Глава 1. Семья Сюй

Глава 1. Семья Сюй

— Тётушка, уже поздно, сутры можно переписать завтра, вам пора отдыхать, — сказал пятилетний Сюй Шаодун, уверенно держа масляную лампу, когда вошёл в комнату.

Хэ Мяньэр писала за обеденным столом. Увидев его, она отложила кисть и взяла лампу.

Хотя Шаодун был ещё мал, он всегда вёл себя очень рассудительно, словно маленький взрослый.

— Шаодун, иди спать. Тётушка скоро закончит, — Хэ Мяньэр ласково погладила его по щеке.

Сюй Шаодун послушно кивнул и серьёзно произнёс: — Мама только что сказала, что ночью холодно, и тётушке нужно тепло одеться.

Проводив Сюй Шаодуна, Хэ Мяньэр потёрла руки. Хоть и была ранняя весна, и погода теплела, но по вечерам, когда она писала, руки всё равно леденели.

Завтра нужно было отнести сутры в монастырь Пухуэй, но на самом деле она уже переписала их днём.

Она смотрела на бумагу на столе, погрузившись в раздумья. Через несколько дней наступит Цинмин, а также третья годовщина смерти Сюй Юньцина.

Сюй Юньцин, генерал Великая империя Сяо, пал в бою три года назад.

Хэ Мяньэр видела его в последний раз в брачную ночь, лишь его спешно удаляющуюся спину.

Он всегда ненавидел её и, вероятно, не хотел видеть.

Но Шаодун ещё мал, свекровь стара, а невестка больна и прикована к постели. Кроме неё, наверное, никто не сможет пойти к его могиле и зажечь благовония.

Эти сутры — её маленький вклад, чтобы он покоился с миром под девятью источниками.

Она писала до часа Чоу (1-3 ночи), пока глаза не начали болеть, и только тогда остановилась, чтобы отдохнуть. Но не успел пропеть петух в час Мао (5-7 утра), как она снова встала, начиная новый день.

Прошлой ночью она спала беспокойно. Ей снилось, как Сюй Юньцин, узнав о её решимости выйти за него замуж, перелез через стену, запер её в девичьей комнате и, схватив за шею, угрожал ей.

— Если выйдешь за меня, у меня будет одна жена и одна наложница. Не смей думать, что Ваньцин станет наложницей, — он смотрел на неё, широко раскрыв глаза, и угрожал.

Её голос изменился от удушья, но она не сдавалась: — Пусть будет наложницей.

Он разозлился на её упрямство, лицо его покраснело от гнева. Он отвернулся и, уходя, сказал: — Если выйдешь за меня, будешь жить всю жизнь с моей поминальной табличкой.

Кто бы мог подумать, что слово станет пророчеством.

...

Хотя была ранняя весна, утром, выйдя из дома, всё ещё чувствовался холод.

Сейчас они вчетвером жили в небольшом дворике с тремя комнатами в пригороде к югу от столицы. Вокруг жили крестьяне, которые вставали с рассветом, чтобы работать в поле, так что на улице уже было довольно оживлённо.

Как говорится, семь вещей, которые нужно сделать каждый день, открывая дверь: дрова, рис, масло, соль, соус, уксус, чай.

Первым делом Хэ Мяньэр взялась за колку дров, чтобы приготовить завтрак.

Без дров не будет горячей воды.

Она набрала таз холодной воды и быстро умылась.

В начале весны холодная вода была особенно ледяной.

Последние остатки сонливости, что ещё оставались в голове Хэ Мяньэр, были смыты холодной водой без следа.

Колоть дрова нужно было не только для горячей воды, но и для чая свекрови и отвара для невестки.

Кто бы мог подумать, что три года назад Хэ Мяньэр была драгоценной дочерью имперского цензора, и не только не колола дрова, но даже не хотела лишний раз держать миску.

Ранним утром Хэ Мяньэр так усердно колола дрова, что даже вспотела.

Вскоре Хэ Мяньэр услышала несколько кашлей из комнаты невестки, а затем звук того, как кто-то встаёт.

Она поняла, что невестка и Шаодун уже проснулись.

«Третья стража — свет лампы, пятая стража — петух», — это время для мужчины учиться.

Среди мужчин семьи Сюй не было ни одного лентяя.

Старый патриарх семьи Сюй когда-то был Великим генералом, защищающим нацию, и помогал императору-основателю создать Великую империю Сяо.

Отец Сюй Шаодуна, Сюй Юньчан, пал в бою пять лет назад.

А Сюй Юньцин, за которого она вышла замуж, погиб без останков.

Даже сейчас, когда семья Сюй пришла в упадок, даже пятилетний Сюй Шаодун не смел проявлять ни малейшей расслабленности.

— Тётушка, доброе утро, — вскоре выбежал Сюй Шаодун.

— Шаодун, иди, вот только что подогретая вода, умойся, — Хэ Мяньэр смотрела на него с любовью.

После упадка семьи Сюй, можно сказать, что Шаодуна вырастила она сама. Сказать, что он её родной сын, не будет преувеличением.

Пока она готовила завтрак, Шаодун рядом покачивал головой, читая «Луньюй».

Хэ Мяньэр смотрела на него с беспокойством.

В мгновение ока Шаодуну исполнилось пять лет. Когда пройдёт первый месяц осени, он достигнет возраста, когда можно идти в школу. Но где взять деньги, чтобы отправить его в школу?

Ежедневные лекарства для невестки — это деньги, еда, одежда, жильё для всей семьи, аренда дома — всё это деньги. Доходов от её вышивки и переписывания сутр едва хватало, чтобы сводить концы с концами.

Пока она была погружена в раздумья, Шаодун вдруг спросил: — Тётушка, что значит «Если ваш путь разный, вы не планируете вместе»?

Хэ Мяньэр поспешно объяснила, но в душе немного жалела, что в девичестве не училась прилежно.

По логике, семья Хэ считалась семьёй учёных. Отец Хэ Мяньэр, Хэ Ци, сам в своё время успешно сдал императорские экзамены и продвигался по службе, занимая своё положение благодаря своим талантам.

Просто Хэ Мяньэр всегда была избалованной, а родители, естественно, баловали её, поэтому к учёбе она относилась небрежно.

Во время завтрака свекровь и мать Шаодуна уже умылись и приготовились. Несколько человек сидели вместе, слушая, как Шаодун рассказывает о том, что он недавно выучил.

Когда они ещё жили в резиденции генерала, правил было много. «Не говорить во время еды и сна». К тому же, статус Хэ Мяньэр был наложница, поэтому она, естественно, не могла сидеть и есть, а должна была бегать туда-сюда, помогая накрывать на стол и прислуживать свекрови.

Тогда Хэ Мяньэр впервые осознала низкое положение наложницы.

После еды Хэ Мяньэр убирала со стола, когда свекровь, выйдя из комнаты, обернулась и сказала: — Подойди ко мне в комнату через некоторое время.

Хэ Мяньэр вздрогнула и поспешно согласилась.

В душе у неё было некоторое беспокойство. Она редко разговаривала со свекровью наедине и не знала, о чём та хочет спросить. Может быть, её семья передала весточку?

Сердце её сжалось.

Из-за беспокойства, моя посуду, она случайно порезала руку. Однако она лишь быстро промыла рану, налила чашку чая и пошла в комнату свекрови.

— Свекровь, вы меня звали? — спросила Хэ Мяньэр, ставя чай на стол.

— Мяньэр, не стесняйся, ты тяжело трудишься ради этого дома, — свекровь говорила мягко и ласково, что несколько удивило Хэ Мяньэр.

В семье Хэ мужчины редко брали наложниц.

К тому же, она сама настояла на браке, даже попросила императора оказать давление, поэтому свекровь, хоть и не устраивала ей намеренных трудностей, никогда не относилась к ней с особой теплотой.

Такое отношение было действительно редким.

— Мы же семья, нет ничего тяжёлого, — смущённо сказала Хэ Мяньэр.

Свекровь достала из рукава нефритовый браслет и сказала: — Думаю, через несколько дней ты пойдёшь в монастырь отнести сутры. Почему бы не воспользоваться случаем и не заложить этот браслет?

Хэ Мяньэр поспешно отказалась: — Нет, не нужно. Как я могу заложить вашу вещь?

Свекровь насильно вложила его ей в руку и сказала: — Я знаю, ты человек искренний. Это не такой уж хороший нефрит. Когда твой отец ещё был простым человеком, он выиграл его в споре и подарил мне.

— Тогда тем более нельзя его закладывать! — взволнованно сказала Хэ Мяньэр.

Свекровь, однако, упорно не отпускала, лишь сказала, что Шаодун должен идти в школу, и попросила её подыскать хорошую.

С браслетом свекрови в руке и несколькими стопками переписанных сутр за спиной, Хэ Мяньэр медленно пошла на север города. Времени было достаточно, она должна была вернуться домой до обеда.

Чтобы попасть на север города, нужно было пройти через оживлённый центр. За три года Хэ Мяньэр стала настолько обычной, что ничем не отличалась от других людей на улице, и, конечно, ей не нужно было беспокоиться, что кто-то её узнает.

— Резиденция князя Чэня выехала на прогулку! Посторонним отойти!

Впереди кричали солдаты. Хэ Мяньэр и все остальные спрятались у обочины дороги, уступая путь, и смотрели, как мимо проносится большая карета, запряжённая четырьмя лошадьми, издавая звон золота и нефрита.

Толпа снова оживилась.

Но Хэ Мяньэр смотрела на удаляющуюся карету, погружённая в мысли. Она знала, кто сидел внутри.