Глава 4: Резиденция Цзи

Спустившись с горы Хуян, Нин Цайчэнь потратил около получаса. Гора Хуян располагалась к югу от уезда Чэнь. Спустившись, он прошёл через несколько переулков, миновал несколько домов, пересёк арочный мост, под которым протекала большая река, которую жители уезда Чэнь называли Река Чэнь. Говорили, что она соединяется с Рекой Циньхуай. По пути он встретил нескольких прохожих, но большинство из них спешили по своим делам и время от времени бросали на него странные взгляды, некоторые даже перешёптывались.

Нин Цайчэнь не обращал на это внимания. Он был бедным учёным, чья семья пришла в упадок. К тому же, его прежний владелец тела был не очень общителен, будучи бедным учёным, он всё равно держался высокомерно, придерживаясь идеи, что «все занятия низменны, только учёба превыше всего». Теперь, не имея ни положения, ни связей, он был не очень популярен. Возможно, некоторые люди при встрече почтительно называли его «молодой господин Нин», но за спиной чаще всего говорили о нём как о «бедном учёном».

К тому же, после смерти его родителей, некоторые люди за спиной говорили, что это Нин Цайчэнь «сглазил» их до смерти. Хотя это было несколько натянуто, обычные люди в этом мире были очень суеверны, и никто не знал, кто первым начал так говорить. Возможно, это было намеренное очернение, но слухи распространились, и тётушки-сплетницы постоянно перемывали ему косточки за спиной. Всё это было в памяти прежнего владельца тела.

Нин Цайчэнь беспомощно покачал головой и ничего не сказал. Сейчас у него не было времени разбираться с такими пустяками. Он быстро прошёл по арочному мосту, свернул на узкую тропинку и направился к северу города.

Это направление не было его домом. Он шёл туда, чтобы найти своего наставника Цзи Юаня, учителя прежнего владельца тела. Нин Цайчэнь решил это ещё по дороге с горы. Его собственный дом находился на юге города, у подножия горы Хуян, недалеко отсюда. В эту эпоху многие учёные зарабатывали на жизнь переписыванием книг. Некоторые богатые семьи нанимали учёных для этой работы. Прежний владелец тела, будучи из обеспеченной семьи, никогда этим не занимался, но теперь ему приходилось.

Однако переписывать книги было не так просто. Богатые семьи, нанимая переписчиков, обращали внимание на многое: во-первых, ты должен быть учёным; во-вторых, твой почерк должен быть красивым; в-третьих, важны связи и знакомства. В любом обществе и в любую эпоху человеческие отношения всегда играли роль. Если люди были знакомы и имели хорошие отношения, это приносило больше преимуществ. Помимо прочего, даже оплата могла быть выше. И наоборот, если отношения были плохими или люди были незнакомы, оплату за переписывание могли занизить.

Заработок от переписывания книг был невелик. Обычно за одну книгу платили один медный грош, и за день можно было переписать максимум две книги. Денег и так было мало, а если ещё и оплату занизят, то что останется? Поэтому для переписывания нужно было найти знакомых, причём очень хороших знакомых. Так Нин Цайчэнь нацелился на своего наставника Цзи Юаня.

Согласно воспоминаниям прежнего владельца тела, он учился у Цзи Юаня, и сам Нин Цайчэнь обладал большим талантом к учёбе, чем очень нравился Цзи Юаню. Цзи Юань сам не был уроженцем уезда Чэнь; говорят, его предки когда-то жили здесь. Цзи Юань служил чиновником при дворе, а затем, уйдя на покой в старости, приехал сюда и стал учителем. Это было не потому, что семья Цзи Юаня была бедной. На самом деле, Цзи Юань был очень богатым человеком в уезде Чэнь. Хотя в его доме жил только он сам, его сын служил чиновником в столице, которую также называли Еду, то есть столицей государства Лян.

Резиденция Цзи была одним из самых богатых домов в уезде Чэнь, благодаря тому, что сын Цзи Юаня был чиновником в столице, а сам Цзи Юань пользовался большим авторитетом и уважением. Даже уездный судья уезда Чэнь был с ним очень вежлив. В Резиденции Цзи, помимо старого господина Цзи Юаня, был только управляющий, восемь слуг и четыре горничные. В Резиденции Цзи обычно была работа по переписыванию книг! Это был очевидный ресурс, так почему бы им не воспользоваться?

Примерно через десять минут перед Нин Цайчэнем предстала роскошная древняя резиденция — ярко-красные ворота из киновари, полные величия и благородства, создавали ощущение массивности и великолепия. Древние люди считали красный цвет благородным и счастливым, и такие киноварные ворота могли использовать только очень богатые семьи. Над воротами висела чёрная табличка из золотистого наньму, на которой размашисто и красиво были написаны два иероглифа: «Резиденция Цзи».

Перед главными воротами по обеим сторонам стояли две каменные львицы высотой с человека, а также два привратника в чёрной одежде и чёрных шапках.

— Молодой господин Нин, вы пришли!

— один из слуг, издалека заметив Нин Цайчэня, который неспешно приближался, сделал шаг вперёд и спросил. Поскольку Нин Цайчэнь учился у Цзи Юаня и был его любимым учеником, он часто бывал здесь, и все слуги знали его. Они также знали, что Цзи Юань очень любил его, и поэтому слуги относились к нему с большим уважением.

— Молодой господин Нин пришёл к господину?

— спросил другой слуга, тоже подойдя. Нин Цайчэнь знал этих двоих: одного звали Футай, другого — Фуань, оба были слугами в Резиденции Цзи.

— Да, — Нин Цайчэнь улыбнулся и кивнул.

— Прошу прощения, братья, я пришёл к учителю по делу. Надеюсь, вы передадите ему.

— Сказав это, Нин Цайчэнь сложил руки в приветствии, выражая благодарность. Это, однако, застало обоих слуг врасплох. Хотя обычно сюда приходили посетители, и, зная, что они слуги Резиденции Цзи, люди были с ними вежливы, но никто не вёл себя так, как Нин Цайчэнь сегодня. Более того, Нин Цайчэнь был любимым учеником их господина, и они не смели проявлять высокомерие, поэтому поспешно замахали руками: — Что вы, что вы, это наша обязанность, молодой господин Нин слишком вежлив!

Фуань и Футай постоянно махали руками, показывая, что не стоит быть таким вежливым. Нин Цайчэнь тоже улыбнулся, выпрямился и посмотрел на них. Он отчётливо почувствовал, что Фуань и Футай стали относиться к нему более тепло. Уважение взаимно, особенно со стороны слуг, которые обычно считались ниже других. Если относиться к ним с уважением, легко завоевать их расположение. Прежний Нин Цайчэнь хотя и был вежлив с ними, но никогда не поступал так. Хотя это было лишь небольшое действие, результат был совершенно иным.

По мнению Нин Цайчэня, ему предстояло часто посещать это место, и хорошие отношения со слугами здесь принесут только пользу.

— Молодой господин Нин, подождите здесь, я пойду и сообщу господину...

— Фуань тоже сложил руки в приветствии Нин Цайчэню и сказал Футаю, стоявшему рядом: — Ты здесь прими молодого господина Нина, а я пойду и сообщу господину.

— Сказав это, он направился к воротам.

— Спасибо, брат Фуань!

— Нин Цайчэнь снова вежливо поблагодарил, чем смутил Фуаня, который несколько раз сказал «не стоит быть таким вежливым» и уже вошёл в Резиденцию Цзи. Увидев, что Фуань ушёл, Нин Цайчэнь повернулся и начал непринуждённо болтать с Футаем. Сначала Футай ещё не совсем привык и выглядел польщённым, но после нескольких фраз он обнаружил, что Нин Цайчэнь говорит легко и интересно, и вскоре они разговорились.

Фуань был очень быстр и вышел через несколько минут, как раз застав Нин Цайчэня и Футая, увлечённо беседующих. Он был немного удивлён, так как в его памяти Нин Цайчэнь был совсем другим.

— Молодой господин Нин, господин ждёт вас в беседке в заднем саду, он просил вас пройти туда, — подошёл Фуань и сказал Нин Цайчэню.

— Хорошо, я сейчас пойду, спасибо, брат Фу!

— ответил Нин Цайчэнь, попрощался с Футаем и вошёл в Резиденцию Цзи.

Фуань посмотрел, как Нин Цайчэнь уходит вглубь Резиденции Цзи, затем повернулся и с любопытством спросил Футая: — О чём вы только что говорили с молодым господином Нином? Так оживлённо!

— Ни о чём особенном, молодой господин Нин просто рассказал мне несколько забавных историй!

— ответил Футай.

— Правда? Какие истории? Расскажи мне!

— Фуань стал ещё любопытнее.

— Да ничего особенного. Молодой господин Нин просто сказал мне, чтобы мы больше не ходили в Шуйсягэ. Он сказал, что у женщин там есть болезнь, которая называется СПИД, она заразная, неизлечимая, и от неё можно умереть. Все, кто туда ходит, живут недолго. Он велел нам не ходить туда!

— прошептал Футай.

— Шуйсягэ? Это же бордель!

— Фуань на мгновение остолбенел, затем прозрел: — Неудивительно, что старый господин Ли из соседнего дома умер, не дожив до сорока. Я слышал, он часто ходил в Шуйсягэ. Возможно, он заразился этим СПИДом. Похоже, это правда, молодой господин Нин нас не обманул!

— Конечно! Молодой господин Нин — любимый ученик нашего господина, как он мог нас обмануть? Это точно правда. Похоже, теперь туда нельзя ходить!

— сказал Футай. Он безоговорочно верил словам Нин Цайчэня. Что касается этого СПИДа, хотя он и не понимал, что это такое, но, услышав, что от него можно умереть, почувствовал неясное, но сильное впечатление.

— Эй, ты заметил, что сегодня молодой господин Нин был к нам обоим лучше, чем раньше?

— Фуань сделал паузу, затем добавил.

— Чушь! Что значит «сегодня молодой господин Нин был к нам лучше»? Когда это молодой господин Нин был к нам плох? Молодой господин Нин изначально хороший человек, он ко всем добр, будь то мы, слуги, или кто-то ещё. И наш господин тоже очень хороший человек. Молодой господин Нин — любимый ученик господина, конечно, он хороший человек!

— перебил Футай.

— Похоже, так и есть!

— подумав, сказал Фуань, а затем вздохнул: — Жаль только, что хорошие люди не всегда получают хорошее воздаяние. Молодой господин Нин так молод, а его семья пришла в упадок!

— Эй, кстати, как ты думаешь, откуда молодой господин Нин узнал, что в Шуйсягэ есть этот СПИД? Неужели молодой господин Нин тоже там бывал?..

Нин Цайчэнь вошёл в Резиденцию Цзи, а позади него доносились голоса Фуаня и Футая, обсуждавших его слова. Ему было немного смешно. СПИД был всего лишь выдумкой, которую он рассказал им от нечего делать. Кто знает, существовал ли он в этом древнем мире? В любом случае, это просто слова, и это не противозаконно.