Связанное с произведением (4) (Часть 4)

В этот критический момент появился всадник. Подъехав ближе, он взмыл в воздух и бросился на стрелявших гвардейцев. Схватив двух командиров, он швырнул их в ряды лучников, посеяв панику и смятение. Гвардейцы перестали стрелять и заметались.

Хуа Маньлоу, Лу Сяофэн и Симень Чуй Сюэ, переведя дух, тоже бросились в атаку. Лишившись возможности стрелять, гвардейцы не могли противостоять мастерам боевых искусств и вскоре были повержены.

— Благодарю вас, управляющий Хо! — сказал Хуа Маньлоу с улыбкой, обращаясь к всаднику.

— Не стоит благодарности, — холодно ответил Хо Тяньцин. — Вы все же были моими гостями. Если бы вы погибли в Шаньси, это бросило бы тень на мою репутацию. Лучше поспешим в Павильон Драгоценного Сияния!

Под прикрытием Хо Тяньцина они добрались до Павильона Драгоценного Сияния и временно укрылись от опасности.

Сунь Сюцин, еще не оправившаяся от действия яда, не выдержала известия о смерти учителя и пережитого напряжения — она снова потеряла сознание.

Симень Чуй Сюэ не отводил от нее взгляда.

— Если вы действительно все обдумали, отвезите ее в Усадьбу Десяти Тысяч Слив, — сказала Хэ Тешоу. — Пусть она оправится от ран вдали от этих распрей. Иначе ей станет только хуже.

Симень Чуй Сюэ посмотрел на нее и долго молчал.

Наконец, он поднял Сунь Сюцин на руки и вышел.

Хэ Тешоу перевязала рану Лю Сяньшэну, а Хуа Маньлоу поблагодарил Хо Тяньцина.

— Брат Хо, вы настоящий друг! — сказал Лу Сяофэн с улыбкой. — Сейчас вся Цзянху мечтает схватить нас с Хуа Маньлоу и получить награду в двести тысяч лянов золота, а вы даже не позарились на нее!

— Что дороже: ваши головы или четверть богатств династии Великого Пэна? — спросила Хэ Тешоу. — Он вернет эти богатства вашей принцессе Даньфэн, так зачем ему эти жалкие двести тысяч лянов?

Странно, но принцессы Даньфэн здесь не было. Лу Сяофэн приехал, а она не вышла его встретить.

— Разве она не приехала сюда? — спросил Лу Сяофэн.

Лицо Хо Тяньцина стало серьезным.

— Она действительно направлялась ко мне, но по дороге что-то случилось.

— Что-то случилось? — все встревожились, особенно Лу Сяофэн.

Хо Тяньцин протянул ему письмо. Лу Сяофэн нетерпеливо развернул его и прочитал четыре строчки: «Даньфэн в беде, Феникс, оглянись. Не оглянешься — жизни лишишься».

— Кто передал вам это письмо? — спросил Лу Сяофэн.

— Если бы вы написали мне такое письмо, вы бы не стали передавать его лично, — ответил Хо Тяньцин. — Его принес ребенок. Я расспрашивал его, но письмо передавали через много рук, и он не знает, кто его написал.

— В этом письме ясно сказано, что вам не следует продолжать расследование, иначе принцесса Даньфэн окажется в опасности, — сказала Хэ Тешоу, глядя на Лу Сяофэна.

— Как только госпожа Хэ покинула нас, на нее напали, и она чуть не погибла, — с тревогой сказал Хуа Маньлоу.

— Значит, нам остается только продолжать расследование? — задумчиво произнесла Хэ Тешоу.

— А у вас есть выбор? — спросил Хо Тяньцин.

— Нет, — ответил Хуа Маньлоу.

С наступлением ночи Хуа Маньлоу сидел в своей комнате, погруженный в раздумья. Он пытался осмыслить последние события, но чувствовал лишь нарастающую тревогу и полную неразбериху.

Внезапно он почувствовал аромат цветов и услышал щелчок — кто-то открыл заднее окно. Он уже хотел вскочить, как услышал нежный голос: — Не бойтесь, это я.

— Фэйянь? — с радостным удивлением спросил Хуа Маньлоу.

В окно впрыгнула девушка — это была давно пропавшая Шангуань Фэйянь.

— Ты жива? — воскликнул Хуа Маньлоу. — Я думал, ты…

— Ты думал, что я умерла? — спросила Шангуань Фэйянь.

Хуа Маньлоу не ответил. — Даже если бы я умерла, я бы вернулась умереть у тебя на руках, как Ши Сююнь, — тихо сказала Шангуань Фэйянь.

Хуа Маньлоу промолчал, а затем спросил: — В тот день я очень боялся, что с тобой что-то случилось.

— В какой день? — переспросила Шангуань Фэйянь. — Ах, ты имеешь в виду тот день в храме Горного Бога?

— Да, — ответил Хуа Маньлоу. — Мы услышали твое пение и поспешили туда. Мы нашли мертвого Сяо Цююй, но твое пение прекратилось, и тебя нигде не было. Я очень волновался.

Шангуань Фэйянь, по своей привычке, опустила голову и закусила губу: — Они заставили меня петь. Сначала я не понимала зачем, а потом узнала, что это было нужно, чтобы заманить тебя туда.

— Они? Кто они? — спросил Хуа Маньлоу. Шангуань Фэйянь словно испугалась, все ее тело задрожало, а в глазах появился ужас. — Они и сейчас послали меня к тебе, чтобы я уговорила тебя прекратить расследование. Иначе… иначе они убьют меня!

— Кто они? Скажи мне! — настаивал Хуа Маньлоу.

Шангуань Фэйянь вдруг бросилась к нему и крепко обняла: — Не надо больше ничего расследовать! Ты даже не представляешь, насколько они могущественны!

Хуа Маньлоу вдруг подумал, что Янь Течжа и Дугу Ихэ мертвы, и теперь остался только Хо Сю. Неужели эта таинственная сила — Хо Сю?

Через некоторое время Шангуань Фэйянь отстранилась от Хуа Маньлоу и с грустью спросила: — Я должна идти. Но прежде скажи мне, ты… ты любишь госпожу Хэ?

Хуа Маньлоу никогда не думал об этом и застыл в изумлении.

Не дожидаясь ответа, Шангуань Фэйянь выпрыгнула в окно. В комнате стало тихо, словно ее и не было.

Хуа Маньлоу вдруг почувствовал себя совершенно беспомощным. Он не мог никого защитить, а наоборот, навлек беду на многих. С тех пор, как он должен был жениться, все пошло наперекосяк. Он чувствовал себя слабым и никчемным. Возможно, он действительно был всего лишь слепым, бесполезным слепым.

В жизни слепого царила тьма, бескрайняя и безысходная.

Он сидел в холодной комнате, думая о тех, кто пострадал из-за него.