Глава 3. Лунный Свет Словно Вода

Глава 3. Лунный Свет Словно Вода

Лунный свет этой ночью был ярким, словно кровь. Половина лунного диска пряталась за цветами хайтан, отчего белоснежные лепестки во дворе казались окрашенными в багровый цвет.

В этот момент тёмная тень стремительно пронеслась над благоухающими «кровавыми хайтан» и вылетела за стену, не издав ни звука, не задев ни единого лепестка. Это говорило о высочайшем мастерстве цингун.

В безбрежной ночи, под полной луной, фигура в чёрном летела подобно призраку.

Не прошло и времени, нужного для того, чтобы выпить чашку чая, как она остановилась примерно в одном чжане от некоего поместья.

На табличке над воротами были начертаны три иероглифа: «Поместье Девятого Князя».

Издалека было видно, что поместье Девятого Князя ярко освещено. Вероятно, из-за вчерашнего покушения на хозяина охрана была усилена.

Человек в чёрном укрылся на дереве в десяти метрах от поместья, выжидая удобного момента.

Наконец, патрульные стражники завернули за угол и направились в задний сад. Человек в чёрном тут же перемахнул через стену и проник внутрь.

Он с лёгкостью скользил между павильонами и беседками, словно защитные формации поместья были для него лишь украшением.

Да, с виду поместье казалось простым, охраняемым лишь стражниками, но на самом деле оно таило в себе множество секретов.

Стоило убийце задеть формацию в определённом месте, как она тут же изменялась, чтобы поймать его в ловушку. Например, формация Сливового Цвета в саду поместья: каждый неверный шаг попавшего в неё человека приводил к её изменению.

Даже если удавалось выбраться из формации, это уже спугивало охрану.

В таком месте не то что совершить убийство, но и сохранить собственную жизнь было под вопросом.

Девятый Князь столь открыто использовал формации в своём поместье, потому что в глазах других он обладал огромной властью при дворе, был высокомерен и неуправляем, даже император не мог с ним совладать. Он никогда ни к кому не был любезен, а поскольку в поместье не было ни княгини, ни других женщин из семьи, никто не осмеливался наносить ему визиты.

Человек в чёрном, словно идя по ровной земле, добрался до дерева утун у двора, где жил Девятый Князь.

Он подумал: «Девятый Князь, раз уж он смог достичь такой власти при дворе, определённо не прост. У него есть стража, а его собственная сила неизмеримо глубока».

«Напасть из засады невозможно, остаётся только открытое убийство».

Прошло немало времени, прежде чем свет свечей в кабинете погас.

Вскоре оттуда вышел юноша в пурпурном парчовом халате.

На подоле его одеяния были вышиты крупные, многослойные цветы манджусаки — цветка ада. Они были очень заметны, но не затмевали его самого.

Напротив, они подчёркивали его кожу, белую, словно нефрит, и делали его и без того статную фигуру ещё более изящной и свободной.

В этот момент прекрасный юноша поднял голову, закрыв глаза. Всё его тело излучало спокойствие, черты лица казались необычайно мягкими. В сочетании с идеальными чертами лица это делало его облик ещё более ослепительным и притягательным.

Кто бы ни увидел его сейчас, с трудом поверил бы, что это и есть всесильный Девятый Князь.

Постояв немного, словно достаточно отдохнув, Девятый Князь наконец собрался вернуться в свои покои.

Его походка была изящной, шаги — неспешными, словно он прогуливался по саду. Он медленно шёл вперёд.

Внезапно Девятый Князь остановился. В его глазах цвета чёрного нефрита мелькнула острая искорка, мягкость в чертах лица полностью исчезла.

Сердце человека в чёрном на дереве дрогнуло: «Он меня заметил?»

«Похоже, он действительно силён в боевых искусствах, его внутренняя сила глубока».

И действительно, раздался ясный голос Девятого Князя:

— Раз Ваша Светлость уже здесь, зачем прятаться? Не лучше ли показаться?

Услышав это, человек в чёрном слетел с дерева, скрестив руки на груди:

— Хорошее мастерство. Я полагал, боевые искусства Девятого Князя посредственны, но, оказывается, вы глубоко их скрываете.

Девятый Князь, словно не заметив насмешки в голосе незнакомца, улыбнулся:

— Ваша Светлость тоже обладает незаурядной силой. Скромные формации в моём поместье, вероятно, недостойны вашего внимания.

— Они неплохи. Ничтожные трюки, не заслуживающие упоминания, — также с улыбкой ответил человек в чёрном. Однако улыбка не коснулась его глаз, взгляд которых был подобен плывущему льду и расколотому снегу, вызывая необъяснимый холод.

Услышав это, Девятый Князь расслабил брови, вновь приняв облик изящного молодого господина:

— Ваша Светлость пришли убить меня, не так ли? — Это прозвучало как утверждение, а не вопрос.

— Раз уж вы пришли убить меня, могу я узнать имя Вашей Светлости? — Девятый Князь неизвестно откуда достал складной веер с рисунком тушью и принялся им обмахиваться. Убедившись, что его пришли убить, он, напротив, стал вести себя непринуждённо, словно покушение на его жизнь его вовсе не касалось.

Однако при виде веера в руках Девятого Князя в глазах Чу Лю Юня мелькнуло удивление, но он быстро его скрыл.

— Кровопийца, — без лишних слов, небрежно бросил человек в чёрном.

Да, этим человеком в чёрном был легендарный Кровопийца, глава Павильона Вечерних Облаков, наводящий ужас на весь Цзянху Император Убийц, также известный как Чу Лю Юнь.

Услышав эти два слова, Девятый Князь почти незаметно нахмурился, а рука, державшая веер, на мгновение замерла.

Но он тут же пришёл в себя:

— Я давно наслышан о великом имени главы Павильона Вечерних Облаков. Увидев вас сегодня, убедился, что вы действительно достойны своей славы.

— Вы мне льстите. Позовёте своих стражников или сразитесь лично? — Тон Чу Лю Юня внезапно изменился. Вместе со словами он высвободил всю свою жажду крови. Мощная, леденящая аура убийцы, подобная Асуре из ада, пришедшему собирать жизни, внушала страх.

Ясные, словно волны, зрачки Девятого Князя невольно сузились: «Этот юноша непрост!»

Однако и он не был трусом.

— Прошу, — всё тем же мягким тоном произнёс Девятый Князь, давая понять, что не нуждается в страже.

В тот же миг, как прозвучали его слова, две фигуры — одна в чёрном, другая в пурпурном — сошлись в поединке, сверкая клинками в поместье.

Оказалось, что веер, который Девятый Князь достал неизвестно откуда, и был его оружием. Одним движением руки складной веер со щелчком превратился в длинный меч. Вероятно, где-то в нём был скрыт механизм, позволяющий менять форму.

С виду безобидный и даже легкомысленный веер с рисунком тушью таил в себе смертельную опасность.

Они обменивались ударами, мелькали вспышки мечей, слышался лишь слабый звон клинков. Движения были настолько быстрыми, что различить приёмы было почти невозможно.

Хотя меч Девятого Князя не был так знаменит, как занимающий второе место в Поднебесной Леденящий Снег Чу Лю Юня, это был довольно редкий и прославленный клинок — Собирающий Бездну, седьмой в рейтинге знаменитых мечей. Искусство владения мечом Девятого Князя ничуть не уступало мастерству Чу Лю Юня.

Поэтому какое-то время они сражались на равных, и определить победителя было невозможно.

В этот момент в сердце Чу Лю Юня Девятый Князь стал достойным противником. То же самое чувствовал и Девятый Князь.

Возможно, потому что оба давно не встречали равного себе соперника, в их душах зародилось чувство взаимного уважения.

Однако конечной целью Чу Лю Юня всё же было убийство человека напротив. Постепенно его приёмы становились всё более резкими, каждый выпад меча был нацелен в уязвимое место, безжалостно и точно. Сущность Императора Убийц проявилась в полной мере.

Столкнувшись с таким Чу Лю Юнем, Девятый Князь не выказал ни малейшего страха.

Однако слегка нахмуренные брови и плотно сжатые тонкие губы на его нефритово-белом лице показывали, что Девятый Князь уже начал уступать.

В этот момент луна на небе, словно испугавшись их поединка, спряталась за тёмную тучу, оставив снаружи лишь краешек своего лика, будто желая понаблюдать за зрелищем.