Глава 15. Дворцовый пир

Хэ Мяньэр разбудила А Сян. — Госпожа Мянь, свекровь только что велела вам поскорее нарядиться, чтобы сопровождать её на вечерний дворцовый пир.

Хэ Мяньэр, чувствуя головокружение, приложила руку ко лбу. За окном уже садилось солнце, похоже, она проспала больше часа.

Она услышала половину слов А Сян и лишь хриплым голосом спросила: — Свекровь уже уехала?

А Сян поспешно подала ей чашку тёплого чая и сказала: — Нет, свекровь сказала, что подождёт, пока вы соберётесь, и поедете во дворец вместе.

Хэ Мяньэр отпила глоток чая, смочив горло, и ошеломлённо спросила: — Почему она снова велела мне идти? — Это совсем не соответствовало поведению свекрови. Неужели Сюй Юньцин что-то сказал?

А Сян честно ответила: — Говорят, невестка почувствовала себя плохо из-за маленького господина и сейчас лежит, отдыхает, поэтому не может пойти во дворец, чтобы поприветствовать.

Хэ Мяньэр не знала, действительно ли невестка Цзян чувствовала себя неважно, или она сделала это, чтобы помочь ей.

Но снаружи её торопили, и у неё не было времени навестить невестку. Она позволила А Сян нарядить её как попало, выбрав самую простую и элегантную одежду.

Она знала, что сегодня вечером ей не избежать этого. Неизвестно, сколько семей ждали, чтобы посмеяться над ней.

Отступать было некуда. Она могла только выпрямиться и идти вперёд изо всех сил.

Как бы быстро она ни собиралась, люди свекрови то и дело приходили и торопили её.

Когда Хэ Мяньэр почти вышла из дома, она вдруг вспомнила кое-что.

— А Сян, в шкафу у меня лежат кое-какие лекарства. Не забудь помочь мне сварить один отвар. Когда я вернусь, обязательно сделай это так, чтобы никто не видел, — наставляла Хэ Мяньэр А Сян.

Сегодня вечером А Сян не шла во дворец, она всегда оставалась, чтобы прислуживать свекрови.

Увидев, что А Сян кивнула, она вздохнула с облегчением.

Снаружи все были радостны, а она изнутри и снаружи была пропитана горечью.

Свекровь, очевидно, ждала уже давно, закрыв глаза и отдыхая. Увидев её, она лишь мельком взглянула на неё и сказала: — Молодёжь любит поспать. — От этих слов Хэ Мяньэр покраснела. Карета тронулась и уже направлялась к Императорскому дворцу.

— Сегодня держись поближе ко мне, — перед входом во дворец свекровь в последний раз наставила её.

Хэ Мяньэр, конечно, знала, что во дворце всегда хватало грязи и пороков, и кивнула в знак согласия.

Дворец был полон дворцовых наложниц, похожих на букеты цветов, и барышень из знатных семей. Различные чиновники входили один за другим, и было очень оживлённо.

Хэ Мяньэр, конечно, увидела в толпе много знакомых лиц. В конце концов, в прежние времена у неё было немало подруг по платку.

Её близкая подруга Ло Шуйшэн, конечно, тоже была среди них.

Но поскольку все знали о её положении, были те, кто презирал её и не хотел с ней общаться, и, конечно, были те, кто проявлял любопытство. Но на какое-то время никто не осмелился подойти и заговорить с ней.

Хэ Мяньэр послушно сидела рядом со свекровью, опустив глаза и прислуживая ей, делая вид, что не знает, что думают о ней другие.

Однако, иногда поднимая голову, она замечала своего двоюродного брата Чэнь Цзыжэня, сидевшего в одиночестве в стороне, но отца не было видно.

Неужели с отцом что-то случилось?

Хэ Мяньэр с тревогой размышляла.

Их взгляды встретились, и двоюродный брат тайком подал ей знак. Хэ Мяньэр, беспокоясь об отце, подумала, что позже найдёт возможность незаметно ускользнуть и расспросить.

Это ожидание длилось долго.

После появления Императора и Императрицы, они произнесли воодушевляющие речи, восхваляя верных чиновников и призывая к совместному управлению страной.

Затем некоторые чиновники восхваляли мир и спокойствие в стране, процветание государства и мудрость правителя.

Некоторые даже сильно преувеличивали заслуги Сюй Юньцина, его молодость и достижения, его способность переносить трудности.

Эта сцена всеобщего лести напомнила Хэ Мяньэр о том, как резиденция генерала была необъяснимо конфискована, сожжена дотла, и никто не обратил на это внимания. Она почувствовала горечь от изменчивости человеческих отношений.

Она подняла голову, чтобы посмотреть на реакцию Сюй Юньцина, но увидела лишь, как он иногда невзначай бросает взгляд в одну сторону. Хэ Мяньэр проследила за его взглядом и увидела, как рядом с дворцом женщина поднимает ложку, уговаривая маленького ребёнка поесть.

Кто эта женщина, Хэ Мяньэр знала лучше всех.

Неизвестно почему, сегодня вечером не было видно князя Чэня.

Хэ Мяньэр почувствовала горечь во рту, взяла чашку воды, выпила залпом и только проглотив, поняла, что это было вино.

Различные слова лести вокруг Хэ Мяньэр просто игнорировала.

Неизвестно, когда, но она услышала, как свекровь рядом сказала: — Юньцин давно вышел и не вернулся. Пойди посмотри.

Хэ Мяньэр ответила, взглянула туда и, как и ожидалось, увидела только маленького мальчика, который ничего не понимал и жадно ел.

Хэ Мяньэр тихонько ускользнула. Подул ветерок, и она немного протрезвела.

Весенняя ночь была немного прохладной.

Она подняла голову к небу. Сегодня не было луны, но небо было полно звёзд. Это немного напоминало звёздное небо Мобая, которое описывал ей Сюй Юньцин, но также казалось какой-то насмешкой.

Она, конечно, не хотела искать Сюй Юньцина и мешать воссоединению той пары, что когда-то были влюблены.

Перемещаясь с места на место, она незаметно дошла до пруда.

— Двоюродная сестра, ты так быстро идёшь, я всё время гнался за тобой, но не мог догнать, — Чэнь Цзыжэнь вдруг появился сзади.

Вероятно, из-за того, что Хэ Мяньэр всё время была рассеянной, она даже не заметила, что за ней кто-то следит.

— Брат, как мой отец? Ему нездоровится? — взволнованно спросила Хэ Мяньэр. Хоть она и была упрямой, грубой и простодушной, но с опозданием осознала, что родители из-за неё сильно переживали и потеряли лицо. Теперь она боялась, что родители нездоровы.

Чэнь Цзыжэнь покачал головой, не давая подробных объяснений.

Хэ Мяньэр почувствовала облегчение, но в то же время не могла не почувствовать горечь в сердце.

Отец, скорее всего, просто боялся потерять лицо перед всеми. Это она слишком много думала.

— Мяньэр, тебе нечего мне сказать? — Чэнь Цзыжэнь смотрел на неё с влюблённым выражением лица. Он думал, что после смерти Сюй Юньцина у него наконец появится надежда.

Даже через три или пять лет, он всё равно сможет дождаться того дня, когда двоюродная сестра обернётся к нему.

Кто бы мог подумать, что умерший человек сможет вернуться.

Это было поистине ужасающе.

— Брату лучше поскорее жениться, — сказала Хэ Мяньэр, отбросив эту фразу, тем самым пресекая его надежды. Не обращая внимания на то, что думает Чэнь Цзыжэнь, она быстро юркнула в бамбуковую рощу, оставив его одного.

Хэ Мяньэр думала, что эта бамбуковая роща невелика, но, блуждая, никак не могла найти выход.

Наконец, она увидела узкую тропинку и собиралась выйти.

Вдруг она услышала тихий женский плач рядом. Хэ Мяньэр испугалась, волосы на теле встали дыбом. Неужели она встретила какого-то мстительного женского призрака?

Она слышала, как женщина прерывисто что-то плачет. Хэ Мяньэр не смела пошевелиться, пока не услышала знакомое «Угу».

Только тогда Хэ Мяньэр поняла, что это поистине совпадение, она наткнулась на тайную встречу Сюй Юньцина и Се Ваньцин.

Её сердце уже давно омертвело, и она, конечно, не смела питать никаких надежд.

Но услышать это своими ушами, как бы то ни было, было больнее, чем любая другая рана.

Ветер в бамбуковой роще звучал как звон нефритовых подвесок, что было довольно приятно.

Хэ Мяньэр сидела на корточках и смутно слышала, как Се Ваньцин говорила что-то вроде «невинный ребёнок», но больше всего было слышно всхлипывания.

Неизвестно, сколько прошло времени, но она услышала, как Сюй Юньцин, кажется, что-то пообещал, и они ушли один за другим.

Хэ Мяньэр хотела встать, но ноги онемели, и она упала.

Глядя на несколько лучей звёздного света, пробивающихся сквозь верхушки деревьев в густом лесу, Хэ Мяньэр молилась, но всё равно не знала, что ждёт её впереди.