Глава 9. Часть 1

Остальные мальчики, увидев улыбку Чу Жань, переглянулись. В отличие от Чжан Дамао, они хорошо знали Чу Жань. Чжан Дамао, похоже, забыл, как Чу Жань только что раздавила краба, но они-то помнили. Второй дочери семьи Цинь хватало темперамента, и только Цинь Хуайсинь мог с этим мириться, да еще и относился к ней как к сокровищу.

Увидев, что Чу Жань сама заговорила, Цинь Хуайсинь промолчал. Однако на Чжан Дамао он по-прежнему смотрел неодобрительно и, взяв Чу Жань за руку, отвел ее в сторону.

— Точно все в порядке? — с беспокойством спросил он, и на его пухлом детском личике отразилось волнение. Чу Жань, убедившись, что их никто не видит, демонстративно закатила глаза. Этот Сяосань такой зануда!

— Все нормально, это всего лишь краб, — ответила она. Когда-то она…

Впрочем, не стоит вспоминать о прошлых подвигах. В этой жизни она решила стать леди. Чу Жань, подперев щеку рукой, с тоской наблюдала, как мальчишки продолжают ловить крабов. Спустя какое-то время она спросила:

— Почему ты все еще здесь?

Цинь Хуайсинь помолчал немного, а потом пошел к ручью.

Увлекшись игрой, мальчики потеряли счет времени. Чу Жань почувствовала голод и, увидев, что Цинь Хуайсинь отошел довольно далеко, пошла за ним, чтобы позвать домой.

Подойдя ближе, она услышала, как Цинь Эрва тихо разговаривает с Цинь Хуайсинем.

— …У нее ужасный характер, не понимаю, как ты ее терпишь. К тому же, она такая жестокая! Бедный маленький крабик… Хотя она и милая, но я не люблю нянчиться с детьми… — сказал Цинь Эрва, качая головой.

Чу Жань замерла. О ком это они?

И тут она услышала, как Цинь Хуайсинь сказал, защищая ее: — Жань-Жань хорошая.

Вот черт! Оказывается, о ней! И что значит «ужасный характер»?!

Хм… ладно, может, он и не самый лучший. Она же решила стать изысканной леди, почему же снова проявила свою истинную натуру? Что она делает не так?

— Жань-Жань? — Чу Жань очнулась. Оказывается, Цинь Хуайсинь ее заметил. Он подошел к ней, взял за руку, и на его лице появилась привычная улыбка. — Ты, наверное, проголодалась? Пойдем домой.

Чу Жань наконец поняла, почему ее попытки стать леди провалились. Во всем виноват этот Цинь Сяосань! Из-за его постоянной опеки она и не заметила, как все узнали о ее скверном характере. Так не пойдет! Она должна измениться. Нельзя идти по проторенной дорожке, потом будет сложно вернуться.

— Хорошо, брат, — мило кивнула Чу Жань и помахала рукой остальным мальчикам. — Эрва, Дамао… до свидания.

Цинь Эрва застыл на месте, а Чжан Дамао глупо улыбнулся и помахал ей в ответ.

Цинь Хуайсинь, унаследовавший от отца густые брови, приподнял одну из них, и в его глазах заплясали смешинки.

Что эта девчонка опять задумала?

…

Вернувшись домой, они увидели, что Чу Мань и Чу Сян играют во дворе, а взрослые собрались в гостиной с серьезными лицами, о чем-то беседуя.

Цинь Хуайсинь и Чу Жань переглянулись, показали сестрам знак «тише» и тихонько подкрались к стене.

Чу Мань и Чу Сян, решив, что это игра, последовали за ними.

— …Нет, отец, — твердо сказала Чу Вань-янь, качая головой. — Вы приютили меня, заботитесь обо мне и моих дочерях, дали нам дом. Я никогда не смогу отплатить вам за вашу доброту.

Что бы ни говорил Цинь Шаобо, она не могла согласиться.

— Сестра, ну согласись же! — сказал Цинь Цзяньго, почесывая затылок. Он не умел красноречиво говорить и не мог подобрать нужных слов.

— Брат, это твоя работа, тебе и нужно ее выполнять. К тому же, я сейчас преподаю в школе, работа непыльная, — сказала Чу Вань-янь. Она действительно была довольна своей жизнью. Конечно, она не могла жить так же беззаботно, как раньше, когда ее родители были живы, но по сравнению с тем, что ей пришлось пережить, скитаясь по стране и работая в деревне, это было настоящее счастье.

— Вань-янь… — вздохнул Цинь Шаобо. — Еще до твоего появления в Циньчжуан я поклялся, что не отдам свою работу Цзяньго.

Чу Вань-янь опешила. Она никак не ожидала такого поворота. Насколько она знала, у отца с сыном были прекрасные отношения. Хотя Цинь Шаобо иногда ворчал, что его сын слишком простодушный, но в их общении… не было и намека на какой-либо конфликт.

Чу Жань удивленно открыла рот. Она знала, что в итоге ее мать все же займет место Цинь Шаобо, но не знала, что за этим стоит такая история. Вот до чего доводит легкомыслие! Она столько всего пропустила в прошлой жизни!

Лицо Цинь Хуайсиня оставалось бесстрастным. Когда все это случилось, он еще не родился, но не раз слышал, как тети в семьях второго и третьего дядюшек обсуждали это, радуясь, что Цинь Цзяньго не получит работу отца, и строя друг другу козни. В те времена работа на заводе считалась надежным источником дохода, и все хотели ее заполучить. Все видели, как хорошо жила семья Цинь Шаобо благодаря его работе. Наверное, все они мечтали о таком же.

После того, как дедушка удочерил тетю Чу Вань-янь, они объединились против нее.

Чу Вань-янь вспомнила, как странно вел себя Сяосань, когда она лежала после родов. Она тогда удивилась, но, не добившись от Цинь Шаобо вразумительного ответа, и видя, что во второй и третьей семьях к Сяосаню относятся хорошо, перестала об этом думать. Теперь ей все стало ясно. Все дело было в ней. Неудивительно, что жены ее деверей были к ней так недоброжелательны.

Оказывается, они мечтали о работе Цинь Шаобо, а он отдал ее другому.

— Почему… — Чу Вань-янь хотела спросить, почему Цинь Шаобо дал такую клятву, но не решилась. Она чувствовала, что эта история сильно повлияла на семью Цинь.