В полдень на Пике Стремящейся Луны весь горный туман уже рассеялся.
— Шурх.
Воины Племени Горной Луны, пробираясь сквозь лес, один за другим перелетали через ветви деревьев с луками за спинами и мечами на поясах. Их одежды развевались, пугая бесчисленных горных зверей, которые в панике разбегались.
— Как там?
— Никого не видно.
— А там?
— Тоже нет.
— ...
Предводительницей отряда была Тэн Сывэй, первый Мастер меча племени, пользующаяся большим авторитетом. В отличие от Цзян Цян, Тэн Сывэй пользовалась доверием и расположением соплеменников, хотя ее характер всегда был надменным, и она никого не принимала всерьез.
Тэн Сывэй с мечом за спиной остановилась на дереве, не двигаясь дальше, лишь нахмурилась.
— А что насчет Природной преграды?
Один из лучников доложил:
— Ни одной души.
Это было странно.
Судя по обычной скорости Цзян Цян, даже если бы она услышала слухи и сбежала из племени, по расчетам времени она могла бы добежать только до этого места, и уж точно не могла исчезнуть бесследно.
Если только...
— ...
Тихо.
Тихо.
Двое, следовавшие за воинами Племени Горной Луны, тщательно спрятались за листьями деревьев. Увидев, что Тэн Сывэй остановилась, они переглянулись и, затаив дыхание, молча подали знак, указывая, что пока не стоит действовать опрометчиво.
Цзян Цян выросла в Племени Горной Луны и, конечно, знала Тэн Сывэй. Еще во времена войн между несколькими племенами на Пике Стремящейся Луны имя Тэн Сывэй уже закрепилось и вызывало уважение.
Прошли сотни лет, несколько племен угасли и исчезли, но Племя Горной Луны смогло просуществовать до сих пор. Помимо Вождя, это заслуга и людей из рода Тэн Сывэй.
Так же, как ни одна добыча не могла ускользнуть от ее стрел, человек, на которого нацелилась Тэн Сывэй, тоже не мог убежать.
Если бы это было возможно, она действительно не хотела сталкиваться с Тэн Сывэй лицом к лицу.
— ...
Если только...
Тэн Сывэй долго размышляла, стоя на ветке дерева с мечом за спиной. Вдруг, словно что-то вспомнив, она резко повернулась и посмотрела в сторону, откуда они пришли. Ее взгляд стал серьезным.
Видя нынешнюю ситуацию, очень вероятно, что Цзян Цян еще не сбежала, или, скорее, она спряталась.
— Сестра Тэн?
— Боюсь, мы попались...
Тэн Сывэй только собиралась заговорить, как вдруг услышала, что из племени в небо взлетела сигнальная ракета, которая взорвалась, превратившись в фейерверк.
— Бах!
— Это что?
Остальные переглянулись.
— Уходим!
Тэн Сывэй убрала меч и без колебаний повернулась, бросившись обратно по пути, которым они пришли.
— Цзян Цян в племени, это отвлекающий маневр!
Она недооценила эту уродливую девчонку, считая ее просто глупой гусыней, которая только и умеет, что натягивать лук и стрелять в гусей.
— Шурх...
Раздался шорох одежд, и отряд воинов быстро исчез на Пике Стремящейся Луны.
Полуденное солнце полностью пробилось сквозь облака, его лучи были немного обжигающими. Сейчас был полдень, и сквозь просветы в лесу все было хорошо видно.
Цзян Цян годами пряталась в лесу, охотясь и преследуя добычу, часто поджидая зверя, сидя неподвижно по три-пять дней. Но когда она хотела спрятаться, даже соплеменникам было трудно ее обнаружить.
— Что ты сделал?
Когда все ушли, Цзян Цян вдруг спросила.
— Мм?
Лянь Ци повернул голову.
— Сигнальная ракета.
Сказала Цзян Цян.
В тот раз они разделились: она собирала вещи в доме, а Лянь Ци после того, как обошел вокруг и попросил у нее сигнальную ракету, все время что-то делал снаружи Холодного каменного дома.
— О, это.
Лянь Ци вдруг понял и с улыбкой сказал:
— Рассчитал время на четверть часа, привязал длинный фитиль к свече, выдолбил дно свечи. Когда свеча догорит, она подожжет фитиль, а фитиль подожжет сигнальную ракету, лежащую на земле.
Лянь Ци выглянул из-за листьев дерева.
— Прогнав некоторое время и не увидев никого, они наверняка заподозрят неладное. В этот момент сигнальная ракета появляется из того места, откуда они пришли. Они и так уже сомневались, а увидев сигнальную ракету, естественно, без раздумий решат, что это отвлекающий маневр, и сразу же бросятся обратно, разве не так?
Цзян Цян долго смотрела на юношу перед собой, не зная, что сказать. Спустя долгое время она выдавила из себя фразу:
— ...Ты очень умен.
— Ха-ха.
Лянь Ци рассмеялся.
— Это всего лишь мелкие хитрости, не стоящие упоминания. Брат не буду скрывать, когда меня держали взаперти дома, я всегда так делал, чтобы выбраться.
В семье Лянь были очень строгие семейные правила, и к потомкам главной ветви рода применялись полные своды правил и наказаний. Лянь Ци в детстве был непослушным и часто попадал в неприятности, за что отец наказывал его по семейным правилам. Но на самом деле он боялся не самих правил и наказаний, а трехмесячного домашнего ареста с размышлениями после них.
Если его запереть на три месяца, он сойдет с ума.
Именно в таких условиях он часто вел интеллектуальные битвы с управляющим и отцом, чтобы сбежать из дома.
Оказывается, у него был опыт и "послужной список".
Цзян Цян взглянула на него.
— Давай, помоги мне.
Когда люди ушли, и они спустились с дерева, Лянь Ци с бледным лицом положил руку ей на плечо и, втянув воздух от боли, сказал:
— Брат, кажется, рана снова открылась, черт возьми, как больно.
Цзян Цян поддержала его и, опустив взгляд, увидела, что бинт на его груди действительно покраснел, пропитавшись кровью.
— Отдохнешь немного?
Видя, что его состояние очень плохое, Цзян Цян, поддерживая его, спросила.
— Нельзя отдыхать, и нужно идти быстрее.
Лянь Ци, опираясь на ее плечо, морщась от боли, сказал:
— Это единственный шанс. Они вернутся и поймут, что попались на уловку. Тогда они обязательно снова бросятся в погоню. Мы должны воспользоваться этим единственным шансом и прямо сейчас пройти через Природную преграду.
Это был единственный шанс, иначе их либо запрут на Пике Стремящейся Луны, либо схватят и вернут в Племя Горной Луны.
В таком случае, будь то заточение или плен, их жизнь и смерть, вероятно, уже не будут зависеть от них.
— Топ.
— Топ.
По лесу раздавались неровные шаги. Они быстро пробирались сквозь деревья, и при свете полуденного солнца капканы, расставленные на склонах, были отчетливо видны, поблескивая холодным светом.
Лянь Ци, опираясь одной рукой на плечо Цзян Цян, шел очень неуверенно и с трудом, его лицо было совершенно бледным.
Времени было слишком мало. Хотя рана от стрелы в его груди уже неплохо зажила, этот напряженный бег не мог не разорвать рану, причиняя сильную боль.
В таком состоянии, как он мог преодолеть такую опасную Природную преграду?
Лянь Ци, который уже проходил этот путь, помнил веревочный мост, висящий между двумя горами, и узкую Небесную тропу, соединяющуюся с ним, по которой мог пройти только один человек.
На такой Небесной тропе, в его нынешнем состоянии, он не был уверен, что сможет пройти невредимым.
— ...
Лянь Ци повернул голову и взглянул на Цзян Цян, которая быстро шла рядом, поддерживая его. Он увидел, что ее губы крепко сжаты, а лицо серьезно.
Он, вероятно, не сможет сбежать. Если уж совсем никак, пусть она сбежит одна. Если она доберется до города вместо него, поможет ему найти Ю Юньлянь и спасти его трех старших братьев, остальное... неважно.
К тому же, он все-таки чужак. Даже если его поймают, его не должны обвинять и приносить в жертву... верно?
— Эй... — Видя, что Природная преграда уже близко, Лянь Ци с трудом окликнул ее.
— Еще можешь идти?
Не дожидаясь, пока он заговорит, Цзян Цян повернула голову и спросила.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|