Глава 1. Папа, я съем только крошки

Цзян Шань понял, что проснулся от холода, и, сев, замер на три секунды.

— Что происходит?

Разве он не был на ежегодном праздничном банкете компании?

В конце года акционеры, руководители высшего и среднего звена собрались вместе, чтобы торжественно отпраздновать то, что состояние председателя Цзяна превысило сто миллионов.

В ушах все еще отдавалась недавняя череда комплиментов и похвал.

— Господин Цзян, давайте выпьем за вас.

— Верно, господин Цзян, "Группа Цзян" сейчас является ведущим предприятием в провинции Лун, и мы должны как следует отпраздновать этот новогодний вечер!

— Какие там сто миллионов, через три года "Группа Цзян" преодолеет отметку в десять миллиардов.

Его окружили со всех сторон, и он не знал, сколько выпил, постепенно теряя сознание.

Когда он снова открыл глаза, акционеры и заместители генерального директора исчезли.

Он лежал на чьём-то кане, укрытый старым рваным одеялом.

Выдохнул облако белого пара.

Почувствовав холод, Цзян Шань ощутил, что его сознание прояснилось, и картина перед глазами стала еще четче.

Стены кана были обклеены пожелтевшими и потемневшими газетами, а по краю кана стояла круглая черная железная печь, в топке которой не осталось ни единого уголька.

Сверху послышался тихий шорох, и как только Цзян Шань поднял голову, комок земли просочился сквозь щели в соломенной крыше и упал ему в рот.

Запахло гарью.

Деревянные решетчатые окна тоже были заклеены старыми газетами, несколько решеток были сломаны, и снаружи задувал ветер.

Стало ясно: ветхий дом со стенами из сырцового кирпича и соломенной крышей, отовсюду дует, и он проснулся от холода посреди зимы.

Чей же это дом такой захудалый?!

Цзян Шань сразу понял, что произошло: состояние в сотни миллионов исчезло, половина его империи исчезла.

За одну ночь он вернулся в прошлое.

Он успокоил внутреннюю панику, собрался, закрыл глаза и решил, что как только снова заснет, то вернется.

Он инстинктивно натянул рваное ватное одеяло, лег и закрыл глаза, заставляя себя снова заснуть.

Но вместо забытья в голове становилось все яснее.

Снаружи послышался скрип открываемой калитки, царапающий звук по земле.

— Папа?

Голос маленькой девочки, сопровождаемый звуком шагов, приближался к дому. Цзян Шань понял, что заснуть уже не получится.

Дверь распахнулась, и в дом вошла девочка, окутанная холодным ветром.

— Папа, дама дала нам мешок кукурузных початков, я сейчас растоплю печку, и тебе не будет холодно.

Девочка была худенькой и маленькой, на вид ей было лет пять-шесть. Она говорила и одновременно доставала из мешка кукурузные початки, раскладывая их по краю печки.

Цзян Шань сглотнул, глядя на дочь оригинала, хотел что-то сказать, но не смог выдавить ни слова. Он протянул руку и натянул на себя рваную ватную куртку.

Девочка была худенькой, на плечах куртки виднелись заплатки, на полах тоже была большая заплата. Было очевидно, что это переделанная взрослая куртка, которую носили три года, а потом еще три.

Наверняка ее носила ее мама или сестра.

— Папа, мне нужно покормить свиней у дамы, прежде чем я смогу вернуться и растопить печь.

В сознании Цзян Шаня пронеслось множество сцен, не принадлежащих ему.

Он инстинктивно позвал девочку по имени: — Сяомэй?

— Папа, дама велела мне покормить ее свиней, а в полдень она даст мне миску еды.

Цзян Шань чувствовал, что его сознание и это тело — не одно целое.

Он был сторонним наблюдателем происходящего.

Нельзя просто так сидеть на кане, нужно что-то делать.

Ноги не слушались, не было сил.

— Сяомэй, что с моими... с моими ногами?

— Папа, твои ноги не двигаются, ты забыл?

— Ноги не двигаются?

Неужели все так плохо?

Оригинал действительно был в таком плачевном состоянии: месяц лежал в постели, почти не мог ходить, и шестилетняя дочь ухаживала за ним, кормила, поила и убирала.

— Папа, когда печка разгорится, тебе станет тепло.

Цзян Шань увидел, как Сяомэй достает из кармана коробок спичек, наклоняется и вытаскивает из-под печки пучок соломы.

На десяти пальцах девочки были ужасающие трещины.

Эти обмороженные ручки чиркнули спичкой, подожгли солому и осторожно засунули ее в топку. Струйка сизого дыма поднялась к потолку.

Цзян Шань все еще чувствовал себя сторонним наблюдателем.

Запах горящей соломы, попавший в рот, вызвал першение в горле, и Цзян Шань закашлялся.

Миллиардное состояние и статус председателя Цзяна пока отошли на второй план, ему пришлось временно принять происходящее.

Нельзя сидеть на кане, как дурак, и смотреть, как такая маленькая девочка разводит огонь в доме.

Собравшись с силами, Цзян Шань сначала подтянул левую ногу, согнув ее, затем правую, мысленно повторяя: "Двигайтесь, двигайтесь".

Он почувствовал, что ноги обрели сознание и могут встать.

Девочка радостно воскликнула: — Папа, ты встал?

Цзян Шань мысленно ругал оригинала за то, что он такой никудышный отец: его дочь такая маленькая, занимается домашними делами и ухаживает за ним, а он лежит на кане и спит? Неужели он притворяется, что не может встать?

В топке весело затрещал огонь, Сяомэй подбросила еще кукурузных початков, закрыла крышку и протянула руки, чтобы погреть их.

— Папа, дама сказала, что даст мне десять центов, чтобы купить масло для рук.

Голос Сяомэй был тихим и робким, казалось, она боялась того, что ее отец встал с кана.

Цзян Шань мысленно подвел итог ситуации в доме, все было в таком беспорядке, что он не знал, о чем спросить в первую очередь.

Очевидно, что вернуться в свою постель и забыться сном не получится.

Нужно дождаться вечера, заснуть и проснуться на следующее утро в своем прежнем мире, где он все еще председатель Цзян с состоянием в миллиард.

— Сяомэй, ты только что сказала, что пойдешь кормить свиней для дамы?

Спросил он просто так.

— Да, дама сказала, что если я буду кормить их до восьмого дня двенадцатой луны, то, когда их зарежут, у нас будет мясо на Новый год.

Цзян Шань помедлил, протянул большие мужские руки оригинала и взял в ладони маленькие ручки дочери.

Он не знал, была ли это его жалость к девочке или чувства оригинала к дочери.

— Сяомэй, на улице очень холодно, тебе нужно надевать перчатки.

— Папа, дама сказала, что купит мне новые перчатки на Новый год.

Цзян Шань услышал слово "дама" уже четыре или пять раз.

"Дама" Сяомэй — это старшая невестка оригинала.

В этом ветхом доме так холодно, что мать девочки не выдержала и сбежала, бросив ребенка, такое случается сплошь и рядом.

Похоже, что пока оригинал был болен, за Сяомэй присматривала старшая невестка.

В доме стало немного теплее от печного огня.

— Сяомэй, у нас дома нет свиней, чтобы кормить?

Сяомэй покачала головой.

— Дама сказала, что когда зарежут свинью, нам дадут немного мяса.

Ветхий глинобитный дом, с потолка сыплется земля, из окон дует, из щелей в печной крышке валит дым — неудивительно, что в таком доме нет новогодней свиньи.

Цзян Шань изо всех сил старался слить свое сознание с телом оригинала, принимая то, что девочка называет его папой.

— Сяомэй, ты ела?

— Дама сказала, что когда у них будет готов обед, я пойду к ним поесть, а потом принесу тебе миску.

Так было все это время, и Сяомэй не понимала, почему папа вдруг спрашивает об этом.

Сейчас еще не полдень.

Сяомэй говорила, глядя на ящик стола предков, стоявшего у стены.

Ее голос стал еще тише и робче: — Папа, я сначала просто съем немного крошек от лепёшки.

— Крошек от лепёшки?

— Да, я просто съем немного.

— Хорошо, папа даст тебе поесть.

Цзян Шань повернулся к столу предков и открыл ящик. Там лежали разломанные на куски сухие лепешки, словно деликатес. Сяомэй сказала, что съест только немного крошек.

Цзян Шань почувствовал укол боли в сердце, должно быть, это болело сердце оригинала.

Он не понимал, почему дочь говорит, что съест только крошки.

Сухие лепешки царапали рот, Сяомэй имела в виду, что погрызет немного крошек.

Нужно хотя бы размочить их в горячей воде и съесть миску.

— Сяомэй, папа размягчит их для тебя, как ты можешь есть их всухомятку.

Цзян Шань обернулся в поисках посуды, чтобы размочить сухие лепешки, и подумал, что эти лепешки в ящике стола предков, должно быть, лежат там уже давно.

— Папа, не нужно, я могу их грызть!

— Нет, папа размягчит их для тебя горячей водой, чтобы ты могла их съесть.

На деревянной доске, лежавшей на кадке с водой в углу комнаты, стояла эмалированная кружка с черными пятнами в местах сколов.

Осмотревшись, Цзян Шань не нашел в ветхом доме термоса с горячей водой.

— Сяомэй, налей воды в кружку и поставь на печку, чтобы размочить лепешку.

Он зачерпнул полкружки холодной воды из кадки и поставил ее на печку. Вскоре вода нагрелась и начала испаряться.

— Сяомэй, смотри, их нужно размочить, прежде чем есть.

Цзян Шань разломал сухую лепешку на мелкие кусочки и бросил их в кружку с горячей водой.

— Ешь, согрейся в животе, а когда закончишь, нагрей еще один бак воды, чтобы вымыть руки, вымой их и нанеси лекарство.

Сяомэй взяла кружку и начала есть размоченные в горячей воде сухие лепешки. Откусив кусочек, она вдруг заплакала, и крупные слезы покатились в кружку.

Цзян Шань горько усмехнулся про себя, понимая, что чувствует дочь. Она не радовалась тому, что отец смог встать и приготовить ей еду, она наверняка скучала по маме.

Мама наверняка бросила ее и сбежала.

— Сяомэй, не плачь, папа ведь в порядке, мне больше не нужно лежать на кане.

Слова Цзян Шаня не соответствовали тому, что он думал.

В этом ветхом доме он терпел один день, а вечером, заснув, проснется на следующее утро в своем теле.

— Папа, пожалуйста, не отдавай брата?

Брата?

Цзян Шань был ошеломлен, у оригинала был еще и сын.

— Сяомэй, где твой брат?