Неожиданная беда

Неожиданная беда

Цзян Чуньэр привели в суд. К этому времени большинство чиновников уже разошлись по домам, лишь несколько стражников слонялись туда-сюда.

Она надеялась увидеть Цзян Бина, чтобы хоть немного успокоиться, но, к сожалению, его тоже не было.

В тюрьме стоял гнилостный запах, а в комнате для допросов было ещё хуже. Все орудия пыток были в пятнах крови и остатках плоти. Она прикрыла рот и нос, недовольно нахмурившись:

— Эй, неужели нельзя было допросить меня снаружи? Вы же взяли мои деньги, так хоть какое-то приличное обращение заслужила, раз уж повозку не дали?

Как только она это сказала, начальник стражи, сидевший за столом, поднял глаза.

Два стражника чуть не задымились от злости, им пришлось выложить серебро, которое они ещё не успели согреть в карманах.

Тц, обычно им перепадало не больше десяти-двадцати медных монет, в лучшем случае сорок-пятьдесят. Лян серебра — это уже за большие дела, да и то нужно везение, чтобы выудить такое у чиновника или купца. А тут получили от какой-то девчонки, вот уж действительно богатые и щедрые.

Начальник стражи любезно сказал:

— Спрашивать особо нечего, это обычная формальность. Госпоже нужно лишь подписать здесь и поставить отпечаток пальца.

Цзян Чуньэр подозрительно спросила:

— С остальными так же?

— Это дело вас вообще не касается, — начальник стражи взял со стола уже написанные показания.

Цзян Чуньэр хоть и не ела свинину, но видела, как бегает свинья. Её отец и старший брат постоянно подписывали какие-то бумаги, и она знала, что это значит. Всё-таки она была дочерью купца, и какой бы легкомысленной ни была, толика осторожности у неё оставалась. Она взяла показания и внимательно их прочла.

Начальник стражи и стражники переглянулись. Они слышали, что это невежественная повеса, поэтому велели писарю, составлявшему показания, писать как можно разборчивее, чтобы всё было понятно и просто. Почему же эта девчонка так долго смотрит?

Неужели она разгадала их замысел?

Они ошибались. На самом деле Цзян Чуньэр ничего не понимала, но умела делать вид, что разбирается, и смотрела уже довольно долго.

Начальник стражи тихо поторопил её:

— Госпожа, скоро стемнеет, матушка зовёт вас домой ужинать.

Цзян Чуньэр колебалась, подписывать или нет. Теперь она жалела, что плохо училась грамоте у наставника.

— Вы, прочтите мне.

Начальник стражи запнулся, не ожидая, что с этой девчонкой будет так сложно. Он криво усмехнулся:

— Госпожа нас переоценивает. Разве мы, простые стражники, умеем читать? Подписывайте скорее. Если будете тянуть, ваши домашние станут беспокоиться.

— Моего второго брата нет в суде? — спросила Цзян Чуньэр. Она не видела Цзян Бина дома, когда уходила. По идее, он должен был вернуться к концу часа Обезьяны (15:00-17:00), так что к вечеру точно должен был быть дома.

Начальник стражи улыбнулся:

— Цзян Бин? А, он пошёл выпить с несколькими коллегами из суда.

Цзян Чуньэр окончательно сдалась. Она положила показания. Начальник стражи тут же подал ей кисть и пододвинул подушечку с киноварью.

Она непонимающе взглянула на начальника стражи и в левом нижнем углу показаний поставила подпись и отпечаток пальца.

Начальник стражи вздохнул с облегчением:

— Госпожа сможет уйти только после того, как ваши родные придут и внесут выкуп.

Терпение Цзян Чуньэр лопнуло:

— А почему вы раньше не сказали? Почему я не могла попросить кого-нибудь прийти со мной?

Денег у неё при себе больше не было. Она вытащила серебряную шпильку из волос и бросила на стол:

— Теперь можно идти?

Начальник стражи смутился:

— Они должны прийти и подписать бумаги, чтобы забрать вас. Госпожа, я всего лишь выполняю свои обязанности. Если что-то случится, никто не захочет нести ответственность. К тому же, на этот раз погиб человек. Если дело дойдёт до Столичного управления, всё будет гораздо сложнее, и вас могут счесть соучастницей и посадить в тюрьму.

Услышав про тюрьму, Цзян Чуньэр сдержалась:

— Быстро позовите кого-нибудь из моего дома.

— Да-да-да, — начальник стражи глазами приказал двум стражникам немедленно идти.

Цзян Чуньэр прикрыла рот и нос:

— Здесь так воняет, можно мне подождать снаружи?

— Обычная процедура, госпожа. Пройдёмте в камеру, она самая чистая, уверяю.

Цзян Чуньэр закипала от злости. С мрачным лицом она пошла за начальником стражи в так называемую самую чистую камеру. Отвратительный запах вызвал у неё приступ тошноты. Она достала платок и прижала к лицу:

— Быстрее позовите мою матушку, чтобы она забрала меня отсюда.

— Да-да-да, — начальник стражи запер камеру. Он заметил, что на Цзян Чуньэр всё было дорогим, и позавидовал. К тому же, она была хорошенькой девушкой, с красивым лицом и фигурой.

Цзян Чуньэр почувствовала его взгляд и свирепо посмотрела:

— Что уставился? Ещё раз посмотришь — выколю твои зенки.

Начальник стражи усмехнулся:

— Госпожа, это суд.

Впрочем, с семьёй Цзян лучше не связываться. Он отдал распоряжение тюремщику и ушёл.

Начальник стражи вернулся в комнату для допросов. Там спиной к нему стоял человек в тёмно-синей одежде из грубой ткани. Это был писарь суда, Ван Сун.

Он подошёл ближе и увидел, как Ван Сун взял небольшой нож для бумаги и умело разрезал пополам лист с показаниями, которые только что подписала Цзян Чуньэр. Срез был ровным, и отрезанная часть стала размером с обычный лист бумаги. Ту часть, которую Ван Сун отбросил, они заранее написали, чтобы обмануть Цзян Чуньэр. Он обмакнул кисть в тушь и на оставшемся пустом месте начал заново писать — это было признание вины.

Дождавшись, пока тушь высохнет, Ван Сун удовлетворённо сложил бумагу:

— Цзян Бин всё ещё в трактире?

Начальник стражи закивал:

— Задержали там, напоили изрядно.

— Пошли.

Но они недооценили, сколько может выпить Цзян Бин. За столом, включая его, сидело шестеро. Четверо уже лежали, а ещё один едва ворочал языком.

Цзян Бин увидел вошедшего Ван Суна и понял, что главное блюдо подано.

В суде его редко приглашали выпить, сегодняшний день был исключением. Поэтому он послал слугу разузнать, что случилось. Тот только что вернулся и сообщил, что у Цзян Чуньэр неприятности. Значит, он будет ждать здесь.

Цзян Бин сделал вид, что ничего не знает, встал и поприветствовал:

— Писарь Ван тоже пришёл поужинать?

Ван Сун не ожидал, что Цзян Бин будет таким трезвым, но это не имело большого значения. Он погладил двумя пальцами свои усы-щёточкой и с улыбкой ответил:

— Второй молодой господин.

Цзян Бина направили в столичный уездный суд на испытательный срок, сейчас он был на побегушках, но в будущем должен был стать настоящим чиновником с рангом. С ним лучше было не ссориться. К тому же, его семья была богата, поэтому в суде все неофициально называли его «вторым молодым господином».

— Не могли бы мы поговорить в другом месте? — Ван Сун стоял у стола и жестом пригласил Цзян Бина подняться в отдельную комнату на втором этаже.

— Хорошо, — кивнул Цзян Бин. На нём всё ещё была чёрная с красной отделкой форменная одежда суда. Ткань была грубой, но на нём она смотрелась элегантно. Говорят, встречают по одёжке, провожают по уму — всё это чушь, придуманная некрасивыми и необразованными людьми.

Поднявшись в отдельную комнату, Ван Сун не стал ходить вокруг да около и достал изменённое им признание вины.

Цзян Бин взял его, кончиками пальцев ощупывая край бумаги. Он служил в суде и прекрасно знал все здешние махинации.

— Второй молодой господин, скажу прямо. Семья Чжао хочет найти козла отпущения. Семьи других молодых господ и госпож, которые там были, уже всё уладили. Я действую по приказу. Зная, что у семьи Цзян есть возможности, я решил вам сообщить, — сладко пел Ван Сун. На самом деле, он тоже хотел поживиться за счёт семьи Цзян. Найти козла отпущения — обычное дело.

Губы Цзян Бина тронула улыбка, но в глазах блеснул холод:

— Благодарю писаря Вана.

Ван Сун махнул рукой:

— Мы коллеги, не стоит благодарности. Однако те несколько человек имеют определённый статус, второму молодому господину стоит подготовиться, иначе мне будет трудно отчитаться.

Цзян Бин моргнул и вернул признание вины:

— Цзян Бин понял.

Ван Сун с улыбкой принял бумагу обеими руками. Он почувствовал явную разницу в толщине между правой и левой рукой — там было около четырёх листов (вероятно, банкнот). Щедрый жест. Его улыбка стала шире, но он был немного раздосадован: если бы удалось напоить Цзян Бина, возможно, удалось бы получить больше.

Цзян Бин даже пригласил его выпить вместе, но Ван Сун вежливо отказался, сказав, что дома его ждут к ужину.

— Писарь Ван — заботливый семьянин.

— Что вы, что вы. Это потому, что дома есть кому позаботиться обо всём, и я могу спокойно работать. Нельзя быть неблагодарным. Вы молоды, ещё не понимаете.

— Буду учиться у вас. Надеюсь, писарь Ван и впредь будет меня наставлять.

— Наставлять не смею…

Обменявшись любезностями, они спустились вниз, вышли на улицу и разошлись в разные стороны.

Улыбка медленно сошла с лица Цзян Бина. Он направился к суду. Эта девчонка, наверное, уже плачет.

Он остановился и, повернув голову, сказал слуге:

— Вернись, расскажи всё матушке, а потом пусть Банься… нет, лучше Сюй-младший. Пусть он придёт сегодня ночью в тюрьму.

Сначала он хотел послать служанку Цзян Чуньэр составить ей компанию, но потом подумал: две девушки ночью в тюрьме — ещё неизвестно, кто кого больше напугает.

Придя в тюрьму, Цзян Бин снова дал немного денег, чтобы всё уладили. Он увидел Цзян Чуньэр: её платок был сложен в несколько слоёв, прикрывал нос и был завязан сзади. Она мерила шагами камеру.

Цзян Бин встал снаружи, скрестив руки на груди:

— Говорил тебе держаться подальше от компании Чжао Бина. Вот и попалась?

Цзян Чуньэр тут же подбежала к решётке:

— Второй брат, скорее выпусти меня!

— Сиди здесь, набирайся ума-разума.

— Не хочу!

Сердце Цзян Бина смягчилось, но он заставил себя быть твёрдым. Они только приехали в столицу, основное влияние семьи Цзян было в Тунчжоу. Это дело было ещё относительно мелким. Если она и дальше будет так бесчинствовать, неизвестно, в какие неприятности вляпается. Пусть это послужит ей уроком, и она будет держаться подальше от той компании.

— Ты думаешь, Чжао Бин такой же, как те из семей Фэн и Тао? Станешь козлом отпущения и даже не поймёшь, как умерла, — тихо отчитал её Цзян Бин.

Цзян Чуньэр замерла:

— Что ты имеешь в виду?

Цзян Бин щёлкнул её по лбу:

— Дубина стоеросовая. Вернёмся — расскажу. Сиди здесь, я пойду найду людей, чтобы тебя выпустили.

— Я не хочу здесь оставаться… — Цзян Чуньэр вцепилась в рукав Цзян Бина и не отпускала.

Цзян Бин попытался высвободить руку, но Цзян Чуньэр была сильнее.

Она сказала срывающимся голосом:

— Не хочу здесь быть, я поняла свою ошибку, больше не буду с ними водиться…

Заходящее солнце опускалось всё ниже, в тюрьме становилось темнее. Гнилостный запах плесени, слухи о неупокоенных душах и тяжёлой атмосфере этого места — от одних мыслей у неё по спине побежали мурашки. Она ещё крепче сжала руку Цзян Бина и, думая об этом, по-настоящему расплакалась.

Цзян Бин вздохнул, вытер её слёзы и мягко сказал:

— Скоро придёт Сюй-младший. Завтра тебя выпустят.

Цзян Чуньэр замотала головой.

— Будь послушной.

— Не буду.

Брат и сестра смотрели друг на друга несколько мгновений. Цзян Чуньэр поняла, что он действительно не может её выпустить сейчас, иначе он бы уже давно сдался под её натиском и слезами.

— Ладно, только… обязательно побыстрее… — Цзян Чуньэр всё ещё держала его за рукав, не желая отпускать.

— Если не отпустишь, и завтра не выйдешь.

— Хорошо… ладно…

— Писк!

Цзян Чуньэр замерла на мгновение, а потом взвизгнула:

— Второй брат! Крыса!

Она подобрала юбки и запрыгала на месте, толкая Цзян Бина, чтобы он быстрее уходил:

— Иди скорее ищи людей! Быстрее! Я хочу выйти!

Оказалось, он был менее полезен, чем одна крыса.

Цзян Бин успокоил её несколькими словами, вышел и попросил тюремщика прибраться в камере Цзян Чуньэр. Только после этого он покинул суд и направился прямо домой.

Он хотел вытащить Цзян Чуньэр, но это не означало, что он не был зол. Семья Чжао так просто подставила Цзян Чуньэр, сделав её козлом отпущения. Рано или поздно он с ними расквитается.