Глава 13

В этот день не было боев. К вечеру Сыту Сяо и Ли Илин перевезли оставшихся раненых в Хуайян. Мэнчжу и Сыин тоже вернулись с ними в Военный штаб Хуайян.

По дороге Сыту Сяо приказал Цзинъюаню вечером устроить банкет. Во-первых, чтобы отметить стабилизацию ситуации на фронте, а во-вторых, чтобы встретить Мэнчжу и Сыин.

Банкет устроили в просторном заднем зале военного штаба.

Генералы постепенно рассаживались. Все были в приподнятом настроении не только потому, что отбросили врага, но и потому, что здесь был Молодой Маршал.

Сыту Сяо сидел во главе стола. Среди группы генералов он, хоть и молод, выглядел очень спокойным и опытным. Военная форма еще больше подчеркивала его мужественность и величие.

Сыин, глядя на Сыту Сяо, с улыбкой тихонько прошептала Мэнчжу на ухо: — Мэнчжу, жаль, что мы обе помолвлены. Иначе, увидев такого красивого и доблестного Молодого Маршала, как можно было бы устоять перед искушением?

Мэнчжу с улыбкой фыркнула: — Ты, смотри, как бы Гулян тебя не съел.

Обе с улыбкой перевели взгляд на главное место. Сначала он сказал несколько слов благодарности генералам, поднял тост за всех присутствующих, а не дожидаясь ответного тоста, взял бокал и подошел к Мэнчжу и Сыин.

— Барышня Ли, я пью за вас и барышню Цинь. Этот бокал — в благодарность за то, что вы, преодолев тысячи ли и не страшась опасности для жизни, приехали на помощь.

Она и Сыин подняли бокалы и выпили. Слуга тут же снова наполнил их. — Второй бокал — за барышню Ли…

— Нет!

Я пью за вас, Молодой Маршал.

Мэнчжу подняла бокал. Он улыбнулся и выпил до дна. — Прошу вас, угощайтесь.

Он по-джентльменски кивнул и вернулся на свое место. За столом царило оживление, бокалы звенели, но он был рассеян и время от времени поглядывал на Мэнчжу.

Есть прекрасная дама, на другом берегу воды (16)

Ужин закончился поздно. Тётя Хуэй отвела Мэнчжу в ее комнату, а Сыин разместили в другом месте. Мэнчжу не стала расспрашивать, подумав, что, наверное, Сыин поселили поближе к Гуляну.

Светлячки в пологе все еще мерцали. Она отдернула полог, и в темноте светлячки разлетелись по всей комнате. Она отдернула занавески и открыла окно. Они, словно почувствовав знакомый запах, устремились к нескольким зеленым бамбукам за окном.

Легкий аромат бамбука тоже донесся до нее, проникая в самое сердце. Чувство усталости тут же исчезло, и ее охватило какое-то необъяснимое возбуждение.

В свете фонаря к ней приближалась фигура. По походке сразу было видно, что это очень стандартный военный. Сейчас он слегка поднял голову и смотрел на второй этаж, где находилась Мэнчжу. Его глаза светились необычным светом в тусклом свете фонаря. Мэнчжу смутно помнила этот взгляд. В ту ночь, когда он опирался на стену, в тот момент, когда он обернулся, в его глазах тоже мелькнул такой свет.

Она тихонько закрыла окно и опустила занавеску.

Шаги постепенно приближались к лестнице. Мэнчжу почувствовала, что они остановились у ее двери. Через некоторое время он тихо поднялся наверх.

На следующее утро Мэнчжу потянулась, села на кровати. Вошла Тётя Хуэй и спросила: — Барышня, вы проснулись?

Мэнчжу подняла глаза и увидела на столе горшок с Вэньчжу с тонкими стеблями. Зеленые листья изящно раскинулись, выглядя красиво и спокойно.

Ей показалось, что она спит в своей комнате, где этот Вэньчжу тоже так тихо распускал свои красивые и изящные зеленые листья. Прошлой ночью она не видела цветов на столе, откуда же взялся этот большой горшок с Вэньчжу так рано утром?

Тётя Хуэй, кажется, заметила ее удивление и с улыбкой сказала: — Молодой Маршал рано утром велел принести этот Вэньчжу. Наверное, он знает, что барышня Ли любит его.

Мэнчжу по ее тону поняла, что она, должно быть, что-то неправильно поняла, но объяснять было неудобно, чтобы не усугубить ситуацию. Она лишь слегка улыбнулась и спросила: — Молодой Маршал и остальные уже встали?

— Они завтракают с командиром корпуса Ли в маленьком зале внизу. Я сказала, что вы еще не проснулись, и Молодой Маршал сказал не беспокоить барышню. Как только вы умоетесь и переоденетесь, я провожу вас вниз, — Тётя Хуэй была еще более услужлива, чем вчера.

Мэнчжу умылась, переоделась, посмотрелась в зеркало, сняла нефрит, который носила. Она хотела отнести его Сыту Сяо, но, подумав, что Илин тоже там, положила его в ящик. Шея ее осталась пустой, только белоснежная кожа.

Спустившись в маленький зал, она увидела, что Сыту Сяо и Ли Илин действительно завтракают там. Увидев, как она грациозно подходит, они с улыбкой поздоровались и остановились.

— Сестренка Мэн, ты встала. Хорошо ли спала прошлой ночью? — Илин с улыбкой сказал: — Знаешь ли ты, что Молодой Маршал отдал тебе свое самое удачное место?

Сыту Сяо лишь с легкой улыбкой встал и по-джентльменски жестом пригласил ее сесть.

Мэнчжу слегка поклонилась и села. Тётя Хуэй налила ей каши и поставила перед ней на белоснежную скатерть.

— Молодой Маршал, почему вы так рано утром велели поставить этот Вэньчжу в комнате?

Мэнчжу было немного любопытно.

— Я лишь упомянул, что у тебя в комнате очень красивый Вэньчжу, и Молодой Маршал велел его найти, — улыбнулся Илин.

— У меня есть дело к барышне Мэнчжу… — Сыту Сяо с улыбкой посмотрел на Илина. — Боюсь, Илин будет против.

— О, дело к Мэнчжу? Какое? — Илин был немного удивлен.

— Мэнчжу вчера предложила создать полевую медицинскую команду. У меня давно была такая мысль. Сейчас я хочу набрать персонал на месте. Думаю, Мэнчжу и барышня Цинь очень подходят для этого, — Сыту Сяо посмотрел на Мэнчжу, ожидая ее мнения.

— Отлично! Сыин знает об этом? — Мэнчжу выпила глоток каши и взволнованно спросила.

— Сначала я хочу узнать ваше мнение, — Сыту Сяо перевел взгляд на Илина.

— Сестренка Мэн, раз уж ты приехала, согласись. Только после того, как все устроишь, возвращайся пораньше.

Они оба не ожидали, что Илин будет так легко согласен, и невольно обменялись улыбками.

Сыту Сяо тут же приказал Цзинъюаню заняться этим.

Мэнчжу и Сыин с людьми раздавали листовки в самом шумном и оживленном месте города Хуайян, поставили два стола и принимали заявки на месте.

Они работали весь день, было много желающих узнать, но никто не записывался. Им пришлось свернуть ларек и вернуться в военный штаб.

Всю ночь Мэнчжу думала о наборе. На следующее утро она встретилась с Сыин: — Сыин, наверное, в Хуайяне тоже есть женская средняя школа? Почему бы нам не договориться со школой и не переехать туда? Возможно, найдутся ученицы, которые захотят записаться.

— Точно! Как я сама не догадалась? — Сыин хлопнула себя по лбу.

Перед Женской средней школой Хуайян толпилось много учениц, бурно обсуждая что-то.

— Полевая медицинская команда — это очень опасно, — сказала ученица в школьной форме.

— Отлично! Очень интересная работа, свежая и захватывающая, — сказала другая.

— Специальное обучение, спасение жизней. Я бы хотела пойти, — сказала ученица с короткой стрижкой.

Мэнчжу, услышав их обсуждение, улыбнулась: — Мы с барышней Цинь тоже занимаемся полевой медицинской работой. Эта работа очень значимая. Вы, одноклассницы, примерно нашего возраста, мы можем стать хорошими подругами.

Сыту Сяо и Илин сидели в машине и смотрели издалека.

— Твоя сестра действительно что-то умеет, — Сыту Сяо с улыбкой смотрел на занятую Мэнчжу.

— Да, моя сестра с детства очень умная. Теперь, похоже, трудности научили ее еще больше ценить жизнь, — Сыту Сяо тоже был немного удивлен. Он просто хотел найти способ оставить ее рядом, а она восприняла это как дело и занялась им всей душой.

За несколько дней записалось около десяти человек, так что можно было сформировать медицинскую команду.

Однажды рано утром Мэнчжу спустилась позавтракать. Она много дней не завтракала здесь. У входа в женскую среднюю школу продавали баоцзы, большие и ароматные, горячие. Многие ученицы ели их там. Она и Сыин тоже захотели, и рано утром пошли туда купить баоцзы.

Илин и Сыту Сяо, как всегда, были вовремя. Они ели и обсуждали последние события на фронте.

— Сила Ши Чжибана постепенно ослабевает. Хотя сейчас он не представляет большой угрозы, он опытный военачальник. Юэ Линьфэн на севере тоже не из простых, и ему помогают иностранцы. Мы должны удержать одну сторону и полностью уничтожить другую, только тогда мы сможем выйти из ситуации, когда нас атакуют с двух сторон, и усилить наши собственные силы, — говорил Сыту Сяо, беря палочками лапшу и собираясь отправить ее в рот. Краем глаза он заметил что-то красное.

Сегодня на ней было ципао цвета фуксии, на груди, талии и руках расцветали белые цветы сливы, облегая ее изящную фигуру. В этом была холодная красота.

Он никогда не видел ее в ципао, тем более в таком ярком. Его палочки замерли. Он смотрел на нее, словно на персонажа, сошедшего с картины, с легкой улыбкой, ступающую мелкими шагами, грациозную и изящную, полную очарования.

— Мусюань, на юге временно спокойно, ты, наверное, собираешься вернуться в Юньчжоу? Заодно отвези мою сестру обратно. Моя мать тоже беспокоится, вчера звонила и торопила ее вернуться, — Илин и Сыту Сяо были очень близки, и когда они были вдвоем, Илин называл его по цзыхао. Увидев, что Сыту Сяо повернулся и смотрит на лестницу, он тоже посмотрел туда. — Сестренка Мэн, какая красивая! Иди скорее завтракать, — Илин похвалил ее. Сыту Сяо встал и пригласил ее сесть.

Тётя Хуэй налила Мэнчжу миску жидкой каши и с улыбкой сказала: — Молодой Маршал сказал, что барышня Ли любит жидкую кашу, и специально попросил меня приготовить.

Поскольку Илин и Сыту Сяо по утрам в основном ели лапшу, однажды за завтраком Сыту Сяо увидел, что Мэнчжу ест совсем немного, и спросил. Узнав, что Мэнчжу любит жидкую кашу, он велел Тёте Хуэй приготовить ее сегодня, а также приготовить любимую выпечку Мэнчжу.

— Спасибо, Тётя Хуэй, за заботу, — Мэнчжу поблагодарила Тётю Хуэй. Тётя Хуэй вежливо ответила, что это все по приказу Молодого Маршала. Мэнчжу посмотрела на Сыту Сяо. Он только ел лапшу, опустив голову. Его выражение лица не напоминало обычного командующего армией. Он выглядел как большой мальчик, который сделал доброе дело, не желая славы, но его узнали.

— Брат, когда меня нет, ты с Молодым Маршалом говоришь обо мне плохо? — услышав, как Илин упомянул сестренку Мэн, Мэнчжу с улыбкой поддразнила его.

Сказав это, она словно что-то вспомнила, протянула руку к Сыту Сяо и раскрыла ладонь: — Молодой Маршал, думаю, эта вещь очень ценная, лучше вернуть ее вам.

Это был тот нефрит. Она была занята последние несколько дней и не вернула его. Вчера Илин сказал, что она должна вернуться, и, подумав, что людей для медицинской команды набрано достаточно, она взяла его, чтобы вернуть ему.

Сыту Сяо смотрел на нефрит, тихо лежавший на ее руке, гладкой, как нефрит. Если бы не легкий румянец, было бы трудно...