногами, отчего тот начал кровоточить.

Цзян Чуньэр, которая ела мороженое, тут же потеряла аппетит. Она швырнула миску обратно в лавку, и та аккуратно приземлилась прямо в центр стола.

— Не убей его, — добродушно посоветовала Цзян Чуньэр, но Чжао Бин был в ярости и ничего не слышал. Опасаясь навлечь беду, Цзян Чуньэр уже собиралась утащить свою подругу Ду Хуэйсюэ и сбежать, как вдруг за спиной прозвенел тревожный сигнал — знакомое чувство её не обмануло.

Цзян Чуньэр, даже не обернувшись, оперлась на плечо Ду Хуэйсюэ, оттолкнулась и, используя искусство лёгкости, выпрыгнула из толпы. Несколькими проворными прыжками она покинула улицу Аньтун и скрылась в толпе, словно за ней гнался свирепый зверь.

Однако это был не зверь, а её телохранитель Сюй Цинцзи. Весть о её сегодняшней выходке дошла до семьи Цзян, и те немедленно отправили Сюй Цинцзи поймать её.

В семье Цзян царили строгие порядки, но Цзян Чуньэр была исключением. Она водилась с компанией таких же повес и вела себя вызывающе, но осмеливалась лишь гонять кошек, дразнить собак да дерзить на словах — поднять руку на человека она не решалась. И это было к лучшему.

Всем своим боевым искусствам Цзян Чуньэр научилась у Сюй Цинцзи, хотя и не усердствовала в тренировках. Сюй Цинцзи метнул камешек ей под пятку. Она сделала два кувырка, прежде чем смогла устоять на ногах, и как раз увидела мужчину, выходившего из зала боевых искусств Вань У Тан.

Он был одет в тёмно-зелёные парчовые одежды и оживлённо беседовал с другом, напоминая своим видом учёного мужа. Но все знали, что этот человек вернулся с поля боя.

В пятнадцать лет он отправился с армией на войну, чтобы отразить нападение государства Янь. Проведя в армии три года, он командовал более чем десятью большими и малыми сражениями, не потерпев ни одного поражения. Вернувшись с триумфом, он получил титул князя с феодальным владением в Фэнчжоу. С тех пор он уже пять лет жил в столице.

Два года назад, после кончины предыдущего императора, его назначили имперским цензором, вознеся на высокий пост.

При этом в нём не было ни капли той железной жестокости, которую можно было бы ожидать от военного. Он был подобен нефриту среди камней, сосне среди зелени — спокоен и непринуждён в общении.

Цзян Чуньэр, прибыв в столицу полгода назад, сразу же была очарована Ли Сяо. Она постоянно говорила о нём, а набравшись смелости, даже пыталась подойти поближе. Она всегда верила, что если девушка добивается мужчину, то между ними лишь тонкая преграда.

Как, например, сейчас. Она бросилась прямо к нему, срывающимся голосом крича:

— Ваше Высочество, спасите…

Ли Сяо ничего не понял, увидев, как Цзян Чуньэр несётся прямо на него и прячется за его спину.

Сюй Цинцзи пришлось остановиться. Он сложил руки в знак приветствия:

— Приветствую князя Ань.

— Ваше Высочество, прогоните его, — выглянула Цзян Чуньэр.

Ли Сяо слегка отстранился, жестом показывая Сюй Цинцзи, что тот может действовать по своему усмотрению.

Но Цзян Чуньэр, не отличавшаяся сообразительностью, непонимающе посмотрела на Ли Сяо. В следующее мгновение Сюй Цинцзи схватил её за запястье, вытащил вперёд, нажал на уязвимую точку, оглушил и унёс.

Держа Цзян Чуньэр на руках, Сюй Цинцзи поблагодарил Ли Сяо и удалился.

Друг Ли Сяо, наблюдавший за этой сценой, толкнул его плечом и поддразнил:

— Эту третью госпожу Цзян ты уже не раз выручал, верно? Нравится?

Ли Сяо разгладил помятый Цзян Чуньэр рукав, двинулся вперёд и ровным тоном ответил:

— Семья Цзян оказала мне некоторую услугу.

— Услугу? Вы собираетесь отплатить собой? — только потому, что этот человек был его старшим двоюродным братом, с которым они с детства были не разлей вода, он осмелился сказать такое.

Ли Сяо вспомнил, что его связь с семьёй Цзян началась шесть лет назад. Тогда он ещё был в армии. Цзинчэн находился недалеко от пограничной заставы Иньшэнгуань, и семья Цзян несколько раз анонимно доставляла провиант в армию, спасая его в трудную минуту. Он узнал об этом лишь позже и приехал поблагодарить их. По сравнению с этими столичными честолюбивыми бездельниками, семья Цзян была искренней и не желала славы, говоря лишь: «Если Иньшэнгуань падёт, Цзинчэн пострадает первым. Семья Цзян лишь выполнила свой долг».

Цзинчэн был родным городом семьи Цзян.

Такая дальновидность у купеческой семьи не могла не вызывать у него уважения.

Хотя Цзян Чуньэр вела себя дерзко и вызывающе в столице, она не совершала ничего предосудительного. Её глаза были ясными, она не походила на злодейку, поэтому он не стал её преследовать.

Но это не означало, что она не доставляла ему головной боли, особенно своей необузданностью и смелостью, превосходящей других девушек.

Что касается Цзян Чуньэр, то дома Сюй Цинцзи разблокировал её уязвимые точки. Открыв глаза и придя в себя, она увидела перед собой госпожу Цзян, пьющую чай. Та выглядела как учёная дама, сдержанная и полная достоинства, однако она не была родной матерью Цзян Чуньэр.

Цзян Чуньэр с улыбкой подошла к ней и принялась массировать плечи и спину:

— Матушка, я сегодня на улице видела пару очень красивых браслетов, они вам очень пойдут. Но денег с собой не хватило, завтра я куплю их, хорошо?

Госпожа Цзян осталась невозмутимой:

— Ты сегодня на улице подралась?

— Я не дралась, только смотрела… — Цзян Чуньэр тут же попыталась отстраниться, бормоча: — Это вообще дело Чжао Бина, зачем мне вмешиваться.

— Точно не дралась?

— Нет-нет, не осмелилась бы, — поспешно ответила Цзян Чуньэр.

Госпожа Цзян подумала, что она и вправду не посмела бы.

Цзян Чуньэр поняла, что госпожа Цзян на этот раз её простила, и вздохнула с облегчением. Под предлогом смены одежды она прошмыгнула к себе и направилась прямиком на малую тренировочную площадку.

На этой небольшой площадке постоянно жил только Сюй Цинцзи. Обычно он либо убирался, либо молча тренировался, не обращая внимания на окружающий мир. Иногда, как сегодня, он выходил, чтобы привести Цзян Чуньэр домой, а порой выполнял обязанности телохранителя, сопровождая её.

Сейчас он сидел под деревом в медитации. Несмотря на то, что он постоянно находился на ветру и солнце, он не сильно загорел. Кожа пшеничного цвета, на щеках ещё оставалась юношеская пухлость, что было особенно заметно в профиль, тогда как анфас он выглядел очень сурово.

Сюй Цинцзи появился в её жизни, когда ей было семь лет — его привёл отец. Должно быть, у него была какая-то история, но отец молчал, а она не спрашивала.

— Сюй-младший, а кто на меня донёс? — Цзян Чуньэр села рядом с ним.

Сюй Цинцзи, не открывая глаз, равнодушно ответил:

— Не знаю.

Цзян Чуньэр подпёрла щёки руками, уперев локти в колени:

— Эх, ты даже не дал мне побыть с князем Ань подольше. Или мог бы избить меня прямо на улице, я бы не только не обиделась, но и поблагодарила бы тебя. Он бы точно сжалился надо мной и защитил…

Сюй Цинцзи пропустил её слова мимо ушей, позволяя ей болтать.

— Когда же князь Ань приедет в дом Цзян свататься? Почему девушка не может посвататься к мужчине? Мне кажется, я ему точно нравлюсь, просто он стесняется признаться, как думаешь? Хуэйсюэ тоже так говорит. Во всей столице князь Ань ни к одной девушке не был так снисходителен. Это называется «притворяться равнодушным, чтобы разжечь интерес»? Вы, мужчины, тоже играете в такие игры?

Сюй Цинцзи удостоил её мимолётным взглядом:

— Третья госпожа, на людях будьте осторожнее в словах.

— Знаю, знаю, я только тебе это говорю. Не смей доносить… — Выговорившись, она встала, заложила руки за спину и, вздыхая, побрела к себе в комнату.

Вечером в доме Цзян поднялся переполох.

Пришли люди из столичного уездного суда. Причиной стало сегодняшнее происшествие у лавки с мороженым: Чжао Бин избил человека до тяжёлых травм, и тот вскоре скончался. Среди тех, кто был с ним, находилась и Цзян Чуньэр, которую требовалось доставить на допрос.

Госпожа Цзян была раздосадована. Даже если Цзян Чуньэр ни при чём, как посмотрят на девушку, побывавшую в суде? К тому же это случилось в самый неподходящий момент для второго сына семьи Цзян, Цзян Бина.

Цзян Бин в прошлом году успешно сдал осенние экзамены, а в этом году на весенних экзаменах получил второй разряд, прославив семью. Чтобы избежать обвинений в сговоре чиновников и торговцев, господин Цзян и старший сын Цзян Ань не приехали в столицу. Сюда приехала только госпожа Цзян с двумя дочерьми семьи Цзян.

Так совпало, что Цзян Бина направили на испытательный срок в столичный уездный суд, который мог длиться от полугода до года. Если всё пройдёт гладко, самое позднее через год он сможет официально вступить в должность.

Госпожа Цзян подошла и незаметно сунула немного серебра двум стражникам.

Стражники тайно взвесили серебро на руке и сказали:

— Главным образом это дело касается молодого господина Чжао. Госпожу Цзян нужно просто допросить.

Сказав это, они собрались увести Цзян Чуньэр.

Она, Цзян Чуньэр, прошла путь от Цюйцзяньчэна до столицы, ведя себя вызывающе, но никогда не имела проблем с законом и не попадала в суд. Эта ситуация её напугала до смерти, лицо побледнело, но она всё же пыталась храбриться и успокоить госпожу Цзян:

— Матушка, я ничего не сделала, не волнуйтесь…

Сказав это, она пошла со стражниками.

Выйдя за ворота, Цзян Чуньэр дрожащим голосом спросила:

— Уважаемые братья, не могли бы вы идти помедленнее?

Один из стражников ответил:

— Если пойдём медленнее, то стемнеет.

— Но… но… — губы Цзян Чуньэр скривились, — у меня ноги подкашиваются…

Оба стражника вдруг рассмеялись:

— Мы можем нанять повозку, чтобы вас отвезти.

Цзян Чуньэр увидела, как они положили руки на пояс и незаметно пошевелили указательными пальцами.

Она тут же всё поняла. Стражники получали месячное жалованье, но не имели постоянного оклада, их положение было самым низким. Торговцы, хоть и считались низшим сословием, имели деньги, а эти кормились тем, что придумывали всевозможные штрафы: сегодня за нарушение общественного порядка, завтра за аморальное поведение — предлогов было сколько угодно.

Цзян Чуньэр протянула серебро. Глаза братьев-стражников загорелись, но тут же один из них рявкнул:

— Что делаешь! Веди себя смирно!

— ? — Цзян Чуньэр увидела, что их глаза смотрят на прохожих вокруг, и снова всё поняла. Пройдя с ними немного, она подошла ближе и незаметно сунула им деньги.

Два стражника были очень довольны: эта девчонка — просто жирная овца.

Цзян Чуньэр прошла с ними целую улицу, потом опомнилась и тихо сказала:

— Уважаемые братья, повозка.

Стражники сделали вид, что не слышат.

Цзян Чуньэр поняла, что её обманули. Гнев вскипел в ней. Вот выйдет она оттуда — обязательно устроит этим двоим неприятности.