Глава 1. Зелёная Трава на Пальце

Глава 1. Зелёная Трава на Пальце

Сегодняшнее солнце было на удивление ласковым, даже в полдень не ощущалось чрезмерной жары.

В неприметном поместье обычной зажиточной семьи, в светлой, старинной комнате во внутреннем дворе, доносился тихий разговор двух мужчин.

— Господин, на этот раз задание провалено. Золотой Страж, выполнявший его, ранен.

Мужчина в чёрном почтительно склонился перед юношей в одеянии цвета чёрной туши.

Юноша стоял спиной к мужчине, лица его не было видно, но голос звучал мягко, словно журчание ручья:

— О? Даже Золотой Страж не справился? В таком случае, Лин Хао, отправляйся ты.

— Слушаюсь.

Видя, что юноша больше ничего не сказал, Лин Хао бесшумно удалился.

Юноша остался один, погружённый в свои мысли.

Вскоре снаружи послышался едва уловимый звон серебряных колокольчиков, приближающийся издалека.

— Братик, братик, ты здесь?

Сладкий, немного бойкий девичий голос раздался за дверью.

Услышав этот голос, юноша в комнате невольно слегка улыбнулся.

— Мм, входи.

Дверь со скрипом отворилась, и в щель просунулась лохматая макушка. Девушка заглядывала внутрь, не забывая вращать своими большими блестящими глазами, глядя на Чу Лю Юня.

Вошедшая девушка была одета в длинное белое платье из парчи Сычуань с узором Плывущих Облаков. Воротник и манжеты были изящно вышиты узором магнолии.

Её тёмные волосы были просто собраны нефритовой заколкой с магнолией, остальные пряди послушно ниспадали на спину. Весь её облик дышал чистотой и изяществом.

Однако сочетание нефритового браслета на руке и серебряных колокольчиков придавало ей немного игривый вид.

— Ах ты... Тебе уже четырнадцать, скоро церемония цзицзи, а ты всё такая же опрометчивая. Что же будет, когда выйдешь замуж? Семье мужа такое поведение может не понравиться.

Хотя слова звучали укоризненно, нежность в голосе ничуть не уменьшилась.

Чу Си Янь сердито зыркнула на него. Ей ужасно не нравилось, что старший брат при каждой встрече начинает её поучать.

Чу Лю Юнь, увидев этот «свирепый» взгляд, тут же пообещал больше так не говорить.

Чу Си Янь бросила на него взгляд, ясно говорящий: «Как будто я тебе верю», подумав про себя: «Ты всегда так говоришь».

— Ладно, я барышня великодушная, не буду с тобой спорить.

Сказав это, она опустила голову и перестала обращать на него внимание.

Чу Лю Юнь, глядя на упрямство своей младшей сестрёнки, не смог сдержать улыбки.

Он нежно погладил маленькую головку Янь'эр, лежащую у него на коленях, и подумал: «Как было бы хорошо, если бы так могло продолжаться вечно!»

Погружённый в свои мысли Чу Лю Юнь вдруг услышал приглушённый голос малышки:

— Братик, я не хочу выходить замуж. Я хочу всегда быть с братиком, не хочу покидать его.

Лицо поднявшей голову Чу Си Янь было обиженным, её круглые большие глаза наполнились влагой, словно слёзы вот-вот потекут:

— Братик, не бросай Янь'эр, хорошо? Я буду послушной. Я хочу быть только с братиком, никуда не уходить.

Чу Лю Юнь на мгновение замер, затем погладил Чу Си Янь по голове и сказал:

— Девушки, когда вырастают, всегда выходят замуж. Если Янь'эр не выйдет замуж, над ней будут смеяться. Разве Янь'эр хочет, чтобы над ней смеялись, м?

— Ничего страшного. Кто посмеет надо мной смеяться, братик обязательно ему наваляет, правда? Поэтому я не боюсь. Лишь бы быть с братиком, я ничего не боюсь.

Она даже помахала кулачком, всем своим видом показывая: раз брат рядом, мне ничего не страшно.

— Раз Янь'эр не хочет замуж, так и не выходи. Не будем тебя заставлять. Когда встретишь того, кто тебе понравится, тогда и поговорим.

Неизвестно почему, но услышав, что Янь'эр не хочет выходить замуж и покидать его, он почувствовал в сердце радость.

Где-то в глубине души будто звучал голос: «Я и сам не хотел, чтобы она выходила за кого-то другого. Так даже лучше».

— Братик, пойдём в сад? Те несколько орхидей «Нефритовая Башня, Украшенная Лазурью» сегодня утром расцвели. Пойдём посмотрим вместе, хорошо?

Чу Си Янь капризно тянула брата за руку, не отпуская. Эти орхидеи Чу Лю Юнь купил ей несколько дней назад. Она любила возиться с цветами и травами, особенно с орхидеями, а «Нефритовая Башня, Украшенная Лазурью» была лучшей из лучших. Чу Лю Юнь время от времени находил для неё такие вещи, чтобы ей было чем заняться.

Чу Лю Юнь никогда не отказывал Чу Си Янь в её просьбах, тем более в такой мелочи, как любование цветами. Он помог сестрёнке подняться и, взяв её за маленькую ручку, повёл наружу.

Чу Си Янь по натуре была наивной и жизнерадостной, Чу Лю Юнь всегда оберегал её.

По дороге в сад Чу Си Янь без умолку рассказывала Чу Лю Юню всякие диковинные истории и забавные случаи, которые она услышала от других. В конце концов, она выложила даже то, что ей приснилось прошлой ночью.

А Чу Лю Юнь с большим интересом подыгрывал ей. Хотя он по-прежнему выглядел неприступным, слуги чувствовали, будто ледяная гора тает, словно подул весенний ветерок.

Ведь в глазах слуг молодой господин Чу Лю Юнь обычно был холодным и неулыбчивым.

Все чувствовали себя скованно рядом с молодым господином, несмотря на его юный возраст.

Привыкшие к тому, как брат и сестра общаются, слуги думали, что молодой господин улыбается только рядом с молодой госпожой, и только она может вызвать у него такую мягкую улыбку.

В этот момент Чу Лю Юнь стоял под персиковым деревом. Лепестки кружились в воздухе, его черты были мягкими и светлыми, весь он походил на изгнанного небожителя, спустившегося с девятых небес.

Слуги, украдкой взглянувшие на Чу Лю Юня в этот миг, невольно подумали именно так. Служанки же опустили головы, не смея больше смотреть.

— Братик, братик, смотри! Я же говорила, что они расцветут! Какая красота!

Чу Си Янь, дёргавшая Чу Лю Юня за рукав, тут же отпустила его и принялась кружить вокруг горшков с орхидеями «Нефритовая Башня, Украшенная Лазурью».

— Осторожнее, не упади.

Сказал Чу Лю Юнь, обращаясь к Чу Си Янь, которая от радости совершенно забыла о приличиях и скакала вокруг персикового дерева во дворе.

Глядя на свою простодушную и милую сестру, сердце Чу Лю Юня невольно смягчилось.

Какие бы тревоги его ни одолевали, стоило увидеть Янь'эр, как они бесследно исчезали. Казалось, просто смотреть на неё уже было счастьем.

— Знаю!

Она скорчила брату рожицу, подбежала к качелям, помахала рукой стоявшему неподалёку Чу Лю Юню и крикнула:

— Братик, подойди, покачай меня!

Чу Лю Юнь с лёгкой беспомощностью подошёл и взялся за верёвки качелей, но в его глазах плескалась такая глубокая улыбка, что в ней отчётливо отражалось смеющееся лицо Чу Си Янь.

На горизонте постепенно разгорался розовый закат. Далёкий пруд с лотосами словно покрылся позолотой.

Невольно вспоминались строки: «В маленьком дворике тихая весна, закатные облака пламенеют в вечерней неге. Лепестки персика тихо следуют за падающими цветами ивы, жёлтые иволги порой летают вместе с белыми птицами».

...

— Молодой господин, молодая госпожа, не пора ли ужинать?

Как раз в тот момент, когда последние лучи солнца скрылись за горизонтом, вовремя раздался голос управляющего.

— Я как раз проголодалась. Братик, пойдём ужинать.

Чу Си Янь спрыгнула с качелей, её радостный тон ясно говорил о хорошем настроении.

Ведь брат так давно не играл с ней. Она знала, что у брата есть важные дела, и обычно не беспокоила его.

Чу Лю Юнь молча взял Чу Си Янь за руку и повёл её к Двору Чистого Лотоса.

Они медленно шли вперёд, всё та же картина, всё тот же облик, что и по дороге сюда...