Глава 13: Решение Ланьлинского клана Сяо

В этот момент из поместья вышла принцесса Сянчэн.

С улыбкой она сказала: — Фума, почему бы не пригласить третьего брата в дом для беседы? Здесь не место для разговоров.

Увидев вышедшую принцессу Сянчэн, Ли Кэ поспешно подошёл и поклонился: — Старшая сестра, как вы поживаете? Прошло уже несколько лет с тех пор, как я видел вас в последний раз.

— Боюсь, из всех братьев и сестёр во дворце только ты один и вспоминаешь обо мне, старшей сестре. Впрочем, и одного тебя достаточно, — с улыбкой ответила принцесса Сянчэн.

...

В тот вечер, естественно, устроили приветственный пир в честь Ли Кэ.

Во время застолья принцесса Сянчэн спросила: — Третий брат, возникли ли у тебя какие-нибудь трудности с назначением в Цичжоу?

— Если есть какие-то сложности, скажи своему зятю. В конце концов, он принадлежит к знатному клану на этих землях Ци и Лу, сможет хоть немного тебе помочь.

— Старшая сестра, вы попали в точку. Хотя я пробыл в Цичжоу всего два дня, но уже почувствовал сильное сопротивление.

— На землях Ци и Лу полно знатных кланов. Боюсь, мне будет не так-то просто здесь закрепиться. Поэтому я и приехал лично к зятю, надеясь получить поддержку клана Сяо.

— Шаньдунские кланы после восшествия Отца-Императора на престол открыто заявили, что не будут поступать на службу. Они даже Отца-Императора ни во что не ставят, так неужели они окажут уважение тебе, простому принцу? — вздохнув, сказал Сяо Жуй.

Ли Кэ кивнул и ответил: — Ныне из четырёх великих кланов Шаньдуна, кроме Ланьлинского клана Сяо, только Цюйфуский клан Кун служит при дворе. Остальные семьи стали головной болью для Отца-Императора.

— На этот раз, прибыв в Цичжоу в качестве Цыши, я должен найти способ усмирить их высокомерие. Иначе они всегда будут считать себя выше других, не ставя ни во что ни Великую Тан, ни Отца-Императора.

— Не ожидала, что у тебя, юнца, такие амбиции. Почему я, твоя старшая сестра, раньше этого не замечала? — с улыбкой сказала принцесса Сянчэн.

— Поддержка третьего брата со стороны нашего Ланьлинского клана Сяо — это, естественно, не проблема. Но боюсь, сил одного нашего клана будет недостаточно, чтобы ты смог развернуться в полную силу.

— Если третий брат действительно хочет чего-то добиться в Цичжоу, ему потребуется поддержка как минимум ещё нескольких кланов. Иначе ты здесь надолго не задержишься, — сказал Сяо Жуй Ли Кэ.

На людях Сяо Жуй, естественно, обращался к Ли Кэ «Ваше Высочество», но сейчас, когда они были втроём, общение стало более непринуждённым.

— Если я смогу заручиться поддержкой Цюйфуского клана Кун, как думает зять, смогу ли я тогда твёрдо встать на ноги на этих землях Ци и Лу? — спросил Ли Кэ у Сяо Жуя.

— Если ты действительно сможешь получить поддержку Цюйфуского клана Кун, то даже если другие кланы будут сто раз против, они не посмеют открыто враждовать с тобой. В конце концов, авторитет конфуцианцев — это не то, что они осмелятся попирать.

— Однако получить поддержку Цюйфуского клана Кун не так-то просто. Хотя Кун Инъда сейчас и служит при дворе, он занимает лишь незначительные должности.

— Говоря прямо, он служит двору не по зову сердца, а лишь потому, что конфуцианцам нужно его присутствие при дворе, — пояснил Сяо Жуй.

— Едва прибыв в Цичжоу, я встретил девушку, переодетую мужчиной... — затем Ли Кэ рассказал Сяо Жую историю своей встречи с Кун Цзинжоу.

— Если ты сможешь завоевать сердце этой Кун Цзинжоу, то, полагаю, даже если Кун Инъда не захочет тебя поддерживать, другие кланы всё равно будут считать, что ты заручился поддержкой Цюйфуского клана Кун, — радостно сказал Сяо Жуй.

— Может, мне, твоей старшей сестре, съездить в Цюйфу и посватать тебя Кун Чжисюаню? — с улыбкой предложила принцесса Сянчэн.

— С этим делом пока подождём. Если сейчас отправиться свататься к клану Кун, Кун Цзинжоу может подумать, что я хочу использовать её, чтобы получить поддержку их клана, — махнув рукой, сказал Ли Кэ.

— Не ожидала, что наш третий брат — такая романтичная натура! Ещё ничего не произошло, а он уже беспокоится о чувствах госпожи Кун, — с улыбкой заметила принцесса Сянчэн.

— Независимо от того, сможешь ли ты получить поддержку клана Кун, наш Ланьлинский клан Сяо будет поддерживать тебя до конца. Раз уж ты приехал в уезд Ланьлин, завтра, когда будешь возвращаться, возьми с собой кое-какие вещи, — подумав, сказал Сяо Жуй.

На самом деле, Сяо Жуй не решался сам принять решение о поддержке Ли Кэ. Ведь поддержать Ли Кэ означало стать политическим противником наследного принца Ли Чэнцяня. Любой принц мог представлять угрозу для положения Ли Чэнцяня, тем более что Ли Шиминь был ещё в расцвете сил.

Причина, по которой Сяо Жуй произнёс эти слова, заключалась в том, что одновременно с прибытием Ли Кэ в Цичжоу он получил письмо от своего отца, Сяо Юя. В письме Сяо Юй ясно указывал, чтобы Сяо Жуй по мере возможности помогал Ли Кэ, а об остальном не беспокоился.

Именно это и стало причиной решения Сяо Жуя поддержать Ли Кэ. В конце концов, Сяо Жуй не мог поставить на кон судьбу всего клана только потому, что его жена хорошо относилась к Ли Кэ.

Как только Ли Кэ получил чёткий ответ от Сяо Жуя, он услышал в голове системное уведомление: «Хозяин предварительно создал свою сферу влияния. Достигнуты требования для разблокировки новых функций системы „Греховная База“. Пожалуйста, ознакомьтесь».

Ли Кэ до сих пор не понимал, какие условия необходимы для разблокировки функций системы «Греховная База». Сегодня он наконец понял: это зависело от силы его влияния.

Однако сейчас у Ли Кэ не было времени изучать новую функцию. Он встал, сжал кулаки в приветствии перед Сяо Жуем и сказал: — Сегодня я получил вашу огромную поддержку, зять. Ли Кэ никогда в жизни не забудет этой милости. Если в будущем у Ли Кэ появится возможность, он непременно сделает так, чтобы Ланьлинский клан Сяо сравнялся с Пятью Благородными Семьями, Семью Кланами.

— Во дворце никто не уважал принцессу. Даже евнухи и служанки часто показывали ей своё пренебрежение. Причина была в низком статусе её матери.

— Но только ты относился к принцессе как к сестре, подарив ей немного домашнего тепла во дворце. С тех пор как я женился на принцессе, я часто слышал от неё об этом.

— Теперь ты один приехал в Цичжоу. Разве я, твой зять, могу остаться в стороне? Будь спокоен, хотя сила нашего Ланьлинского клана Сяо и не сравнится с Пятью Благородными Семьями, Семью Кланами…

…но отправить несколько учеников и старых подчинённых помочь тебе управлять Цичжоу — это абсолютно не составит труда, — сказал Сяо Жуй Ли Кэ.

— Зять, сейчас ещё не время мне брать управление Цичжоу в свои руки. В конце концов, мой авторитет и связи в Цичжоу пока ещё очень слабы.

— Если я сейчас опрометчиво попытаюсь взять под контроль весь Цичжоу, это может привести к обратному результату. Поэтому я считаю, что лучше действовать шаг за шагом. Ведь никто не может съесть толстяка за один укус, — сказал Ли Кэ Сяо Жую.

Услышав эти слова, Сяо Жуй наконец понял, почему его отец велел ему поддерживать Ли Кэ всеми силами.

И Сяо Жуй не ошибся в понимании. Причина, по которой Сяо Юй приказал ему поддержать Ли Кэ, заключалась в поведении Ли Кэ во Дворце Тайцзи.

Человек, который мог столкнуться с таким количеством возражений, не выказывая страха и аргументированно отстаивая свою позицию, не мог быть заурядной личностью.

А когда Сяо Юй узнал о том, как Ли Кэ отбирал две тысячи воинов в Северной Императорской Гвардии, он ещё больше убедился, что Ли Кэ — человек с огромным потенциалом (досл.: не рыба в пруду).