Глава 11. Уличные влюблённые (Часть 2)

— Господин, может быть, нам стоит пойти в покои второй госпожи и проверить? — осторожно спросила Ся Жосян.

Лин Куан не ответил, лишь коротко хмыкнул и направился к покоям Лин Чу’эр.

┉┉┉┉┉┉ ∞ ┉┉┉┉┉┉ Разделитель ┉┉┉┉┉┉ ∞ ┉┉┉┉┉┉

— На колени! — холодно приказал Лин Куан.

— Отец?! — Лин Чу’эр была ошеломлена. — Не может быть! Как такое возможно?!

— Вторая госпожа, я и представить не могла, что вы способны на такое! Как же теперь быть с императорским указом?! — воскликнула Ся Жосян с наигранным беспокойством. Её притворство было очевидно любой женщине, но в глазах мужчин она выглядела образцом добродетельной супруги.

┉┉┉┉┉┉ ∞ ┉┉┉┉┉┉ Разделитель ┉┉┉┉┉┉ ∞ ┉┉┉┉┉┉

Лин Куан и остальные ещё не дошли до покоев Лин Чу’эр, как из них выбежал мужчина в растрёпанной одежде и тут же скрылся из виду.

— Отец, Янь’эр не обманула! Видишь, там действительно был старший брат! — пролепетала Лин Цзиньянь, сидя на руках у Ся Жосян. На её улыбающемся личике не было и тени понимания происходящего.

— Отец, не всё то правда, что видишь глазами, — сказал Лин Цзыюань.

Лин Куан поджал губы и, не отвечая сыну, обратился к дочери: — Чу’эр, скажи сама, это правда?

Лин Чу’эр была ошеломлена, но быстро поняла, что это проделки Ся Жосян. Какой коварный план! Появление «любовника» как раз в тот момент, когда все подошли к покоям, его быстрое исчезновение и использование маленькой Янь’эр!

Лин Чу’эр тщательно обдумывала свой ответ. — Отец, веришь ты мне или нет, мой ответ один — нет!

Отойди, император! Глава 21. Любовник (2)

— Но факты говорят об обратном! Как я могу тебе поверить?! — гневно воскликнул Лин Куан. Он разрывался между желанием верить дочери и очевидностью произошедшего.

— Отец, если ты мне не веришь, зачем спрашиваешь? А если спросил, но не веришь, значит, ты уже предвзят. К чему всё это? — с горечью спросила Лин Чу’эр. Ей было очень обидно, что даже отец ей не верит. А брат всегда был обделён отцовской любовью. Что же делать?

— Господин, госпожа не делала ничего подобного! Пожалуйста, поверьте ей! — служанка Бань Ся упала на колени перед Лин Куаном, умоляя его.

— На колени! — рявкнул Лин Куан на дочь.

— Отец! — Лин Чу’эр была поражена. Лин Куан никогда не говорил с ней в таком тоне.

— Отец, я не делала ничего плохого! Почему я должна каяться?!

Лин Чу’эр не понимала, почему отец, обычно такой справедливый, не верит ей.

— Указ Его Величества! — раздался пронзительный голос.

Покои Лин Чу’эр находились недалеко от главного зала, и все тут же вышли навстречу посланнику, падая на колени.

— Лин Чу’эр, прими указ! Волей Небес, Император повелевает: дочь премьер-министра Лин Чу’эр, будучи добродетельной и талантливой девой, покорила сердце императора. Сим объявляем её Жоу Гуйфэй и повелеваем через четырнадцать дней прибыть во дворец. Да будет так! Поздравляю вас, госпожа Лин… то есть, будущая Жоу Гуйфэй! Вам несказанно повезло! За четыре года правления Его Величества мало кто удостоился чести войти в императорский гарем. Кроме наложниц, выбранных на смотре, вы первая!

Лин Чу’эр приняла указ и медленно поднялась.

— Что вы, господин евнух, это мне следует благодарить вас за труды. Надеюсь на вашу поддержку во дворце.

Лин Чу’эр кивнула служанке, и Бань Ся, подойдя к евнуху Чжоу, незаметно сунула ему в руку несколько серебряных монет. — Это небольшой подарок от моей госпожи. Поблагодарите, пожалуйста, господина евнуха.

Лицо Чжоу Гунгуна расплылось в улыбке. Он коротко рассмеялся и, не задерживаясь, отправился во дворец.

Этот небольшой инцидент прервал ссору. Лин Куан успокоился и задумался. Если бы в покоях Чу’эр действительно был любовник, то, не считая времени на дорогу, с начала завтрака до их прихода прошло не меньше получаса. За это время мужчина давно бы ушёл. Лин Куан заподозрил Ся Жосян, но тут же отбросил эту мысль. Она жила в его доме много лет, и если бы хотела навредить Чу’эр, сделала бы это раньше. Однако если это действительно её рук дело, он её не пощадит.

Дело замяли.

Все разошлись по своим комнатам, а Лин Чу’эр отправилась в кабинет отца.

— Отец? — позвала она.

— М-м? — отозвался Лин Куан.

Между отцом и дочерью повисло неловкое молчание.

— Я хочу выйти погулять, — сказала Лин Чу’эр, надув губы. Ей было очень обидно, что её обвинили в том, чего она не совершала.

Лин Куан не ответил.

Лин Чу’эр не стала настаивать и молча стояла у стола.

— Хорошо, — наконец сказал Лин Куан. — Можешь идти, но возвращайся вовремя и возьми с собой служанку.

┉┉┉┉┉┉ ∞ ┉┉┉┉┉┉ Разделитель ┉┉┉┉┉┉ ∞ ┉┉┉┉┉┉

— Госпожа Ся, госпожа Ся, отец не наказал вторую сестру! Янь’эр тебе помогала, но ты проиграла! — хихикая, сказала Лин Цзиньянь.

— Проклятье! Не получилось в этот раз, получится в следующий! Я не успокоюсь, пока не уничтожу её репутацию! — процедила Ся Жосян, и в её глазах вспыхнула ненависть.

— Хи-хи, госпожа глупенькая! Янь’эр хотела тебе напомнить, что второй сестре осталось всего четырнадцать дней до свадьбы!

Злобные слова, произнесённые детским голосом, резали слух. На её улыбающемся лице не было и следа негативных эмоций, и можно было бы подумать, что послышалось.

Отойди, император! Глава 22. Лин Цзиньянь

— Янь’эр, ты моя умница! Что если эта маленькая дрянь возвысится во дворце? Она точно забудет о нас! Мы должны придумать, как помешать ей выйти замуж за императора!

«Если эта мерзавка Лин Чу’эр станет императрицей, с её ненавистью ко мне она точно наговорит императору всяких гадостей! Я должна ей помешать!» — думала Ся Жосян.

— Хи-хи, госпожа, ты ошибаешься. Вторая сестра ненавидит тебя, не надо меня в это впутывать.

Лин Цзиньянь говорила очень чётко, совсем не так, как с Лин Чу’эр. Её улыбка не достигала глаз, полных ненависти. Это выглядело жутко.

Сегодня она была не просто пешкой в чужой игре, а соучастницей. Почему вторая сестра — любимица отца, а на неё он даже не смотрит? Ласка второй сестры казалась ей издевкой, унижением. Она чувствовала себя ничтожеством.

Когда Ся Жосян рассказала ей свой план, она на мгновение засомневалась, вспомнив лучезарную улыбку сестры. Но холодность отца по отношению к ней и его любовь к Лин Чу’эр заставили её принять решение. В конце концов, она всего лишь сказала пару слов. Прямых улик против неё нет, кроме того мгновения, когда из комнаты выбежал мужчина. Поверят или нет — не её дело.

Но сейчас возникла проблема. Опорочить Лин Чу’эр за оставшиеся до свадьбы дни будет непросто.

— Янь’эр, что ты такое говоришь? Какая ещё «мерзавка ненавидит меня, а не тебя»? — Ся Жосян была озадачена. Разве Янь’эр не на её стороне?

— Кстати, госпожа, кто такой этот Му Цзюэ? Почему я его сегодня не видела? — Лин Цзиньянь резко сменила тему. Последние два месяца этот Му Цзюэ постоянно находился в резиденции. Сначала она подумала, что он какой-то учёный, но его поведение говорило об обратном. Странный тип. Кто, кроме семьи премьер-министра и прислуги, может два месяца жить в резиденции на всём готовом?

— Не знаю, — уныло ответила Ся Жосян. Она пыталась разузнать у Лин Куана о Му Цзюэ, но тот хранил молчание. Му — распространённая фамилия, её носила даже императорская семья. Но среди простолюдинов тоже было немало Му. Кто же этот человек?

— Что?! Ты не знаешь?! — Лин Цзиньянь не поверила. Ся Жосян, по сути, управляла всем домом, хоть и не имела официального титула. Разузнать о каком-то человеке для неё — пара пустяков. В душе девочка почувствовала отвращение к Ся Жосян, но быстро спрятала его под маской улыбки. Такое коварство в столь юном возрасте пугало.

Ся Жосян заметила мимолетную гримасу отвращения на лице девочки, но решила, что это ненависть к Лин Чу’эр. Она думала о том, что раз уж не удалось подружиться с Лин Чу’эр, нужно её уничтожить. Эта девчонка не должна стоять у неё на пути! Ся Жосян мечтала о том, как император разлюбит опороченную Лин Чу’эр, а она завоюет расположение Лин Куана. Она грезила о прекрасном будущем, не задумываясь о том, как всего этого добиться. Сбудутся ли её мечты?

Обе, мать и дочь, погрузились в свои мысли и забыли о Му Цзюэ.