Глава 8: Разочарование (Часть 1)

Госпожа Ань онемело приоткрыла рот, затем обернулась и сказала: — Но я уже пообещала Сяо Де, что найду способ помочь. Лайюй так молода, что, если с ней что-то случится...

— Ах ты, женская мягкосердечность, — Ань Жу сердито сел на стул. — Какая нам польза от того, что мы ей поможем? Я, уважаемый переводчик, должен из-за такой мелочи ссориться с англичанами?

Госпожа Ань оказалась в затруднительном положении. Она была женщиной, для которой муж — всему голова. Если муж не согласен, ей оставалось лишь внутренне возмущаться, но ничего не говорить.

— Ладно, ладно, принеси мне таз с водой для ног, на этом разговор закончен, — Ань Жу снял обувь, и вопрос был решен.

Вечером Нин Де спросила Ли Фэн, звонила ли ей госпожа Ань. Ли Фэн покачала головой, выглядя за этот день значительно изможденной.

Нин Де могла лишь утешить: — Возможно, учитель Ань еще не вернулся. Ведь не исключено, что вечером у него возникли срочные дела, и он не смог вернуться.

Ли Фэн устало кивнула, оставалось только так думать.

Не дождавшись ответа от госпожи Ань, Нин Де ворочалась ночью, беспокоясь, что делать, если учитель Ань не сможет помочь.

Весь следующий день госпожа Ань также не звонила.

Ли Фэн заболела от беспокойства, её лицо стало восково-бледным. Няня семьи Линь прибежала за помощью к Су Мэй, сказав, что госпожа Линь внезапно заболела и её нужно срочно отправить в больницу.

Су Мэй, обеспокоенная из-за Линь Лайюй, специально взяла трехдневный отпуск на фабрике и сейчас отдыхала дома. Услышав это, она поспешила вместе с няней и Ли Ма по очереди снести Ли Фэн вниз и вызвать рикшу.

Нин Де шла позади, неся теплую одежду Ли Фэн. Когда рикша прибыл, она накинула одежду на Ли Фэн. Ли Фэн вдруг крепко схватила её, отчаянно пытаясь что-то сказать. Её безжизненные губы шевелились, но не могли вымолвить ни слова, а дыхание стало прерывистым.

Нин Де с болью сжала её руку: — Тётушка Фэн, не волнуйтесь, я обязательно спасу Линь Лайюй, — Слезы Ли Фэн катились градом, словно она умоляла, и её руки ослабли, потеряв всякую силу.

Рикша с Ли Фэн и Су Мэй быстро исчез из поля зрения Нин Де.

Под серебристо-серым небом падал первый снег ранней зимы, кружась в воздухе.

Нин Де сама нашла ворота дома госпожи Ань и несколько раз постучала. Госпожа Чжан, которую она видела вчера, приоткрыла дверь, лишь высунув голову, и, увидев Нин Де, поспешно сказала: — Сегодня госпожи нет дома, барышня, пожалуйста, возвращайтесь.

Нин Де ухватилась за косяк, не давая ей закрыть дверь, и, глядя на землю, сказала: — Когда идет снег, легко налипает липкая грязь. На этой ступеньке два следа, судя по размеру, это мужская обувь. Учитель Ань вернулся?

Госпожа Чжан не ожидала, что Нин Де будет такой проницательной. Она действовала по указанию госпожи, но теперь, под пристальным взглядом Нин Де, она замялась: — Учитель Ань не вернулся, это гости пришли...

— Гости пришли? В таком случае, я тоже войду и подожду, пока хозяева вернутся, — Сказав это, Нин Де попыталась войти.

— Барышня Нин, — Госпожа Чжан была честной женщиной и знала, что её ложь не скроется. Она смущенно сказала: — Вы умная девушка, зачем заставлять меня, старую служанку, говорить всё прямо? Сохраните лицо, и у всех будет запас на будущее.

Слова госпожи Чжан полностью подтвердили догадки Нин Де. Последняя надежда в её сердце рухнула. Как она могла подумать, что обещания иногда ничего не стоят, и даже те, кому доверяешь, могут нарушить слово? Она дрожащими руками отдернула руку и, когда госпожа Чжан собиралась закрыть дверь, спросила: — Это желание госпожи или учителя Аня?

В её глазах блеснули слезы, и госпожа Чжан почувствовала жалость, поэтому ответила: — Разве это важно, чье это желание?

Говорящий не имел в виду ничего особенного, но слушающая поняла по-своему. Нин Де пробормотала: — Да, это неважно, — Спасти Линь Лайюй важнее, нет сил горевать из-за этого.

Но почему всё равно так обидно?

Словно весь этот снег впитался в кровь, вызывая дрожь от холода.

Нин Де подышала на свои холодные руки, подняла глаза и посмотрела на редкие уличные фонари вдалеке. Эта зима пришла так рано.

Она вернулась домой, чтобы переодеться, выбирая самую дорогую и модную одежду. Взгляд её упал на атласное ципао цвета лотоса, затерянное в дальнем углу шкафа. Она подумала, достала его и надела, затем раскалила щипцы для угля и завила кончики своих коротких волос до ушей.

Закончив с этим, она вернулась к туалетному столику, накрасила губы помадой, которую Су Мэй редко использовала, нарисовала брови и нанесла румяна, надела жемчужное ожерелье и жемчужные серьги. Наивная студентка в зеркале мгновенно превратилась в обольстительную женщину. Ей показалось этого мало, и она добавила остроносые туфли на высоком каблуке и накинула лисью шубу. Под удивленным взглядом Ли Ма она неуверенно спросила: — Я так похожа... на звезду, как на тех, что на наших календарях?

Ли Ма только что сварила костный бульон и собиралась отнести ужин Су Мэй и Ли Фэн в больницу. Она стояла на кухне в фартуке, слишком потрясенная, чтобы что-либо сказать.

Су Мэй была необыкновенно красивой женщиной, и Ли Ма с детства видела, что эта девочка унаследовала всю красоту своей матери, и даже превзошла её. После такой небольшой подготовки она не просто *походила* на звезду, она была *красивее* звезд с календарей.

Нин Де обычно действовала рассудительно и сдержанно, и Ли Ма не стала задумываться, что такого странного в том, что она так нарядилась для вечернего выхода. Взгляд её, устремленный на Нин Де, был нежным, как вода: — Красивая... Наша маленькая барышня выросла.

Нин Де улыбнулась: — Сегодня я вернусь поздно, Ли Ма, не забудь оставить дверь открытой.

Сказав это, она глубоко вздохнула, взяла кошелек с дивана в гостиной и решительно вышла из дома.

Кинокомпания Лесин занимала целое здание в центре города, четырехэтажный дворец в западном стиле, роскошно отделанный, что соответствовало её статусу гиганта киноиндустрии Юго-Запада.

В семь вечера здесь всё ещё кипела работа. Нин Де сошла с трамвая, снежинки одна за другой падали с неба, покрывая землю тонким белым слоем. Она шла по снегу с высоко поднятой головой, словно торжествующая королева, к стеклянным дверям кинокомпании Лесин.

Два охранника по привычке остановили её: — Барышня, пожалуйста, предъявите пропуск.

— Вы и от своих гостей требуете пропуск? — Она искоса взглянула на охранников, пока те не потеряли уверенность. Увидев её необычную одежду, они опустили головы, открыли ей дверь и приглашающим жестом сказали: — Пожалуйста.

Словно привыкшая к такому обслуживанию, Нин Де высокомерно вошла в холл. Девушка на ресепшене вежливо подошла к ней и спросила: — Барышня, чем могу помочь?

— У меня назначена встреча с вашим генеральным директором на семь тридцать вечера, пожалуйста, проводите меня прямо к нему, — Сказала Нин Де, словно очень торопилась. — Ваш генеральный директор сказал, что хочет лично подписать со мной контракт с вашей компанией. Если сегодня мы не договоримся, я сразу же улечу обратно в Нанкин.

Девушка на ресепшене изо всех сил пыталась вспомнить, в каких фильмах снималась эта женщина, что генеральному директору пришлось лично её встречать. Она никак не могла сопоставить лицо Нин Де с лицами нынешних популярных звезд, но, видя её необыкновенный темперамент и внешность, а также её настойчивую манеру говорить, она подумала, что это, возможно, какая-то неизвестная ей большая звезда.

— Пожалуйста, подождите, — Сказала она, позвав сотрудника-мужчину. — Проведите эту барышню в приемную, я попрошу кого-нибудь подтвердить встречу с генеральным директором.

Мужчина, услышав указание, сказал Нин Де: — Барышня, пожалуйста, сюда.

Нин Де поправила воротник лисьей шубы и, не глядя по сторонам, последовала за ним.

Мужчина-сотрудник шел впереди, коридор был длинным, по обеим сторонам на стенах висели фотографии артистов компании. Нин Де рассматривала их одну за другой, иногда с интересом останавливаясь.

Мужчина-сотрудник постепенно терял терпение, повторяя снова и снова: — Барышня, приемная уже впереди.

Нин Де пропускала его слова мимо ушей, продолжая вести себя по-своему. Наконец, дойдя до приемной, Нин Де положила кошелек: — Я хочу сходить в туалет, а вы пока налейте мне чашку горячего... — Она увидела на столе термос и поправилась: — Горячего кофе.

Мужчина-сотрудник почувствовал, что она — непростая гостья, и безропотно отправился выполнять просьбу.

Как только его фигура исчезла, высокомерная манера Нин Де мгновенно испарилась, словно из сдувшегося мяча.

Она погладила себя по груди, снова взяла кошелек, оглядела коридор, убедившись, что никого нет, и быстро побежала к лестнице, незаметно для девушки на ресепшене, тихонько поднявшись наверх.

На втором этаже, в конце лестницы, она встретила других людей. Она притворилась наивной девушкой, которая только что приехала: — Генеральный директор попросил меня прийти к нему в кабинет, но я здесь всего пару дней и не знаю, где его кабинет.

Мужчина назвал номер кабинета — на четвертом этаже.

Нин Де продолжила подниматься. На четвертом этаже она встретила двух молодых девушек, которые весело смеялись и разговаривали. Она не любила вмешиваться в чужие дела, но замедлила шаг, услышав слова «Британская концессия».

Две девушки шли и оживленно болтали. Одна сказала: — На днях у режиссера Мэна возникли проблемы со съемками, и британская концессия арестовала много людей.

Другая равнодушно ответила: — Арестованы были лишь незначительные второстепенные персонажи. Посмотри на нашу Сюэ Сюээр, это она начала ругать британскую даму по-китайски, называя её уродиной, а та британка, оказывается, понимала китайский, вот и разразился этот скандал. Но теперь она всё равно спокойно снимается и чувствует себя прекрасно.

— А что будет с теми, кого арестовали?

— Их оставят, чтобы британцы могли на них выместить злость.

— Как жаль.

Однако в их голосе не чувствовалось ни капли сострадания.