Глава 4

Когда только стемнело, Ся Юйянь вернулся, как обычно. После того как госпожа Оуян помогла ему умыться, вся семья села ужинать, как обычно. Несколько наложниц не могли сидеть за главным столом, поэтому они ели за маленьким столиком рядом. Госпоже Оуян прислуживала её старшая служанка.

Древние люди ценили тишину во время еды. После того как они спокойно закончили ужинать, Ся Юйянь расспросил сыновей об их учёбе, а затем отправил всех отдыхать.

Сам он отправился в кабинет.

В главной резиденции тем вечером Ся Юйянь сказал: — Тесть хочет, чтобы я остался в провинции ещё на несколько лет. Император нездоров, а несколько принцев выросли и каждый имеет свою силу.

Остальное было очевидно. Четвёртый император Великой Цинь, Император Хэси, правил уже двадцать два года. Императрица родила двух принцесс, прежде чем появился наследный принц, но тот был слаб с рождения, и в три года его жизнь унесла простуда. Императрица больше не рожала, и в центральном дворце не было законного сына, а принцы, рождённые от наложниц, уже выросли.

Теперь у Императора Хэси было семь взрослых и здоровых принцев, и за каждым из них стояли разные силы. Возвращение сейчас, учитывая положение Ся Юйяня, легко могло бы втянуть его в водоворот борьбы принцев за власть. Быть чистым чиновником было не так-то просто.

Если бы они встали на правильную сторону, сохранение титула маркиза для семьи Ся было бы обеспечено, но если бы они ошиблись, то были бы обречены.

Ся Юйянь не хотел рисковать.

— Соображения отца верны. Если мы вернёмся сейчас, то легко станем мясом на разделочной доске. Учитывая положение господина, принцы обязательно попытаются привлечь его на свою сторону. Но почему вдруг появились такие новости о здоровье императора?

Когда же они смогут вернуться?

— Говорят, император сейчас очень благоволит к той Нефритовой Красавице, которую ему преподнёс Князь Синь, — в голосе Ся Юйяня прозвучала нотка печали.

Князь Синь был сводным братом императора.

— Нефритовая Красавица? Нефритовая Наложница? — с сомнением спросила госпожа Оуян.

— Да, говорят, эта Нефритовая Красавица очень похожа на Нефритовую Наложницу прошлых лет. — Нефритовая Наложница была одной из первых красавиц, вошедших во дворец после восшествия на престол Императора Хэси. Вскоре после её прихода во дворец она быстро поднялась от наложницы низшего ранга до наложницы второго ранга. Она не была простой женщиной, но, возможно, слава пришла слишком быстро, и она забыла своё положение. Слишком пышные цветы всегда увядают быстрее всех. Через два года после прихода во дворец она умерла от тяжёлых родов, забрав с собой и ребёнка.

Император сильно горевал по ней некоторое время, и в тот период он даже полмесяца не посещал утренние аудиенции. Лишь после того, как группа министров простояла на коленях в Зале Высшей Гармонии целых три дня, император вышел из покоев Нефритовой Наложницы.

— Тот, кто наверху, весьма преданный человек, — задумчиво произнесла госпожа Оуян.

Какая девушка не мечтала о любви? Госпожа Оуян тоже была молода. Когда она только вышла замуж за Ся Юйяня, она была полна радости, глядя на такого красивого и талантливого мужа. В то время она даже забыла о проблеме наложниц. Но когда она только забеременела, свекровь сразу же подарила ей двух служанок, а дальняя племянница свекрови также была отправлена в дом. Одна, с большим животом, она встречала одинокие ночи, лёжа на огромной кровати, и тогда она прозрела.

Она была госпожой Ся, но не более того.

Ся Юйянь не заметил редкой меланхолии своей жены. Возможно, в сердце мужчины ничто не было так важно, как карьера. — Мы, возможно, сможем остаться здесь ещё на три года. Через три года, независимо от обстоятельств, высшие инстанции больше не позволят нам оставаться здесь. В конце концов, я всё ещё законный сын маркиза Юнъань, и к тому же связи тестя...

Отец госпожи Оуян был нынешним Великим учёным Внутреннего кабинета, и его ученики были по всему миру.

Затем Ся Юйянь продолжил: — На день рождения матери ты, как старшая невестка, должна вернуться. Мать всю жизнь была сильной женщиной, а теперь, с возрастом, она неизбежно может стать немного более радикальной в своих мыслях. Будь к ней снисходительна. В этот раз вернись и исполни мой сыновний долг. И ещё, что касается брака Яо'эр, отец хочет устроить её замужество. Отец присматривается к законному второму сыну старшего сына Великого наставника Мэна. Мой отец...

Сын не говорит о проступках отца, но у Ся Юйяня были претензии к своему отцу.

Госпожа Оуян знала, что её свёкор становился неразумным, как только речь заходила о его сыне от наложницы.

— Господин, не волнуйтесь. Исполнять сыновний долг перед свекровью — это моя обязанность. Свекровь добрая, и ко мне она хорошо относится.

Я улажу дела в поместье и пятнадцатого числа возьму детей и поеду обратно.

Ся Юйянь посмотрел на жену: — Ты так много трудишься!

Госпожа Оуян мягко улыбнулась, и супруги вместе отправились отдыхать.

После нежности на лице госпожи Оуян всё ещё оставался румянец, а её муж рядом уже крепко спал. Она вспомнила свою свекровь, госпожу Лю, которая находилась далеко в столице.

Эту сильную и рассудительную пожилую женщину.

Госпожа Оуян была благодарна госпоже Лю. Хотя из-за неё она была разлучена со своим старшим сыном Чэнцзуном и старшей дочерью Синьяо на шесть лет, это был её собственный выбор.

Когда Ся Юйянь был отправлен в провинцию, госпожа Лю и госпожа Оуян знали, что срок его пребывания там будет долгим. Многие чиновники, отправляясь на службу, не брали с собой жён, и жёны обычно оставались при свекрови, чтобы прислуживать ей. Но госпожа Лю была очень хорошей свекровью; она поддержала госпожу Оуян в её решении поехать с сыном, не считая, что пара, разлучённая на долгие годы, сможет сохранить глубокие чувства.

Независимо от того, ради кого она это делала, за её отличающийся от обычных свекровей поступок госпожа Оуян искренне уважала её.

Более того, из писем за эти годы было видно, что она очень хорошо воспитала своего сына, и в двенадцать лет он уже поступил в Гоцзыцзянь.

Гоцзыцзянь был высшим учебным заведением Великой Цинь, набор туда был очень строгим, и без прохождения испытаний даже обычным аристократам было трудно туда попасть.

Вскоре наступило пятнадцатое число. Рано утром, что было редкостью, Ся Юйянь не отправился рано в ямэнь. Госпожа Оуян вместе с несколькими законными сыновьями и дочерьми, а также старшими дочерьми от наложниц — Ся Синьу и Ся Синьцянь — села в повозку, направляющуюся в столицу. Оставшиеся третья и четвёртая наложницы управляли делами в поместье. Пятая наложница была новой в доме, и госпожа Оуян, конечно, не стала бы доверять ей такие дела.

Здесь госпожа Оуян и Ся Юйянь прощались, обмениваясь поручениями. Фуцюй, наблюдая за этим, чувствовала, что независимо от того, искренне ли они любили друг друга, они были подходящей парой в этом мире.

Повозка тронулась. Фуцюй ехала в одной повозке с госпожой Оуян и сёстрами Ся Синьу, а братья Ся Чэнцзу ехали в другой повозке.

Несколько девочек с восторгом смотрели на пейзажи за окном. Госпожа Оуян слегка улыбалась, глядя на Фуцюй, и, казалось, о чём-то задумалась.

Поездка в повозке поначалу была захватывающей, но после того как период восторга прошёл, наступили трудности. Фуцюй теперь невыносимо скучала по современным поездам. Повозка была не только медленной, но и тряслась, и даже толстые подушки не спасали от постоянной качки!

В трясущейся повозке Фуцюй провела почти месяц, прежде чем они наконец прибыли в поместье маркиза Юнъань в столице.

Старая госпожа Лю, а также женщины из нескольких других ветвей семьи вышли встречать их. Это был первый раз, когда Фуцюй увидела бабушку этого тела, образ древней женщины, который глубоко тронул её сердце.

Госпожа Лю, которой в этом году исполнилось пятьдесят лет, выглядела не очень хорошо. В её возрасте уже проявлялись признаки старости. Было видно, что сегодня она нарядилась, но всё равно выглядела немного измождённой.

Она очень обрадовалась, увидев госпожу Оуян. Когда госпожа Оуян поклонилась, госпожа Лю дрожащими руками помогла ей подняться: — Не нужно так, хорошо, что ты вернулась, хорошо, что вернулась!

— Матушка, не грустите, старшая невестка ещё побудет в поместье некоторое время! — сказала женщина лет двадцати, стоявшая рядом с госпожой Лю. — Это, должно быть, мои племянники и племянницы?

Было видно, что она, вероятно, была женой младшего сына госпожи Лю, законного младшего брата Ся Юйяня — госпожой Сун.

В глазах Фуцюй госпожа Сун была женщиной того же типа, что и госпожа Оуян, по крайней мере, внешне. Было видно, что госпожа Лю любила таких открытых и ярких женщин.

Госпожа Оуян тоже улыбнулась: — Это невестка, верно? Когда младший брат женился, ни я, ни твой старший брат не присутствовали, так что я ещё должна невестке подарок при встрече!

— Что вы говорите, старшая невестка! — упрекнула госпожа Сун. — Разве вы не позволите матери поскорее увидеть моих племянников и племянниц?

Госпожа Оуян махнула рукой, призывая Фуцюй и остальных подойти: — Разве вы не поспешите поклониться бабушке!

В такой семье, как Ся, этикет был безупречен. Тело Фуцюй уже само по себе совершило необходимые движения, прежде чем она успела осознать происходящее.

— Ой, старшая невестка, эти мои племянницы одна краше другой! — раздался мягкий голос. Фуцюй подняла глаза и увидела, что женщина тоже была очень нежной и красивой, словно дама с картины тушью из Цзяннаня. Ей, должно быть, было около двадцати пяти-шести лет. Это, вероятно, была та самая легендарная госпожа Бай. — Раньше я думала, что Синьяо красива, но теперь, глядя на этих маленьких племянниц, они кажутся ещё милее. Старшая невестка действительно умеет воспитывать! — И действительно, госпожа Оуян сказала: — Вторая невестка, перестань их хвалить. Я думаю, что манеры Синьтун и Синьи гораздо лучше, они выглядят послушными и разумными.

Синьтун была дочерью от наложницы из второй ветви семьи, а Синьи — родной дочерью госпожи Бай.

Говорили, что эта госпожа Бай была очень ревнивой. Во всей второй ветви семьи был только один сын от наложницы и одна дочь от наложницы, что было для неё как две иглы в сердце.

Действительно, услышав эти слова, выражение лица госпожи Бай немного изменилось.

Госпожа Лю не обратила на неё внимания и попросила стоявших рядом четырнадцати-пятнадцатилетнего юношу и одиннадцати-двенадцатилетнюю девушку подойти и поприветствовать госпожу Оуян. Госпожа Оуян сдавленно смотрела на своих почти взрослых сына и дочь, не зная, что сказать.

Она немного задыхалась, и слова застряли у неё в горле.

Синьян и Ся Чэнъян переглянулись, затем подошли: — Младшая сестра Ся Синьян, Синьу, Синьцянь, младшие братья Чэнъян, Чэнцзу приветствуют старшего брата и старшую сестру.

Краем глаза Фуцюй заметила, как госпожа Оуян вытерла уголок глаза платком. Ся Чэнцзун и Ся Синьяо поспешно помогли своим младшим братьям и сёстрам подняться. Было видно, что их чувства к госпоже Оуян были сложными и невыразимыми.

Госпожа Сун подошла, чтобы пригласить всех войти в поместье.

По дороге госпожа Лю, держа Синьян за одну руку и Ся Чэнъяна за другую, с радостью слушала разговор брата и сестры. Затем она добродушно повернулась к госпоже Оуян и сказала: — Ты очень хорошо воспитала всех детей!

Госпожа Оуян опустила голову и сказала: — Это всё, что должна делать невестка. То, что я столько лет не была рядом с матерью, чтобы исполнить свой сыновний долг, уже является моей непочтительностью! Когда я думаю об этом, мне всегда становится тяжело на сердце. К тому же, Чэнцзун и Синьяо достигли того, что имеют сегодня, только благодаря вашему воспитанию.

— Зачем вам всем окружать такую старуху, как я! Если ты хорошо заботишься о старшем и хорошо воспитываешь детей, то ты уже моя хорошая невестка.

Войдя в большой зал, они увидели, что Ся Линъюань, Ся Юйци и братья Ся Юйшо уже были там. Все присутствующие обменялись поклонами, и Ся Линъюань заговорил: — Чэнцзу, Чэнъян, подойдите. Я слышал, вы оба уже начали учиться?

Братья Ся Чэнцзу ответили утвердительно. Ся Линъюань задал им несколько вопросов, и братья Ся Чэнцзу ответили на каждый из них. Ся Линъюань остался весьма доволен и, махнув рукой, позволил Фуцюй и остальным отправиться отдыхать.