Глава 9 (Часть 1)

Нельзя было найти более подлого человека, чем он. Даже Цзю Цюэ Тун с Седьмого Неба не мог сравниться с ним в этом. Поэтому, стоило его упомянуть, как обе женщины невольно скрежетали зубами, готовые растерзать его на части.

Однако внезапная новость о вознесении Нань Юаня заставила их застыть на месте, словно ледяной ветер пронесся от макушки до кончиков пальцев. Никто не ожидал такого поворота. Древний Будда, глядя на Ся Чи, с легкой улыбкой спросил:

— Судя по вашей реакции, у вас есть какие-то претензии к верховному богу Нань Юаню?

— Просто претензии? — воскликнула Ся Чи. — Я считаю, что вознесение — слишком легкая смерть для него! Такая благородная кончина досталась ему…

— Он уже мертв, — перебила ее Сюэ Цзи. — Какая разница, как он умер?

Эти слова заставили Ся Чи замолчать. Древний Будда тоже удивленно посмотрел на Сюэ Цзи.

Дождь постепенно стихал, брешей в небесах, вероятно, оставалось совсем немного. Сюэ Цзи превращала последние капли дождя в снег, который падал на землю, укрывая ее белым покрывалом. Когда дождь совсем прекратился, женщины поняли, что они находятся не на горе Хэ Му Шань.

Древний Будда убрал свой балдахин и спустился вместе с ними на землю.

— Это Болото Нань Юань, — сказал он.

Говорили, что после вознесения божества место его преображения отражает его внутренний мир. В древние времена божество Хуа Мо Да Шэнь вознесся на востоке и превратился в огромный камень, ведь он был непреклонным и сильным духом. Спустя сотни тысяч лет, несмотря на ветер и дождь, камень оставался таким же твердым. Его стали считать символом вечной любви и назвали Хай Цзяо Ши.

Большинство богинь были мягкими и нежными. Например, Да Цзян, которая сражалась с огненной черепахой Чи Янь на горе Тангула целый месяц и три дня, а после вознесения превратилась в большую реку, текущую от Тангулы до Восточного моря. Ее сестра, Да Хэ, последовала примеру Да Цзян и запечатала Чи Янь возле горы Тангула, после чего, истощив все свои силы, тоже вознеслась и превратилась в реку, которая легла рядом с сестрой.

Иными словами, вознесением называли лишь такую смерть, когда при жизни божество почиталось всеми, а после смерти приносило пользу миру. Смерть Нань Юаня, затерявшегося здесь в безвестности, казалась Ся Чи неуместной. Она подумала, что со временем значение слова «вознесение» исказится, и, возможно, когда-нибудь даже смерть какой-нибудь обезьяны в драке назовут вознесением.

Перед ними простиралось Болото Нань Юань, окутанное легкой дымкой дождя. Две белые цапли вылетели из болота и скрылись в лесу, где росли гигантские древние деревья. Горы были покрыты прекрасными цветами Цзе Юй Хуа, которые, несмотря на дождь, гордо цвели, хотя многие из них были сломаны.

Это место выглядело как настоящий рай. Но как такой человек, как Нань Юань, с такой грязной душой, мог создать подобную красоту? Ся Чи ни за что бы не поверила в это. До того, как спуститься на землю, она представляла Болото Нань Юань как темное, зловонное место, кишащее кровожадными тварями.

Как бы несправедливо это ни казалось Ся Чи, она была здесь всего лишь посторонним наблюдателем. Сюэ Цзи была той, кто действительно был связан с этим местом. Поэтому древний Будда повел ее вдоль края болота, предоставив ей возможность побыть наедине со своими мыслями.

Тринадцать тысяч лет назад в Белом Дворце Печати на Девятых Небесах, среди благоухающих цветов Цзе Юй Хуа, под шелест легкого ветерка, разнесся звонкий детский плач. Сюэ Цзи родила сына.

Она еще не успела дать ему имя, когда появился Нань Юань. Он только что вернулся с битвы против демонов в Северной Пустоши и, не успев даже передохнуть, примчался сюда, едва услышав от слуги о рождении ребенка. Его лицо и шея были покрыты порезами, доспехи изорваны, от него веяло запахом битвы. Он ворвался в покои, выгнал всех служанок и выхватил ребенка из рук Сюэ Цзи. Затем, подняв меч, он убил младенца прямо у нее на руках. Сюэ Цзи не успела даже среагировать, как тело ребенка обратилось в дым.

Ослабленная родами, Сюэ Цзи попыталась встать, но упала у кровати. Нань Юань холодно смотрел на нее, не пытаясь помочь. Она доползла до него на коленях и, обняв его ноги, спросила:

— Почему?

— Этому ребенку не суждено было жить, — ответил он.

Сюэ Цзи замолчала, а затем, взглянув ему в глаза, произнесла:

— Потому что он стоял между тобой и Ся Чи? Она не любит тебя! Она всегда любила только Цзю Цюэ Туна! Что бы ты ни делал, она никогда тебя не полюбит!

— Она права, я действительно тебя не люблю! — раздался голос Ся Чи. Она тоже примчалась сюда, как только узнала о рождении ребенка у Сюэ Цзи. Однако она задержалась, потому что отношения с небожителями были крайне напряженными, и ей пришлось искать способ пройти через Небесные Врата. Из-за этого она опоздала и не увидела ребенка, но застала эту ужасную сцену. Не говоря ни слова, она выхватила Ши Шэнь Цзянь и бросилась на Нань Юаня.

Ноги Нань Юаня были скованы объятиями Сюэ Цзи, и он не смог увернуться. Меч вонзился ему в грудь.

Он медленно поднял глаза и встретился с холодным, полным презрения взглядом Ся Чи, таким же, каким он смотрел на Сюэ Цзи.