Связанное с произведением (4) (Часть 3)

Увидев Хэ Тешоу и остальных, Симень Чуй Сюэ, пристально глядя на тело Дугу Ихэ, сказал: — Я жив.

Хуа Маньлоу и Лу Сяофэн молчали. Они видели, что Симень Чуй Сюэ стоит перед ними целый и невредимый, хотя и выглядел подавленным.

Хэ Тешоу с трудом изобразила сладкую улыбку: — Конечно, сейчас вы совсем не похожи на мертвеца!

— Мертв Дугу Ихэ, — сказал Симень Чуй Сюэ.

Хэ Тешоу больше не могла улыбаться и тоже замолчала.

— Вы, наверное, не ожидали этого? — спросил Симень Чуй Сюэ спустя долгое время.

Все трое молчали.

Симень Чуй Сюэ улыбнулся. Хэ Тешоу никогда раньше не видела его улыбки, но сейчас она показалась ей хуже плача. — Я тоже не ожидал.

— Почему? — спросил Хуа Маньлоу.

— Когда Су Шаоин использовал «Сорок девять приемов убийства мечом и саблей», к двадцать первому приему я уже трижды видел бреши в его технике, — ответил Симень Чуй Сюэ.

— Ты думал, что у тебя было как минимум три шанса убить Дугу Ихэ? — спросил Хуа Маньлоу.

— Я так и думал, — ответил Симень Чуй Сюэ. — Но он не дал мне ни единого шанса. Он сам исправлял свои ошибки. Я никогда в жизни не видел такой техники владения мечом. Я думал, что это брешь, а на самом деле это была ловушка. У него было три возможности убить меня, но он не сделал этого.

— И что в итоге? — спросила Хэ Тешоу. — Почему ты его убил? Неужели, пока вы с Дугу Ихэ обменивались внутренней силой, принцесса Даньфэн Лу Сяофэна ударила его в спину, и ты победил?

Хуа Маньлоу улыбнулся, а на лице Лу Сяофэна появился редкий румянец.

— Потом его меч сбился, — сказал Симень Чуй Сюэ.

— Это невозможно, — нахмурился Лу Сяофэн. — Такой мастер, как он, вряд ли мог допустить, чтобы его меч сбился.

— Если меч мастера сбивается, есть только две причины, — сказал Хуа Маньлоу. — Первая — его сердце в смятении.

— Его сердце не было в смятении, — ответил Симень Чуй Сюэ.

— Значит, его внутренняя сила иссякла! — сказал Хуа Маньлоу.

— Внутренняя сила нас троих, вместе взятых, вероятно, не сравнится с его, — сказал Симень Чуй Сюэ. — Но он дрался со мной один на один, и его внутренняя сила вдруг иссякла!

— Может, кто-то истощил его внутреннюю силу до твоего прихода? — предположила Хэ Тешоу.

— Принцесса Даньфэн, хоть и сильна, но ее внутренняя сила уступает твоей, — сказал Хуа Маньлоу, понимая, что она имеет в виду. — Она на такое не способна.

— Я тоже хотел бы знать, кто это был, — сказал Симень Чуй Сюэ, — но он мне не сказал…

— А ты дал ему шанс? — спросила Хэ Тешоу. — Ты действуешь…

Она не договорила.

Хэ Тешоу всегда старалась быть тактичной, особенно с мужчинами, тем более с теми, кто только что победил, но, очевидно, проиграл. Она не хотела его упрекать.

Симень Чуй Сюэ никогда не оставлял своим противникам шанса и не дал Дугу Ихэ возможности сказать ни слова, пронзив его сердце мечом.

— Но перед смертью он сказал кое-что, — произнес Симень Чуй Сюэ.

— Что же? — спросил Хуа Маньлоу.

Эти слова, казалось, было трудно произнести или понять. Перед смертью Дугу Ихэ сказал: «Я понял, я понял!»

Что именно он понял, никто не знал.

— Я проголодалась, — вдруг сказала Хэ Тешоу. — Вернемся в гостиницу. Госпожа Сунь ждет вас.

Она бросила взгляд на тело Дугу Ихэ. — Но вы убили ее учителя.

Хуа Маньлоу и Лу Сяофэн снова замолчали.

Они вернулись в ту же гостиницу, где остановились по приезде в Шаньси. Лю Сяньшэн хорошо позаботился о Сунь Сюцин. Она уже пришла в себя и узнала о смерти своих сестер.

Хэ Тешоу извинилась перед ней, объяснив, что она была ближе всех, и ей пришлось спасать ее первой. Она не ожидала, что яд окажется таким сильным, и когда она попыталась помочь остальным девушкам, было уже слишком поздно. Сунь Сюцин, выплакав все слезы, уже успокоилась и была очень благодарна Хэ Тешоу за спасение.

Увидев Сименя Чуй Сюэ, она покраснела и с надеждой посмотрела на него, ожидая, что он что-нибудь скажет.

Симень Чуй Сюэ, к удивлению всех, заговорил, глядя в ее полные надежды глаза: — Я убил твоего учителя.

У Хэ Тешоу чуть челюсть не отвисла.

Как мог мужчина, видя такую влюбленную в него девушку, смотрящую на него с надеждой, так безжалостно разрушить ее мечты, одним махом сбросив ее с небес на землю?

Лицо Сунь Сюцин стало еще бледнее, в ее глазах читалось недоверие: — Что? Что вы сказали?

— Я убил твоего старшего брата Су Шаоина, а затем и твоего учителя Дугу Ихэ, — повторил Симень Чуй Сюэ.

Сунь Сюцин вскрикнула, с трудом поднялась с кровати, схватила висевший у изголовья меч и бросилась на него. Но острие меча остановилось в трех сантиметрах от него. Ее глаза были полны слез, рука дрожала: — Я убью тебя! Учитель был мне самым близким человеком! Я буду драться с тобой…

Симень Чуй Сюэ не стал атаковать, а просто уклонился. Сунь Сюцин успела нанести семь ударов.

Одним движением руки Симень Чуй Сюэ выбил ее меч.

Хэ Тешоу не могла допустить, чтобы эта девушка погибла от руки Сименя Чуй Сюэ. Она толкнула его, заслонила собой Сунь Сюцин и встала перед ней.

Симень Чуй Сюэ ненавидел, когда кто-то вмешивался в бой. Он уже хотел выхватить меч, но Хуа Маньлоу и Лу Сяофэн окружили его. Симень Чуй Сюэ еще сильнее нахмурился.

— Симень Чуй Сюэ, довольно! — холодно сказала Хэ Тешоу. — Зачем так обращаться с девушкой, которая искренне тебя любит?

Симень Чуй Сюэ опешил. Он не ожидал, что она скажет это при всех.

— Отпустите меня! — прокричала Сунь Сюцин, голос ее дрожал от рыданий. — Я должна убить его! Даже если я не смогу этого сделать, я хочу умереть перед ним…

Она разрыдалась и не смогла продолжить.

— Если хочешь отомстить за своего учителя, собери всех сто восемь отделений Палаты Синих Одежд, — сказал Симень Чуй Сюэ. — Посмотрим, испугаюсь ли я.

— Какая Палата Синих Одежд? О чем вы говорите? — спросила Сунь Сюцин.

— Твой учитель, Дугу Ихэ, был главой ста восьми отделений Палаты Синих Одежд, — ответил Симень Чуй Сюэ. — Значит, и ты тоже из Палаты.

— Вы убили моего учителя, не клевещите на него! — воскликнула Сунь Сюцин. — Учитель был почтенным главой школы Эмэй, он никогда не делал ничего плохого! Он приехал в Шаньси именно из-за Палаты Синих Одежд.

— В прошлый раз, когда вы начали говорить об этом, вас поразили отравленные иглы, — поспешно спросила Хэ Тешоу. — Где находится Палата Синих Одежд?

— Палата Синих Одежд находится… — начала Сунь Сюцин.

14. Хо Тяньцин

Она не успела договорить, как в комнату полетели десятки стрел.

Затем стрел стало еще больше.

Хуа Маньлоу заслонил собой Хэ Тешоу и Сунь Сюцин, Лу Сяофэн — Лю Сяньшэна, а Симень Чуй Сюэ своим мечом сбивал летящие стрелы.

— Нужно уходить отсюда, — сказала Хэ Тешоу.

Выбравшись наружу, они обнаружили, что их окружили императорские гвардейцы. Судя по всему, это были те же люди, которых привел Цзинь Цзюлин. Молодой командир, который в прошлый раз был помощником Цзинь Цзюлина, теперь занял его место. На этот раз людей было больше, и все они целились в беглецов из луков, явно намереваясь убить их.

— Хуа Маньлоу, ты сорвал свадьбу и навлек смерть на принцессу Пэнлай! — с усмешкой сказал командир, увидев их. — Лу Сяофэн и Симень Чуй Сюэ — твои сообщники! По приказу императора я приговариваю вас к смерти!

Прежде чем Хуа Маньлоу успел ответить, Хэ Тешоу громко спросила: — Вы говорите, что действуете по приказу императора. Есть ли у вас письменный указ?

— Ты кто такая? — усмехнулся командир. — Если не хочешь погибнуть, держись подальше от Хуа Маньлоу и Лу Сяофэна! Не навлекай на себя напрасную беду!

— Госпожа Хэ, это не ваше дело, — тихо сказал Хуа Маньлоу. — Это я во всем виноват. Уходите отсюда вместе с госпожой Сунь и Лю Сяньшэном!

Хэ Тешоу бросила на него многозначительный взгляд и улыбнулась: — Не беспокойтесь, я не уйду!

— Если хотите убить Хуа Маньлоу и остальных, предъявите доказательства! — крикнула она командиру. — Какой такой императорский приказ? Пусть люди умирают, зная, за что!

Командир на мгновение опешил, а затем, усмехнувшись, сложил руки в почтительном жесте: — Письменного указа нет, но есть устный приказ императора!

— Император лично отдал вам этот приказ? — спросила Хэ Тешоу, тоже усмехаясь.

Командир замялся: — Разве каждый может увидеть императора?

— Точно как Цзинь Цзюлин, — сказала Хэ Тешоу. — Вы тоже не слышали приказ лично. А если вас обманул какой-нибудь злоумышленник, и вы убьете невинных людей?

В глазах командира мелькнул огонек. Хэ Тешоу заметила это и вдруг поняла, в чем дело. Этим людям просто нужно было, чтобы они умерли, а императорский приказ — всего лишь предлог.

— Лучше убить тысячу невинных, чем пропустить одного виновного! — жестоко усмехнулся командир. — Чего ждете? Стреляйте!

Новый град стрел обрушился на них. Все пытались отбиваться, но как можно защититься от такого количества стрел голыми руками?

Лю Сяньшэн, хоть и был искусным врачом, владел боевыми искусствами лишь на уровне самообороны. Он не мог отбиться от всех стрел и получил ранение в руку.