Глава 8

Снова наступила золотая осень. Послеполуденное солнце было нежным и ярким. В саду буйствовали хризантемы всех оттенков пурпура и красного, золотистые, фиолетовые, белые, словно холодные и обольстительные эльфы ночи. Легкий ветерок разносил волны хризантемного аромата.

У края хризантемного сада неизвестные лозы образовали изумрудно-зеленый природный зонт. В тени лоз сидели две живые девушки, четырнадцати-пятнадцати лет, словно распускающиеся бутоны на ветвях.

У девушки в розовом платье были изящные черты лица, под бровями-ивами — пара влажных глаз, кожа цвета снега, а на щеках легкий румянец. Когда она слегка улыбалась, в уголках губ появлялись две маленькие ямочки.

Девушка в бледно-желтом платье выглядела немного старше. Ее черты лица были не такими утонченными, как у девушки в розовом, но она обладала естественным, очаровательным и грациозным обаянием, которое проявлялось в каждом ее движении и жесте, не будучи вульгарным.

Лишь услышала девушка в розовом платье, обращаясь к той, что в бледно-желтом, которая была ленива и грациозна, словно прекрасная змея, спросила с тревогой: — Ты действительно решила участвовать в отборе наложниц?

Девушка в желтом платье улыбнулась и беззаботно ответила: — Разве это может быть неправдой? Имя уже подано.

— Саманта, я не хочу вмешиваться в твое решение, но ты действительно все хорошо обдумала? Это настоящее древнее время, не то, что раньше, когда можно было развестись, если не сошлись характерами, и разойтись по-хорошему. Если ты войдешь во дворец, у тебя действительно не будет шанса выйти оттуда. — Беспокойство девушки в розовом отразилось на ее лице.

— Фуцюй, сколько лет мы уже знакомы, разве ты меня не знаешь? Разве я когда-нибудь делала что-то, в чем не была уверена? — Фуцюй знала о способностях Саманты. В современном мире та, будучи одна, без власти и влияния, из никому не известной статистки стала бесспорной королевой индустрии развлечений.

Оказавшись в древности, Фуцюй думала, что если бы она переродилась дочерью наложницы, то точно не жила бы так хорошо, как Саманта. Даже с чьей-то помощью, за эти годы Саманта не только завоевала доверие Оуян Ши, но и снискала расположение Ся Юйяня и госпожи Лю. Хотя в этом была и помощь Фуцюй, но это было неотделимо от собственных способностей Саманты.

Но как хорошая сестра, Фуцюй все равно беспокоилась, думая о том, что Саманте предстоит войти в это место, полное власти и интриг: — Саманта, я верю в твои способности, знаю, что ты везде устроишься хорошо, но я не хочу, чтобы ты жила такой жизнью. Разве не лучше найти того, кто будет тебя любить, и жить спокойно и стабильно?

— Фуцюй, ты знаешь, что я не такая, как ты. Твой характер спокоен, тебе достаточно стабильности. Если кто-то хорошо к тебе относится, ты отвечаешь ему в десять раз лучше. Я очень завидую твоему характеру, правда.

Но я знаю, что я не из тех, кто довольствуется малым. Посмотри на нашу нынешнюю бабушку, госпожу Лю, такую сильную женщину, но и она не смогла побороть судьбу.

А теперь посмотри на твою мать, Оуян Ши, она — образец главной жены в большой семье, но я не вынесу такой жизни.

Все мужчины в этом мире одинаковы. Даже в современном мире, с его моральными и правовыми ограничениями, трудно встретить хорошего мужчину, что уж говорить об этом месте?

Раз уж мне придется бороться с мужчинами и другими женщинами, то лучше уж отправиться в самое благородное место в этом мире и выйти замуж за самого благородного мужчину на свете.

— Ты... — Синьян была беспомощна.

Она могла только сказать: — Помни, что бы ни случилось, я всегда буду рядом с тобой.

Саманта обернулась и обняла ее за талию, они крепко обнялись, и Саманта твердо сказала: — Мм, не волнуйся, я обязательно буду в порядке. Как только я прочно обоснуюсь во дворце, я позову тебя, и мы вместе прогуляемся по императорскому дворцу Великой Цинь, посмотрим, чем он отличается от того Запретного города, по которому мы гуляли раньше. — Голос Ся Синьу немного дрогнул, но когда она подняла голову, на ее лице уже сияла яркая улыбка.

Синьян тоже рассмеялась: — Я ни за что! Потом мне придется кланяться тебе при встрече! Что хорошего в прогулках по такому опасному месту?

— Хм, посмей только не пойти! — Ся Синьу протянула руку к подмышке Синьян и пощекотала ее. Обе девушки расхохотались, и тревожная атмосфера немного рассеялась.

Сейчас шел восьмой год с тех пор, как Фуцюй и Саманта попали в эту династию. Обе они из детей превратились в прекрасных девушек.

Пять лет назад скончался бывший император, и Восьмой Принц, победивший в борьбе семи принцев за престол, взошел на трон.

Мать Восьмого Принца была всего лишь низкородной цайнюй, которая умерла вскоре после его рождения. В самые ожесточенные годы борьбы семи принцев за престол, когда Восьмой Принц еще не достиг совершеннолетия, он благодаря этому избежал бесчисленных интриг. В десять лет он был записан как законный сын покойной императрицы, ныне вдовствующей императрицы. Он взошел на трон в семнадцать лет и правит уже пять лет.

Конечно, после восшествия на престол новый император должен был пополнить свой гарем. Изначально отбор наложниц должен был состояться в год его коронации, но новый император не был пристрастен к женским прелестям, и его трон еще не был прочен. Поэтому первый отбор был отложен до сих пор. Сейчас в гареме, помимо императрицы, есть только наложница Дэ, несколько чжаои и чанцзай, а также дворцовые служанки, которые за эти годы вошли в гарем императора, все они низкого ранга, такие как цайнюй и гэнъи.

Честно говоря, женщин в императорском гареме было слишком мало, поэтому на этот раз в отборе наложниц, несомненно, будет больше участниц.

Ся Юйянь также вернулся в столицу в год восшествия на престол нового императора, заняв должность Дали Сыцина третьего ранга, и прослужил на ней уже пять лет.

Семья Ся жила относительно спокойно; только пятая наложница была отправлена прочь, и в заднем дворе семьи Ся стало на одну женщину меньше.

Когда Синьян следовала за Оуян Ши, возвращаясь из столицы в Цичжоу, она слышала, что новая пятая наложница Ся Юйяня пользовалась исключительной благосклонностью, пока Оуян Ши отсутствовала.

В течение некоторого времени после возвращения Оуян Ши пятая наложница внешне оставалась почтительной, но тайно предпринимала немало действий.

Оуян Ши не обращала внимания на эти мелкие интриги и не вмешивалась.

Но она осмелилась напасть на восьмую дочь, рожденную четвертой наложницей, что задело за живое Оуян Ши и Ся Юйяня. Вскоре ее отправили в поместье, расположенное за тысячу ли от Цичжоу.

Изначально пятая наложница не была такой глупой, но, несмотря на многократное служение Ся Юйяню, она так и не забеременела. А у четвертой наложницы, хоть и не было благосклонности, зато был ребенок!

После возвращения Оуян Ши в столицу, четвертая наложница, используя своего ребенка как предлог, несколько раз заманивала Ся Юйяня в свою комнату.

Пятая наложница, стиснув зубы, проклинала ее бесчисленное количество раз. От некоторых слуг она узнала, как четвертая наложница стала наложницей, и это лишь усилило ее презрение.

С возвращением Оуян Ши, Ся Юйянь уже не так сильно благоволил к пятой наложнице, что еще больше разозлило ее. А четвертая наложница тоже не была спокойной: она не осмеливалась соперничать с Оуян Ши или третьей наложницей, но у пятой наложницы она отбирала благосклонность несколько раз.

В порыве гнева пятая наложница совершила глупый поступок и была поймана.

После того как пятую наложницу отослали, Ся Юйянь в течение этих нескольких лет больше не брал новых наложниц, и в заднем дворе не появлялось новых детей.

Поэтому жизнь Синьян в эти годы была очень приятной. Никаких отвратительных родственников, злых мачех и тому подобного в ее жизни действительно не было. Иногда Синьян не могла не вздыхать: "Зачем небеса заставили меня переродиться здесь?"

(Автор презирает: "Вот уж дитя, которое само напрашивается на неприятности!")

Но теперь даже самая спокойная Синьян немного волновалась, потому что Ся Синьу решила войти во дворец. Это был нелегкий путь, и Синьян очень беспокоилась.

Что касается ее самой, Оуян Ши уже начала выбирать для нее подходящую семью. На самом деле, Синьян не испытывала особого сопротивления по поводу замужества.

Замужество для женщины — это необходимость в любую эпоху, исключения редки. Счастливой ли будет жизнь женщины, определяется выбором в первые десять с лишним лет, а следующие десятилетия зависят уже от нее самой.

В этой жизни первая "инвестиция" Синьян была очень успешной: у нее была счастливая, благополучная и богатая семья. Вторая "инвестиция", похоже, снова была не в ее руках, но она верила в проницательность Оуян Ши и ее любовь к ней, веря, что Оуян Ши найдет для нее того, кого сочтет очень хорошим человеком. В этом не было ничего плохого, это была просто жизнь успешной законной жены в древности, как и сама Оуян Ши.

Достаточно посмотреть на Ся Синьяо: она вышла замуж в шестнадцать лет, и сейчас прошло уже шесть лет. У нее есть сын и дочь, и хотя отношения с мужем нельзя назвать страстными и гармоничными, они всегда основаны на взаимном уважении. До брака у ее мужа было две наложницы, и через три месяца после замужества Ся Синьяо повысила их обеих до ранга инян. Спустя полгода, забеременев, она также повысила свою приданую служанку до ранга наложницы.

Теперь, помимо сына и дочери, рожденных ею самой, у нее есть только одна дочь, рожденная ее приданой служанкой.

Синьян чувствовала, что, хотя она выросла рядом с госпожой Лю и внешне была похожа на нее, в ее сердце жила Оуян Ши.

Глядя на такую жизнь, Синьян, даже будучи самой спокойной, все равно испытывала легкую горечь. В прошлой жизни она отчаянно искала мужчину, который бы ее любил, хотела найти дом, родить двух милых детей, но не успела осуществить это, как оказалась здесь.

Здесь, кажется, найти такую жизнь, за исключением третьего пункта, стало еще сложнее.