Глава 2: Знакомство (Часть 2)

Несомненно, она была удивительно красива. Возможно, Нин Де слишком долго смотрела, и девушка, словно что-то почувствовав, подняла голову и посмотрела в её сторону. На мгновение их взгляды встретились. Нин Де смущённо улыбнулась ей, и девушка ответила улыбкой.

На следующий день, когда Нин Де отправилась оформлять поступление в местную женскую среднюю школу Хуэйли, она снова встретила её. Они оказались одноклассницами, а звали девушку Линь Лайюй.

Однако Линь Лайюй оказалась высокомерной особой, в школе она держалась отстранённо, словно не желая ни с кем общаться. Нин Де даже не знала, как к ней подойти.

Днём они снова встретились в библиотеке. Обе потянулись за одной и той же книгой о кино на английском языке. Нин Де первой отпустила руку, и Линь Лайюй, как ни в чём не бывало, взяла книгу, перелистывая страницы. Опустив голову, она обнажила тонкую, нежную шею и небрежно спросила: — Знаешь английский?

Нин Де ярко улыбнулась: — Немного знаю, но не в совершенстве. Она собиралась изучать его. Слова Нин Чжэн из прошлой жизни, полные насмешек, она помнила отчётливо, и всегда хорошо иметь возможность выучить ещё один иностранный язык.

Линь Лайюй хмыкнула и снова спросила: — Интересуешься кино?

Нин Де покачала головой. Смешно, но в прошлой жизни, будучи Восьмой госпожой, она ни разу не имела возможности следовать новым веяниям.

Линь Лайюй больше ничего не говорила, лишь стояла, уткнувшись в книгу. Нин Де пошла искать другие книги и тихонько удалилась. Когда Линь Лайюй очнулась, уже стемнело. Она вдруг вспомнила, как трудно найти эту книгу, напечатанную в ничтожно малом количестве экземпляров. Нин Де так легко уступила её, и Линь Лайюй не знала, то ли та действительно не понимала ценности, то ли просто была добросердечной.

Но это действительно не вызывало отвращения.

Так они и учились в одном классе, словно случайно встретившиеся путники. Однажды Нин Де взволнованно спросила её, держа в руках газету: — Это ты на этой газете?

Это была местная газета Юго-Запада. В нижнем углу газеты печатались объявления, и на чёрно-белой странице Линь Лайюй была изображена в самой модной одежде того времени, очаровательно улыбаясь.

Линь Лайюй ничего не ответила. Остальные одноклассники, услышав шум, привычно объяснили: — Лайюй — наша маленькая звезда, она ведь снималась в кино!

Нин Де рассмеялась: — Неудивительно, что она выглядит иначе.

— Чем иначе? — спросила Линь Лайюй, подняв голову со своего места.

— Неудивительно, что она так красива, — сказала Нин Де правду. Но лицо Линь Лайюй мгновенно изменилось. Выдающиеся женщины всегда неизбежно вызывали зависть, тем более Линь Лайюй обычно была холодной и высокомерной. Видя её недовольство, некоторые девушки вокруг злорадно улыбались.

Линь Лайюй рассердилась и просто прогуляла утренние занятия.

Несколько дней подряд она смотрела на Нин Де так, словно видела врага.

Нин Де не понимала, в чём её ошибка. К счастью, одна добрая девушка подсказала ей: — Наша Линь Лайюй, будучи королевой школы, больше всего не любит, когда хвалят её внешность.

— Почему? Разве быть красивой — это не хорошо? — спросила Нин Де.

Девушка продолжила: — Мать Линь Лайюй зарабатывает своей внешностью. Юго-Запад славится не только торговлей, но и танцевальными залами.

Нин Де онемела. Работа по извинению в будущем будет хлопотной.

Вечером она отправилась к Линь Лайюй домой. Дверь ей открыла пожилая женщина, которая по одежде и виду, вероятно, была горничной семьи Линь. Она говорила с местным юго-западным акцентом, который Нин Де понимала с трудом. Нин Де коротко сказала, что ищет Линь Лайюй, и старушка посторонилась, пропуская её внутрь.

Войдя в дом, Нин Де сразу заметила, насколько он отличается от других. На полу лежал мягкий ковёр, у чистых светлых окон висели пластиковые фиалки, стены были оклеены обоями со сложным узором, на всех столах лежали скатерти с кантом, диваны были обязательно коричневыми кожаными, а в углу стоял граммофон, и весь дом был наполнен декадентской музыкой.

Узнав о её приходе, Линь Лайюй вышла из комнаты босиком. Нин Де взглянула на её ноги и невольно подумала о выражении «нефритовые стопы».

— Свежеиспечённое французское печенье, не знаю, удостоит ли госпожа Линь принять его? — Нин Де протянула бумажный пакет, её улыбка была идеально сдержанной.

Линь Лайюй поняла, что та пришла извиняться. Она на самом деле не была по-настоящему сердита, но почему-то, если бы кто-то другой сказал ей такое, она бы холодно усмехнулась и не обратила внимания. Однако с Нин Де всё было иначе: она втайне немного завидовала ей. Женщина, привыкшая быть в центре внимания, обнаружив появление равной себе, естественно, начинала соревноваться.

Однако у Нин Де было спокойствие и сдержанность, которых не было у Линь Лайюй, её семья была безупречно чиста, а мать вела себя как интеллигентная барышня. Линь Лайюй не могла не чувствовать уныния.

Теперь, видя, как та склоняет голову, пытаясь угодить ей, Линь Лайюй почувствовала радость. Она взяла бумажный пакет, открыла его, понюхала и воскликнула: — Как вкусно!

Нин Де лишь улыбнулась в ответ. В прошлой жизни, в этом возрасте, она тоже очень любила сладости. Но после тяжёлой болезни матери она словно повзрослела за одну ночь, её характер стал мрачным, а затем она поспешно вышла замуж.

Девичество всегда было мимолётным.

— Заметила что-нибудь необычное во мне сегодня вечером? — Линь Лайюй повернулась, её юбка с оборками в виде лотоса напоминала распустившийся колокольчик, подчёркивая талию, которую, казалось, можно было обхватить одной рукой.

Нин Де ответила: — Накрасилась?

Линь Лайюй легонько ткнула её в лоб и с досадой сказала: — И это ты каждый день читаешь газеты! Это платье, что на мне, — новая модная модель на Юго-Западе, таких по всей стране всего около сотни!

Цена, должно быть, была очень высокой. Нин Де была поражена её щедростью.

— Я одолжила его у друга-фотографа, — объяснила Линь Лайюй, заметив её мысли. — Сегодня вечером я иду на съёмки для рекламного журнала, пойдёшь со мной?