Глава 10: Первая встреча

— Приветствую, Принц Цзин.

Цзюнь Мо мягко улыбнулся.

— Не нужно формальностей. Я случайно встретил Юаньлина, когда выходил из дворца, и воспользовался возможностью навестить его, чтобы обсудить несколько вопросов. Надеюсь, я не причинил слишком много неудобств.

Су Ли стояла сзади, выглядывая через щель. Одетая в лунно-белый парчовый халат, с бровями ни слишком острыми, ни слишком мягкими, его глаза сияли, как нежный весенний ручей, тёплые, как ветерок. Его губы слегка изогнулись, делая его ещё более нежным и благородным. Су Ли всегда знала, что Цзюнь Мо, как по внешности, так и по способностям, был самым выдающимся из принцев.

Словно почувствовав её взгляд, Цзюнь Мо взглянул в её сторону. Су Ли быстро опустила голову. Это был инстинкт, инстинкт вины.

Остальные встали, и Госпожа Герцога обменялась любезностями с Цзюнь Мо, призывая внука пригласить его сесть.

— Пожалуйста, присаживайтесь, Принц Цзин. Юаньлин, тебе следовало послать кого-нибудь сообщить нам раньше. Этот скромный обед не соответствует вашему высокому статусу, — сказала Госпожа Герцога.

Цзюнь Мо вежливо отказался.

— Не нужно таких формальностей, старая госпожа. Мы с Юаньлином друзья; относитесь ко мне как к младшему. Я, конечно, не могу занять почётное место.

Госпожа Герцога собиралась настаивать, но её прервал Вэй Юаньлин.

— Бабушка, не нужно больше говорить. Цзы Янь не обращает внимания на такие вещи. Он ведь не впервые здесь.

Госпожа Ван улыбнулась и сказала:

— Хорошо, все, пожалуйста, присаживайтесь.

Атмосфера в Тяньци была относительно свободной, поэтому не было необходимости в строгом разделении полов во время таких небольших собраний.

— Младшая кузина?! Ты Ли’эр, младшая кузина?! — воскликнул Вэй Юаньлин, удивлённо глядя на Су Ли. Раньше он не замечал, но теперь увидел женщину в вуали, стоящую позади толпы. Эти глаза были точь-в-точь как у его тётушки.

Су Ли вежливо поклонилась и тихо сказала:

— Кузен.

Цзюнь Мо тоже взглянул в её сторону, улыбаясь, хотя в улыбке чувствовалась некоторая отстранённость. Су Ли снова опустила голову. В некотором смысле Цзюнь Мо напоминал ей саму себя. Оба носили маски. Она использовала нежность как прикрытие, а он — теплоту и безобидность как фасад.

Вэй Юаньлин улыбнулся.

— Неудивительно, что бабушка сегодня такая весёлая. Оказывается, ты приехала.

Госпожа Ван рассмеялась.

— Пожалуйста, присаживайтесь.

Госпожа Герцога заняла почётное место, и остальные расселись один за другим. Су Ли заметила, что, когда Цзюнь Мо сел, он инстинктивно коснулся колена. Значит, состояние его ноги стало таким серьёзным.

У Су Ли были шрамы на лице, поэтому она носила вуаль. Она изящно сняла вуаль, и остальные вздохнули с облегчением. Они ожидали, что она будет чувствовать себя неловко из-за присутствия Цзюнь Мо, но вместо этого она была так спокойна и грациозна. Госпожа Герцога молча кивнула в знак одобрения. Даже Цзюнь Мо, обычно спокойный и собранный, показал некоторое удивление в глазах.

После обеда Вэй Юаньлин и Цзюнь Мо отправились в кабинет, чтобы обсудить дела.

Вэй Юаньяо оттащила Су Ли в сторону.

— Ли’эр, я только что получила редкую чёрную орхидею. Она драгоценна! Помню, ты тоже любишь орхидеи. Пойдём, я покажу тебе её в саду.

Су Ли слабо улыбнулась и кивнула. Они пошли рука об руку к саду, за ними следовали несколько служанок.

— Ли’эр, смотри. Разве не красиво?

Вэй Юаньяо указала на тёмную орхидею, гордо демонстрируя её. Су Ли кивнула.

— Действительно прекрасно. Кузина, этот цветок довольно редкий.

Вэй Юаньяо улыбнулась.

— Да, это недавний подарок от Наложницы Юнь. Младшая кузина, подойди поближе и понюхай. Он очень ароматный.

Су Ли слегка нахмурилась. Наложница Юнь была родной матерью Цзюнь Хуэя. Её семья, семья Цзян, когда-то была мелкой купеческой семьёй, но после того, как Наложница Юнь вошла во дворец, они стали могущественным кланом.

Су Ли посмотрела на Вэй Юаньяо, которая ярко улыбалась, и спросила:

— Кузина, ты очень близка с Наложницей Юнь?

Неужели эта мать и сын нацелились на военную мощь семьи Вэй? Планировали ли они использовать её кузину?

Вэй Юаньяо заметила её серьёзное выражение лица и покачала головой.

— Нет, раньше я не была близка с Наложницей Юнь. Я даже не знаю, почему она вдруг проявила ко мне интерес. Она сказала, что я похожа на её племянницу, и поскольку она тоскует по дому, иногда зовёт меня поговорить.

Семья Цзян была из Шучжоу, изначально просто богатая купеческая семья. После того как Цзян Юнь вошла во дворец, они постепенно стали влиятельными.

Су Ли нахмурилась.

— Дедушка или дядя ничего об этом не говорили?

Она вспомнила, что её дедушка и дядя особенно остерегались их связей с императорской семьёй. Теперь, когда нынешний император был стар, а здоровье наследного принца ухудшалось, политическая обстановка становилась ещё более коварной. Семья Вэй не вмешивалась в дворцовые распри. Они просто присягали на верность тому, кто сидел на троне, оставаясь верными министрами.

Вэй Юаньяо кивнула.

— Они упоминали об этом. Они сказали, что Наложница Юнь вызвала меня по императорскому указу и что я должна быть осторожна рядом с Шестым Принцем.

Су Ли кивнула.

— Дедушка и дядя правы.

У Вэй Юаньяо был прямолинейный характер. Она никогда не выжила бы во дворце с его постоянными интригами.

Внезапно Вэй Юаньяо нахмурилась.

— Ли’эр, я помню, у тебя всегда были умные идеи, когда ты была маленькой. Помоги мне придумать что-нибудь. Мама в последнее время постоянно подталкивает меня к встречам с женихами, и это сводит меня с ума.

Су Ли посмотрела на лицо кузины, которое сморщилось от разочарования, и улыбнулась.

— Кузина, о чём беспокоишься? Мужчина должен жениться, когда достигнет возраста, а женщина должна выйти замуж, когда придёт время. Возможно, твой будущий муж будет лихим молодым человеком.

Спешка тётушки в устройстве браков, вероятно, проистекала из её страха, что дворец заинтересуется Вэй Юаньяо. Су Ли вспомнила, что в прошлой жизни слышала от матери, что Вэй Юаньяо однажды была помолвлена, но незадолго до свадьбы в семье жениха произошла смерть, поэтому ему пришлось соблюдать траур три года. Если бы не это, возможно, её кузина не...

Думая о словах, которые Су Юэ сказала ей перед смертью, Су Ли сжала кулаки.

— Младшая кузина? Что случилось?

Су Ли очнулась от мыслей и мягко ответила:

— Ничего. Кузина, просто следуй желаниям тётушки и встречайся с женихами. Тебе не обязательно выходить замуж сразу; решать тебе. Тётушка не будет тебя принуждать, так что не волнуйся.

Вэй Юаньяо подумала об этом и согласилась. Она всегда могла отказать, если кто-то ей не понравится. Если она откажет достаточному количеству женихов, мать в конце концов перестанет настаивать.

Оставив тревожные мысли, Вэй Юаньяо посмотрела на цветы в саду и почувствовала, что они стали втрое красивее. Глядя на Су Ли, стоявшую среди цветов, её изящную фигуру и миндалевидные глаза, видневшиеся сквозь вуаль, Вэй Юаньяо не могла не воскликнуть:

— Младшая кузина, ты действительно красива.

Как только слова сорвались с её губ, она поняла, что, возможно, это было неуместно.

— Прости, младшая кузина. Но я сказала искренне. Твоё лицо обязательно заживёт. Ты уже помогла бабушке с её ногой. Такой маленький шрам должен быть ничем.

Су Ли внезапно повысила голос:

— Да, я довольно хорошо умею лечить болезни ног. Например, обморожения или травмы от падения имеют очень высокую вероятность выздоровления.

Вэй Юаньяо с любопытством посмотрела на неё, удивляясь, почему Су Ли вдруг заговорила так громко. Затем сзади послышался голос Вэй Юаньлина.

— Младшая кузина умеет лечить травмы ног? Это правда?

В его голосе были и срочность, и радость.

Вэй Юаньяо, испугавшись, похлопала себя по груди.

— Брат, ты меня напугал!

— Ли’эр действительно умеет лечить болезни. Бабушке с её сильным недугом ног после того, как Ли’эр применила некоторое давление, стало намного лучше.

Вэй Юаньлин повернулся к Цзюнь Мо, стоявшему позади него, взволнованно говоря:

— Цзы Янь...

Цзюнь Мо незаметно покачал головой, давая ему знак молчать. Вэй Юаньлин тут же замолчал. Су Ли поняла, что он был очень осторожен и никогда не стал бы легко доверять другим, а также не стал бы без колебаний раскрывать свои слабости.

S3