Глава шестая. Жить по совести

Вернувшись домой, Цюйши толкнула скрипучую калитку и увидела мужа, Лу Юи, сидящего на крыльце. Он задумчиво курил сухой табак. Зная, как он тяжко трудится ради семьи, она села рядом с ним. Взглянув на пустой котёл и холодный очаг, Цюйши с тревогой произнесла:

— Юи, как же нам дальше жить?

Домашний рисовый чан давно опустел, не было еды даже на следующий день. Думая об этом, Цюйши чувствовала горечь во рту и в сердце.

Услышав её слова, Лу Юи вздрогнул, держа трубку в руке, а затем сделал пару глубоких затяжек. От слишком резкого вдоха он закашлялся.

— Кхе-кхе-кхе…

Цюйши с укором посмотрела на мужа и похлопала его по спине.

— Ты же бросил, зачем снова начал курить?

— Далин, я никчёмен, ты из-за меня страдаешь! — Лу Юи опустил голову еще ниже.

— Юи, хотя у нас сейчас нет риса и жизнь тяжела, я не виню тебя. Мы живем по совести. Если бы сегодня мы бросили в беде старшую невестку с её детьми-сиротами, даже если старший брат не восстал бы из могилы, Небеса покарали бы нас. К тому же, Юи, ты в глазах Далин — настоящий мужчина, а для детей — хороший отец! — Цюйши говорила, и сердце её сжималось от боли.

Видя, что Лу Юи молчит, она, стиснув зубы, решительно продолжила:

— Юи, если совсем ничего не получится, давай продадим свинью!

Услышав эти слова, Лу Юи поднял голову и недоверчиво посмотрел на жену.

— Далин, эта свинья — деньги на обучение Далуна и Даху. Мы не можем её продать!

Цюйши заплакала.

— Я знаю, что нельзя, но разве мы можем спокойно смотреть, как семья старшей невестки останется без средств к существованию? Ты не видел, если бы я пришла чуть позже, нам пришлось бы хоронить их всех!

Хотя эти слова были немного преувеличены, Цюйши не лгала.

— Но… — Лу Юи все еще колебался. Свинья как раз набирала вес, как жаль её продавать!

— Юи, если во второй половине года у Далуна и Даху не будет денег на обучение, пусть останутся дома на год. В следующем году, когда появятся деньги, мы снова отправим их учиться. Мы не можем бросить семью старшей невестки в беде ради себя. К тому же, ты посмотри, третий дядя уже…

Лу Юи быстро закрыл рот жены рукой.

— Мы же договорились об этом не говорить, зачем ты снова подняла эту тему?!

Цюйши рассмеялась и потыкала мужа пальцем в лоб.

— Ты совсем раскис! Иди-ка лучше в свинарник, посмотри, поела ли свинья. Если нет, подкинь ей еще травы. Может, Мясник Жун даст за неё побольше.

Сказав это, она подошла к очагу, собираясь вскипятить воды и развести немного соли, чтобы хоть как-то перекусить. Вдруг она заметила на крышке рисового чана мешок с рисом. Открыв его, она увидела белый, рассыпчатый рис и удивленно спросила:

— Юи, откуда рис?

Лу Юи посмотрел на жену, почесал затылок и тихо ответил:

— Вдова Чжао принесла.

— Чтоб её! Эта бессовестная думает, что за мешок риса мы отдадим Даху ей в зятья? Пусть сначала посмотрит на свою Таохуа! Девушке уже за десять, а всё ещё сопливит, в постель писается, вечно падает в обмороки, как при эпилепсии. И ты, глупый, зачем взял рис? Нужно было вернуть!

Ругая мужа, Цюйши схватила мешок с рисом и вышла из дома.

— Я подумал, что мне, взрослому мужчине, не пристало препираться с вдовой, поэтому промолчал. Решил дождаться тебя, чтобы ты решила, — сказал Лу Юи, глядя на свою жену, которая сейчас была похожа на разъяренную тигрицу.

Несмотря на её гнев, ему нравилось, когда она была такой.

— Хм, с тобой я потом разберусь. А сейчас иди к свинье, накорми её как следует. Потом позови Мясника Жуна, чтобы взвесил… — Цюйши замолчала, голос её дрогнул.

Эта свинья была надеждой семьи, а теперь, еще не выросшую, её придется продать. Сердце Цюйши словно кололи иголкой.

Лу Юи чувствовал то же самое.

Но что поделать в такой ситуации?

— Второй дядя, вторая тетя, вы дома? — раздался громкий голос Лу Эрди за дверью.

На самом деле он пришел уже давно, но, услышав, как вторая тетя ругает вдову Чжао, не решился постучать. А потом услышал, как она говорит о продаже свиньи, и понял, что его семья стала обузой для семьи второго дяди.

Цюйши и Лу Юи переглянулись. Цюйши быстро вытерла слезы, а Лу Юи заметался с трубкой, не зная, куда её спрятать.

— Дома, дома! Эрди, подожди минутку, вторая тетя сейчас откроет! — крикнула Цюйши, указывая мужу на рисовый чан.

Лу Юи понял намек, бросил трубку в чан и быстро закрыл его крышкой.

Открыв дверь, Цюйши увидела племянника.

— Вторая тетя, мама просила передать вам кашу и кукурузные лепешки! — сказал Лу Эрди, протягивая ей миску и корзину.

Цюйши, глядя на кашу и лепешки, не знала, брать или нет.

— Вторая тетя, возьмите, пожалуйста, — сказал Лу Эрди, сглотнув. — Я… я буду стараться, вырасту и отплачу вам с вторым дядей!

Цюйши дрожащей рукой взяла миску с кашей и передала её Лу Юи, который стоял рядом с покрасневшими глазами. Затем она взяла корзину с лепешками.

— Эрди, ты хороший мальчик. Пообещай второй тете, что ни за что не расскажешь маме о том, что мы хотим продать свинью, хорошо?

Лу Эрди кивнул.

— Вторая тетя, я пойду.

Сказав это, он развернулся и побежал, плача на ходу.

Чем он сможет отплатить второму дяде и второй тете за такую доброту?

Подойдя к своему дому, Лу Эрди услышал смех.

Хотя смех был тихим, он узнал голоса Третьей и Четвертой Сестер. Сейчас в их семье только они могли иногда смеяться.

Вытерев слезы, он толкнул калитку и вошел во двор.

— Мама, старшая сестра, Третья Сестра, Четвертая Сестра, я вернулся!

— Второй Брат вернулся! Второй Брат вернулся! — Третья и Четвертая Сестры выбежали из дома и, схватив брата за руки, подняли головы. Увидев его покрасневшие глаза, они испуганно посмотрели на него.

— Второй Брат?

— Все хорошо, правда! — сказал Лу Эрди, обняв сестер и направляясь в дом. Девочки завизжали от радости.

Увидев вошедшего Лу Эрди с сестрами на руках, Ханьши мягко сказала:

— Третья Сестра, Четвертая Сестра, не шумите. Пусть Второй Брат помоет руки и поест. После еды мы будем делать стельки.

Лу Эрди поставил сестер на пол и заметил, что старшая сестра, Лу Ануань, пристально смотрит на него.

Он смущенно отвернулся и вышел из дома.

Он плакал?

Почему?

Лу Ануань задумалась, но так и не смогла найти ответа. Нужно будет спросить у него и подсказать, как можно заработать денег для семьи.