Глава 18. Поддельное письмо

Глядя на сладкую улыбку Чжоу Сяосяо, Су Маньтянь почувствовал, как у него подкосились ноги. Он хотел убежать, но не мог пошевелиться.

Его, взрослого мужчину, напугала семнадцатилетняя девчонка!

Как бы Су Маньтянь ни пытался это отрицать, но это было правдой.

Он покорно вернулся в дом, выдавил из себя жалкую улыбку и сказал:

— Третья госпожа, прошу вас, не пугайте меня. Что вам угодно? Я простой крестьянин, моя жизнь ничего не стоит. Пощадите меня.

Раньше Су Маньтянь называл Су Ханьсяо «дикаркой» и «дрянью».

Но теперь, после того как Чжоу Сяосяо порезала его ножом и усыпила Хуан Гуаньши чашкой чая,

его отношение к ней кардинально изменилось. Он даже начал использовать уважительные обращения.

Су Маньтянь никогда не был так почтителен даже со своей матерью.

Чжоу Сяосяо, которая читала письмо, рассеянно ответила:

— Су Маньтянь, вы думаете, что это я хочу вас убить? Скажу вам правду: этот Хуан Гуаньши действительно из поместья Хоу, но он приехал сюда по приказу своей госпожи, чтобы расправиться со мной и моей матерью.

— Я только усыпила его. Когда он очнется, мы с матерью уже будем в поместье, и он ничего не сможет сделать. Но вы все видели. Чтобы замести следы, он должен будет вас убить. Так что, если хотите жить, слушайтесь меня.

Су Маньтянь не зря был старостой. Он быстро сообразил, что Чжоу Сяосяо права. Он все время был в доме вместе с Хуан Гуаньши. Если бы тот действительно хотел забрать их с Шэнь Ши в поместье, он бы не стал их усыплять.

Если Шэнь Ши и Су Ханьсяо вернутся в поместье, их будет защищать Чжэньгохоу. Первым, на кого падет гнев, будет он, Су Маньтянь.

Поняв это, Су Маньтянь побледнел и, дрожа, сказал:

— Этот Хуан Гуаньши сказал, что он из дома госпожи Ци. Значит, это она хочет вашей смерти. Неудивительно. Если бы госпожу Шэнь не выгнали из поместья, госпожа Ци не стала бы главной женой.

— Хоу хочет вернуть вас, а госпожа Ци боится потерять свое место. Вот и решила действовать на опережение. Получается, что меня хочет убить госпожа Ци? Она такая важная персона, мне с ней не справиться. Мне конец.

Су Маньтянь был в отчаянии.

Шэнь Ши, услышав его слова, тоже испугалась. Но она не любила ссориться и надеялась на лучшее:

— Сяосяо, может быть, этот Хуан Гуаньши — самозванец? Может, он хотел похитить нас и потребовать выкуп у поместья?

— Я никогда не хотела бороться за место главной жены. Я просто хочу спокойно жить рядом с тобой. Госпожа Ци семнадцать лет была главной женой, зачем ей нас убивать? Это слишком жестоко.

Чжоу Сяосяо протянула письмо Шэнь Ши и с усмешкой сказала:

— Мама, перестаньте искать оправдания этим бессердечным людям. Вы — отвергнутая жена, а я — брошенная дочь. Кому мы нужны? Кто станет требовать за нас выкуп? Это глупо.

Голос Чжоу Сяосяо стал холоднее:

— И посмотрите на это письмо. Почерк подделан под ваш. Здесь написано, что вы все эти годы чувствовали себя виноватой перед семьей Хоу и не хотите возвращаться. Поэтому вы решили уйти, оставив это письмо Хуан Гуаньши. Вы просите семью Хоу не искать вас и обещаете жить спокойно вдали от всех.

Шэнь Ши прочитала письмо и, будучи простодушной женщиной, не сразу поняла, в чем дело:

— Да, почерк похож на мой. Но зачем Хуан Гуаньши хранить это письмо? Сяосяо, что происходит?

На этот раз, не дожидаясь ответа Чжоу Сяосяо, Су Маньтянь, который сидел с видом обреченного, сказал:

— Госпожа Шэнь, ваша доброта вам не поможет. Вы мешаете госпоже Ци. Она подделала ваше письмо, чтобы все думали, что вы сами ушли. Когда Хуан Гуаньши передаст это письмо Хоу, вас уже не будет в живых. И никто ничего не заподозрит.

Чжоу Сяосяо успокоила Шэнь Ши и, повернувшись к Су Маньтяню, с улыбкой сказала:

— Дядя Маньтянь, теперь вы знаете всю правду. Вы в большей опасности, чем мы с матерью. Свяжите Хуан Гуаньши, отвезите нас в поместье и расскажите обо всем моему отцу. Пусть он сам разберется.

— Как только все раскроется, госпожа Ци не посмеет вас тронуть. Если с вами что-то случится, мой отец будет в ярости. Подумайте, разве я не права?

Сначала Су Маньтянь хотел отказаться.

Но, обдумав слова Чжоу Сяосяо, он понял, что это его единственный шанс выжить. Пусть это и опасно, но если Чжэньгохоу вмешается, его жизнь будет спасена.

Увидев луч надежды, Су Маньтянь без лишних слов нашел веревку, связал Хуан Гуаньши и потащил его к карете.

Чжоу Сяосяо смотрела ему вслед, и на ее губах играла загадочная улыбка.

Занимаясь торговлей, Чжоу Сяосяо поняла, что в этом мире нет вечных друзей и вечных врагов, есть только вечные интересы.

Когда интересы совпадают, вчерашние враги могут стать союзниками. В этом и заключается вся прелесть человеческой натуры.

Мир торговли — это поле битвы без дыма и огня. Чжоу Сяосяо давно научилась разбираться в людях и использовать их слабости.

Когда они сели в карету, Чжоу Сяосяо выглянула в окно и посмотрела на удаляющуюся деревню. Ее улыбка стала еще шире.

Она с нетерпением ждала возвращения в поместье Чжэньгохоу, где ее ждали опасности и новые возможности.