Глава 6 (Часть 2)

— Поднебесная — наш общий дом, — продолжила Ся Чи. — Э-э… Владыка, вы тут так шумите, что это мешает спокойному совершенствованию всех вокруг! Соседи ведь, это нарушает мирное сосуществование!

Небесный Владыка прокашлялся, стоя высоко на небесной платформе.

— Кто ты такая? Почему не показываешь свой истинный облик? — спросил он. Как и другие любопытные небожители, он только что пытался разглядеть ее лицо, но безуспешно. Позже Ся Чи подумала, что вуаль была излишней. Столько лет прошло… Не говоря уже о том, что он, знатная особа, многое забывает, но и она сама, если бы не вся эта суматоха, не узнала бы в нем Небесного Владыку. Даже его облик почти стерся из ее памяти.

Получив знаки от Си Мэя и И Мо, она повернулась к Небесному Владыке:

— Раз так, не буду ходить вокруг да около. Я пришла сегодня за одной маленькой бессмертной. Отдашь ее — мы уйдем. Не отдашь — придется подраться и забрать ее силой. Решай, Небесный Владыка!

— О ком ты говоришь? — спросил Владыка.

— Об Ань Цзю, запертой в Небесной тюрьме! — ответил И Мо.

Услышав его голос и взглянув на него по-настоящему, Небесный Владыка замер. Слова «Ань Цзю — преступница, ее нельзя отдать», уже готовые сорваться с губ, застряли у него в горле. Мысли вихрем пронеслись в голове, и лишь спустя долгое время он выдавил два слова:

— Чжо Жань.

— Чжо Жань? Верховный бог Чжо Жань? — остроухий седобородый старец невольно услышал это и широко раскрыл глаза, глядя на мужчину в черном одеянии в толпе. Эти глаза, холодные, с той же убийственной аурой, что и в былые времена. О Чжо Жане знали лишь боги старшего поколения. Те из небожителей, кто видел Чжо Жаня, либо удалились от мира, либо вознеслись. Оставшийся седобородый старец был всего лишь солдатом, чудом выжившим в Великой Пустоши в те давние времена, и получил должность при Небесном Владыке лишь благодаря своему возрасту.

Боги есть боги. Устроенная этой троицей суматоха, естественно, задевала их гордость. Небожители — типичные представители тех, кто дорожит репутацией. Ся Чи прекрасно знала об этой их скверной черте, но все же хотела немного поумерить их пыл. Она спрашивала Будду, но он не ответил, что означало отсутствие возражений. Если небожители в будущем решат привлечь ее к ответственности, он сможет спокойно сказать, что не слышал молитвы в тот момент, и полностью снять с себя вину. Последствия же лягут на плечи одной Ся Чи. Конечно, она не собиралась упоминать о своей связи с Буддой.

Другая сторона того, чтобы дорожить репутацией, — это готовность стоять насмерть, но не уступать. Нельзя позволить этим троим так просто попрать величие небожителей. На Девятых Небесах хватало талантов, и не устроив большой битвы, их просто не воспримут всерьез. Не говоря ни слова, Небесный Владыка призвал Великого Небесного Генерала.

Об этом Великом Небесном Генерале Ся Чи ничего не знала, но Си Мэй был наслышан о его славе. Тот генерал однажды уже бросал ему вызов, и, надо признать, у него действительно была пара козырей в рукаве. Они сражались на болоте Фу Ю, и в той битве Си Мэй впервые познал, что такое подлость и бесстыдство.

Если говорить о чистом мастерстве, он, конечно, не уступил бы Великому Небесному Генералу. Но тот генерал, полагаясь на свои многочисленные артефакты, просто достал один из них и выкрикнул имя Си Мэя. В то время Си Мэй был еще довольно наивен и откликнулся, после чего был пойман этим артефактом.

Си Мэй провел в том артефакте целых двести лет, его чуть не растворили до состояния винной лужицы. Ему потребовалась тысяча лет совершенствования, чтобы выбраться оттуда, совершенно измученным и жалким.

Поэтому на этот раз Си Мэй во что бы то ни стало хотел отомстить. Он чувствовал, что потеряет всякое уважение к себе, если не сдерет с генерала шкуру и не зажарит ее. Он уже собирался ринуться в бой, но Ся Чи остановила его:

— У тебя будут другие противники. С этим… как его… Великим Генералом разберешься ты, Чжо Жань.

— Мгм, — кивнул И Мо.

— Хоть твои силы и неплохи, — предостерегла Ся Чи, — но духовную энергию в теле Чжо Жаня трудно контролировать. Сначала прогони ци по всем меридианам. И помнишь, что я говорила? На теле Чжо Жаня и так уже много ран. Посмей только добавить еще хоть пару!

И Мо снова вздрогнул. Следуя указаниям Ся Чи, он действительно почувствовал облегчение во всем теле. Легким движением руки он создал молнию и взлетел на облако, встав напротив Великого Небесного Генерала. Слова Ся Чи придали И Мо неиссякаемую силу — он боялся представить, что его ждет в случае неудачи. Другим источником силы была мысль об Ань Цзю.

И Мо отправился сражаться, Си Мэя Ся Чи послала к Небесной тюрьме, а сама осталась на месте, сдерживая остальных и стоя лицом к лицу с Небесным Владыкой. Они были самыми спокойными во всей этой битве, ничуть не беспокоясь о том, вернется ли Си Мэй и не получит ли тело Чжо Жаня еще одну дыру.

— Так кто же ты? — снова спросил Небесный Владыка.

Ся Чи лишь рассмеялась в ответ.