Связанное с произведением (2) (Часть 4)

Симень Чуй Сюэ вытащил меч. Дунув на острие, он стряхнул с него капли крови.

— Зачем такому молодому человеку искать смерти? — спросил Симень Чуй Сюэ. — Где я найду себе подобного соперника через двадцать лет?

Хэ Тешоу никогда не видела такого человека. Убить одним ударом, без всякой причины… Говорили, что секта Пяти Ядов жестока, но этот человек, похоже, превосходил их. Хэ Тешоу нахмурилась.

— Зачем вы его убили? — спросила она.

— Потому что я знаю только один вид меча — меч, который убивает, — бросив на нее взгляд, ответил Симень Чуй Сюэ.

Хэ Тешоу ошеломленно молчала. Впервые она слышала, что кто-то тренируется с мечом исключительно для убийства, без всякой причины, лишь из-за спора, чтобы доказать свое превосходство.

Хуа Маньлоу, конечно, понимал характер Сименя Чуй Сюэ. Если тот обнажал меч, кто-то обязательно должен был умереть. Хотя Хуа Маньлоу ничего не сказал, он сильно нахмурился.

В этот момент Янь Течжа, до сих пор не двигавшийся, зловеще улыбнулся. Внезапно беседку озарила вспышка жемчужного блеска и энергии меча. Крупные жемчужины, смешанные с острыми лезвиями, обрушились бурей на Хуа Маньлоу, Лу Сяофэна, Сименя Чуй Сюэ и Хэ Тешоу, стоявшую рядом с ними. Сам Янь Течжа вдруг исчез, как и Лу Сяофэн. Симень Чуй Сюэ взмахнул мечом и отпрыгнул, уклоняясь от жемчужно-лезвийного дождя. Хуа Маньлоу мгновенно заслонил собой Хэ Тешоу, используя свою способность определять местоположение по звуку и технику «Парящие Рукава», чтобы отразить скрытые снаряды. Но от открытого нападения уклониться легче, чем от тайного. Как бы ни был хорош его слух, жемчужины с лезвиями налетали со всех сторон со свистом, не давая ему времени среагировать.

— Госпожа Хэ, уклоняйтесь! — крикнул он.

Но Хэ Тешоу не стала уклоняться. Когда острые лезвия уже почти коснулись Хуа Маньлоу, она взмахнула мягким кнутом, сметая со стола столовые приборы. Затем она подхватила им круглую столешницу и заслонила ею Хуа Маньлоу. Жемчужины вонзились в дерево, лезвия застряли в массиве столешницы, не причинив никому вреда.

Когда жемчужно-лезвийная буря стихла, стол был похож на ежа. Хуа Маньлоу, хотя и не видел этого, слегка улыбнулся и кивнул Хэ Тешоу. Она в ответ мило улыбнулась ему, словно это не она только что с такой легкостью подняла стол, защищая Хуа Маньлоу.

Симень Чуй Сюэ бросил на нее внимательный взгляд.

— Не ожидал, что вы так умело скрываете свои способности, — сказал он.

— Боевые искусства не для демонстрации, а для того, чтобы спасать жизнь, — все так же мило улыбаясь, ответила Хэ Тешоу.

В этот момент появился Янь Течжа, словно постаревший еще на десять лет, и тяжело дышал. Лу Сяофэн молча появился следом.

— Я стар, — сказал Янь Течжа.

— Даже старикам приходится платить по счетам, — ответил Лу Сяофэн.

— Но я никому ничего не должен, — возразил Янь Течжа.

— Должны. Нас попросили взыскать долг, — сказал Лу Сяофэн.

— Кто? — спросил Янь Течжа.

— Великий царь Пэн, — ответил Лу Сяофэн.

Услышав это имя, лицо Янь Течжа исказилось странной гримасой.

— Он? Хе-хе-хе… Лу Сяофэн, ты что…

Он не договорил. Выражение его лица застыло. Острие меча пронзило его грудь, и на белой одежде распустился кровавый цветок, медленно расползаясь. Из уголка рта Янь Течжа потекла тонкая струйка крови. Хуа Маньлоу нахмурился. Хэ Тешоу тоже нахмурилась и бросилась вперед. Заглянув за спину Янь Течжа, она увидела девушку в простой одежде, которая только что ударила его мечом.

Хэ Тешоу всего лишь хотела знать, зачем Хуа Маньлоу и Лу Сяофэн приехали в Шаньси. Она не собиралась вмешиваться и оставалась сторонним наблюдателем, заметив, что Лу Сяофэн слишком импульсивен. Но поскольку это ее не касалось, она молчала. Однако сейчас, увидев, как Янь Течжа погиб, не успев договорить, да еще и от удара в спину, она пришла в ярость. В горных районах Мяо все были честны и благородны, и она никогда не видела такой подлости.

Она схватила девушку за запястье, вырвала меч и оттолкнула ее.

Девушка, которую оттолкнула такая красавица, тоже разозлилась и попыталась схватить Хэ Тешоу за руку.

Хэ Тешоу перехватила ее запястье и звонко ударила девушку по лицу. На бледной щеке остался след от пяти пальцев.

8. Шангуань Даньфэн

Девушка, никогда не подвергавшаяся подобному оскорблению, закричала: — Как ты смеешь?! — и бросилась на Хэ Тешоу.

Лу Сяофэн, вклинившись между ними, схватил девушку за плечо.

— Принцесса Даньфэн! — воскликнул он.

Она попыталась вырваться из его хватки.

— Отпусти меня! Она посмела ударить меня! Я принцесса Великой династии Пэн! — кричала она.

У Хэ Тешоу была одна особенность: когда она злилась, она улыбалась, и чем сильнее была злость, тем очаровательнее становилась ее улыбка. Сейчас на ее лице играла именно такая улыбка, от которой Лу Сяофэн застыл на месте, а принцесса Даньфэн еще больше разъярилась. Но в улыбке Хэ Тешоу, помимо очарования, читалась и насмешка. Хотя, из уважения к Лу Сяофэну, она ничего не сказала, она видела, что его связывают с этой девушкой непростые отношения.

Симень Чуй Сюэ не был из тех, кто считается с чужим мнением.

Он с презрением посмотрел на девушку.

— Ты тоже владеешь мечом? — спросил он.

Разгневанная Шангуань Даньфэн, увидев презрительный взгляд Сименя Чуй Сюэ, еще больше разозлилась.

— Ну и что? — огрызнулась она.

Взгляд Сименя Чуй Сюэ был холоднее, чем его меч. Он вытащил меч из тела Янь Течжа, осмотрел его и еще сильнее нахмурился.

— Ты недостойна, — сказал он.

Шангуань Даньфэн чуть не взорвалась от гнева.

— Почему?! — закричала она.

Симень Чуй Сюэ посмотрел на нее, как на назойливую муху, словно лишнее слово, обращенное к ней, могло запачкать его белоснежные одежды. Он сжал меч в руке.

— Тот, кто бьет в спину, не достоин владеть мечом. Если я еще раз увижу тебя с мечом, тебя постигнет та же участь, — сказал он.

С этими словами он направил внутреннюю энергию в меч Шангуань Даньфэн, и тот разлетелся на несколько кусков, словно тонкая лапша, упав на землю.

Шангуань Даньфэн, не желая сдаваться, но испугавшись, посмотрела на Лу Сяофэна. Лицо Лу Сяофэна тоже было мрачным.