Глава 8: Стоит ли это того?

— Я останусь и отвлеку их, а ты воспользуйся шансом и сбеги, — сказал Лянь Ци.

Накинутая на плечи длинная одежда была теплой.

Хотя это была очень тонкая верхняя одежда, она почему-то заставила Цзян Цян почувствовать, будто теплый поток медленно прошел сквозь трещину в твердом ледяном камне в ее сердце, и что-то тихо растаяло.

По крайней мере, в этот момент ей стало не так холодно.

Цзян Цян, поправляя накинутую на себя одежду, долго смотрела на юношу перед собой, на его еще немного юном лице, которое он обратил к ней с улыбкой.

Эта улыбка тронула ее.

— ...Почему ты так добр ко мне? — В одно мгновение ее сердце начало бешено колотиться, "тук-тук", "тук-тук", словно барабанный бой.

Цзян Цян поспешно отвела взгляд и опустила голову, скрывая смущение на лице.

Даже если он великодушно не держал зла за ту стрелу, которой она случайно его ранила, в конце концов, они были всего лишь случайно встретившимися путниками.

Ради незнакомца, с которым она никогда не была знакома и не имела никаких связей...

Стоило ли это того?

— Ну, разве я не говорил, что ты моя младшая сестра? — Лянь Ци улыбнулся.

Цзян Цян, опустив голову, сказала: — Я не твоя младшая сестра.

— Да какая разница, — сказал Лянь Ци, повернув голову и немного подумав.

— Я не твоя младшая сестра, — Цзян Цян не поднимала головы, глядя вниз на лук под рукой, лишь повторила, тихо сказав: — У меня нет такой чести.

Лянь Ци смотрел на женщину перед собой, опустившую голову. Он видел только ее распущенные темные волосы, не видя выражения ее лица в этот момент.

— На самом деле, нет никакой разницы, — Лянь Ци тихо вздохнул, и когда поднял голову, на его лице было выражение облегчения. Он сказал: — Я проходил мимо и встретил тебя, это тоже можно считать некоторой судьбой. Ты, одинокая девушка, отчаянно борешься за выживание в таком глухом лесу. Любой, кто увидит это, почувствует сострадание. Я, Лянь Ци, хоть и не герой, но смотреть, как девушку в расцвете молодости заживо хоронят, я не могу.

Цзян Цян, опустив голову, лишь пристально смотрела на лук под рукой, ее зрение невольно затуманилось.

— Это не зависит от того, действительно ли ты моя младшая сестра, это основа того, чтобы быть человеком, — Лянь Ци посмотрел на нее некоторое время, протянул руку и легонько погладил ее опущенную голову. — Люди, даже когда династии и страны сменяют друг друга на протяжении сотен поколений, все еще могут передавать свой дух, который никогда не угасает. И этот дух никогда не заключался в том, чтобы оставить умирающего без помощи...

Рука, лежавшая на ее волосах, не казалась большой, и даже выглядела нежной и чистой, словно выросшая в весенних водах.

Это была очень теплая рука.

Ее тепло чувствовалось даже сквозь кожу, под ней текла горячая и пылкая алая кровь.

Цзян Цян ошеломленно подняла голову и посмотрела на человека перед собой, встретившись с его ясными и светлыми глазами.

Эти глаза были слишком чистыми и слишком ясными, заставляя того, кто в них смотрел, чувствовать стыд и неловкость. Она была человеком, привыкшим к темноте, привыкшим к чужому пренебрежению и презрению, давно привыкшим быть в одиночестве. Но однажды луч света пролился на нее.

Это заставило ее безоговорочно захотеть бежать за этим лучом света.

И это же заставило ее в страхе отдернуть руку, которую она хотела протянуть, чтобы поймать этот свет.

— Спасибо... — Цзян Цян одной рукой прижимала упавший на землю лук, другой невольно прикрыла звук, вырвавшийся из горла, долго всхлипывая и не в силах остановиться.

Лянь Ци смотрел на женщину перед собой, которая постоянно сдерживала слезы. В его глазах было легкое тепло, в сердце — вздох. Он протянул руку и легонько погладил ее по голове, а затем улыбнулся: — Не плачь, вытри слезы и скорее уходи.

Она действительно хотела пойти с ним и увидеть тот другой мир, отличный от Пика Стремящейся Луны.

— Угу, — Цзян Цян прикрыла глаза ладонью, изо всех сил пытаясь успокоить бушующие эмоции.

Отправиться в Город Минхуан Страны Женщин.

Или отправиться в то место, откуда он пришел, называемое Страной Инь.

Лянь Ци, поддерживая ее, с трудом поднялся, прижимая рану на своем теле. Но он еще не успел полностью встать, как она силой схватила его и снова посадила рядом с кустом.

— Эй! Младшая сестра, ты! — Лянь Ци был немного удивлен.

— Хотя времени было совсем немного, всего несколько дней... — Цзян Цян тщательно прикрыла его ветками, еще лучше спрятав. В ее поднятых глазах что-то блестело.

Цзян Цян смотрела на мужчину перед собой, который смотрел на нее широко раскрытыми глазами, и слегка сжала губы. — ...Этого достаточно.

Для нее этого действительно было достаточно.

По сравнению с тем сном, реальность которого была неизвестна, где ее заживо похоронили в той горной пещере ее соплеменники и человек, которого она любила.

Но теперь этого действительно достаточно, достаточно, чтобы она смело встретила тот кошмар, достаточно, чтобы она смело пошла на смерть.

— Младшая сестра, не будь глупой! Если ты пойдешь, у тебя не будет шанса выжить! — Лянь Ци увидел, что она, словно приняв решение, встала перед ним. Он не мог пошевелиться, только смотрел на нее широко раскрытыми глазами. — В конце концов, я всего лишь чужак, у меня еще много шансов сбежать, и у меня нет таких опасений. А ты, если вернешься, действительно...

— Шанс только один. Точки давления сами собой разблокируются через четверть часа. Уходи отсюда, скорее иди в город и сообщи властям, — Цзян Цян перебила его и, глядя на него, сказала: — Разве ты не говорил, что у тебя есть три старших брата, которые ждут, пока ты их спасешь, и их жизнь и смерть неизвестны?

Лянь Ци опешил.

Его изначально не следовало втягивать в это.

Однако.

Встретить его было поистине величайшей милостью небес для нее.

— Спасибо тебе, — Цзян Цян, держа лук, присела перед ним и долго смотрела на него, подняв голову. На ее обычно замкнутом и холодном лице в этот момент появилась некоторая теплота, очень легкая и очень нежная улыбка.

Улыбка расцвела на таком обычном, невзрачном лице, ослепительная, словно роза, распустившаяся в пустыне, встретив воду.

— Спасибо тебе, старший брат.

...

— Шорох, — В чаще леса вдруг резко зашумели ветки.

— Кто?!

— Нашли! Цзян Цян там!

Мечники, преследовавшие ее всю дорогу, чутко уловили движение в той стороне. Увидев выскочившую фигуру, быстро бегущую к горному водопаду, они тут же с криками бросились в погоню.

Лучники, занявшие позиции на деревьях, по команде натянули тетивы, но услышали, как стрелы пронзают заросли, а человек бежал еще быстрее.

— Стой!

— Будь ты проклята, уродливая предательница племени! Стой! — Раздался свисток, смешавшись с сигнальной ракетой, взмывшей в небо. Все больше людей спешили в ту сторону, бросаясь в погоню.

Цзян Цян с бледным лицом изо всех сил бежала вперед, время от времени оглядываясь назад, видя, как они приближаются.

— Свист!

— Свист!

— Свист!

С высоких деревьев без остановки летели стрелы.

Цзян Цян с трудом уворачивалась, пошатнувшись на несколько шагов. В конце концов, случайная стрела пронзила ее правое плечо сзади, и она, не удержавшись на ногах, упала.

Упав, Цзян Цян инстинктивно подняла лук и выпустила стрелу, но увидела, как десятки острых мечей быстро оказались у ее шеи.

— Еще будешь бежать?

Э Юй, принявшая ее, приложила меч прямо к ее шее, ее лицо было пепельно-серым. — Ты действительно стала смелее, уродливая женщина!

Цзян Цян, держа лук, молчала, лишь подняла голову и взглянула на десятки мечей у своей шеи, на десятки рук, державших мечи, и на людей, стоявших перед ней.

Так она застыла на некоторое время, затем закрыла глаза и медленно опустила лук.

Точки давления разблокировались, кровь, просочившаяся из старой раны сквозь марлю, уже свернулась.

Очень близко.

На самом деле, с того момента, как он оказался здесь в ловушке на четверть часа, после того, как все рассеялись, и в лесу снова воцарилась тишина, Лянь Ци очень быстро услышал журчание ручья.

Только после того, как Цзян Цян увела всех, Лянь Ци с опозданием понял, что это действительно очень близко.

По крайней мере, не так далеко, как от Племени Горной Луны до Природной преграды.

— Какой же глупый ребенок, — Стоя у кромки воды, Лянь Ци смотрел на Небесную Реку, журчащую за пределами неба. Именно потому, что она была так близко, если бы они вдвоем попытались пройти одновременно, это непременно привлекло бы внимание других.

Горный ветер был прохладным, неся свежий запах трав и деревьев, он ласкал его лицо.

Лянь Ци вдруг вспомнил, как она, опустив голову, явно хотела плакать, но изо всех сил сдерживала слезы, вспомнил, как спокойно и хладнокровно она говорила, что это не стоит того.

Не стоит того?

Да, действительно не стоит. Добровольно отказаться от надежды на жизнь и сдаться ради чужака, который случайно заблудился в лесу, — это действительно не стоит того.

Ради выживания, за этот неполный год, она даже не побоялась отправиться в опасные места, чтобы охотиться на свирепых зверей.

Но когда цель была уже совсем рядом, без малейших колебаний, она просто так отказалась.

— ...

Лянь Ци медленно закрыл глаза, слушая, как листья деревьев на горе тихо танцуют на ветру, слушая, как солнечный свет, разбитый ветром, тихо проникает в комнату.

Долго.

Лянь Ци открыл глаза, достал из-за пазухи письмо и, долго глядя на него, повернулся, сорвал у кромки воды большой водяной лист и пустил его плыть по реке.

— Послание другу,

Если кому-то посчастливится найти это, прошу от моего имени отправиться в Город Минхуан и передать письмо женщине по имени Ю Юньлянь.

В качестве предоплаты — нефритовый кулон, позже будет щедрая благодарность.

Лянь Ци.

Написав кровью примечание на письме, Лянь Ци снял с себя нефритовый кулон семьи Лянь, положил его на письмо, а затем вместе с письмом поместил на большой лист, позволив этому листу размером с доу плыть по течению.

В отличие от него, человека, не знающего мирских дел, все его три старших брата были выдающимися талантами.

Лянь Ци верил, что даже если с ними что-то случится, они обязательно смогут обернуть беду в удачу.

В отличие от Цзян Цян. Если ее просто так схватят и вернут, это действительно будет тупик, и у нее не останется никаких шансов на жизнь.

— Раз уж назвала меня старшим братом...

Лянь Ци разорвал снятую верхнюю одежду на полоски ткани, перевязал рану на груди, а затем завязал рукава своей одежды, оставшись в одной лишь облегающей куртке.

Он тихо усмехнулся, насмехаясь над собой, и сказал: — Ну разве может старший брат вот так смотреть, как его младшая сестра идет на смерть?