Глава 6: Острая конфронтация во Дворце Тайцзи

Во Дворце Тайцзи Ли Шиминь восседал на Троне Дракона.

Его личный евнух Ван Дэ громко объявил: — Император принимает двор! У кого есть дела — докладывайте скорее, у кого нет — сворачиваем занавес и распускаем двор!

Затем высшие сановники двора один за другим доложили Ли Шиминю о делах Поднебесной.

После докладов Ли Шиминь заговорил: — Сегодня Я хочу объявить вам, Мои любимые министры, об одном деле.

— Мой третий сын, Ли Кэ, достиг возраста, когда ему пора отправляться на службу. Поэтому Я решил пожаловать Ли Кэ титул Цыши Цичжоу и назначить его Дуду военных дел семи областей: Дэн, Лай, Ми, Цин, И, Янь и Ци.

Едва Ли Шиминь закончил говорить, как из рядов вышел Чжансунь Уцзи и возразил: — Ваше Величество, Шускому Князю Ли Кэ всего тринадцать лет, боюсь, он не справится с такой тяжёлой ношей. Прошу Ваше Величество трижды подумать.

Чжансунь Уцзи, естественно, выступил против. Если Ли Кэ отправится в Цичжоу и получит военную и гражданскую власть над семью областями, он станет удельным князем, и в будущем может стать слишком сильным, чтобы подчиняться.

— Господин Чжансунь, когда принцы достигают совершеннолетия, им, естественно, следует покинуть дворец и отправиться на службу. Пожалование Шускому Князю Ли Кэ титула Цыши Цичжоу и назначение его Дуду военных дел семи областей — разве в этом есть что-то неразумное? — выступил из рядов Вэй Чжэн, обращаясь к Чжансунь Уцзи.

Вопрос Вэй Чжэна застал Чжансунь Уцзи врасплох, он на мгновение потерял дар речи, не зная, что ответить.

Однако Чжансунь Уцзи не собирался сдаваться. Он обернулся и незаметно подал знак своим сторонникам при дворе.

Один Юйши по фамилии Чжан, увидев знак Чжансунь Уцзи, немедленно вышел из рядов и обратился к Ли Шиминю: — Ваше Величество, в жилах Шуского Князя Ли Кэ течёт кровь павшей династии. Если позволить ему обрести собственную силу, боюсь, в будущем это повредит Великой Тан.

Как только Юйши Чжан произнёс эти слова, Чжансунь Уцзи мысленно похолодел. Он невольно выругался про себя, назвав Юйши Чжана свиной головой.

Такое можно было говорить за спиной, но произносить на официальной аудиенции — значит напрашиваться на неприятности.

Как и ожидал Чжансунь Уцзи, Ли Шиминь ударил ладонью по столу и вскочил, гневно воскликнув: — Шуский Князь Ли Кэ — Мой сын! Если следовать твоей логике, то и Я — отродье павшей династии?

Юйши Чжан так перепугался, что задрожал как осиновый лист. Он упал на колени и принялся бить поклоны Ли Шиминю, признавая, что не следил за языком.

Обычно Ли Кэ не присутствовал на придворных аудиенциях, так как ещё не имел на это права.

Но сегодня его должны были назначить Цыши Цичжоу, поэтому он, естественно, был на аудиенции.

Ли Кэ не собирался упускать этот шанс. Он вышел из рядов и обратился к Ли Шиминю: — Отец-Император, вопрос о том, отправлюсь ли я на службу в Цичжоу, пока оставим. Но одних только слов Юйши Чжана достаточно, чтобы Отец-Император обвинил его в преступлении великого непочтения.

Услышав слова Ли Кэ, Ли Шиминь повернулся к Вэй Чжэну и спросил: — Вэй Айцин (Любимый министр Вэй), как следует наказывать за преступление великого непочтения?

— Докладываю Вашему Величеству, по закону полагается казнь, — ответил Вэй Чжэн.

Тут уж стоявший рядом Чжансунь Уцзи не мог молчать. Раз это его собака, он должен её защитить.

Он заговорил: — Ваше Величество, Юйши Чжан — Яньгуань (чиновник-цензор), его право — докладывать по слухам.

— Если Ваше Величество накажет Юйши Чжана за это, боюсь, впредь никто не осмелится докладывать по слухам. Поэтому прошу Ваше Величество трижды подумать.

— Господин Чжансунь, если следовать вашей логике, то если этот Юйши Чжан оклевещет нынешнюю Императрицу, его тоже не следует наказывать? Ведь это всего лишь доклад по слухам, — спросил Ли Кэ у Чжансунь Уцзи.

На этот раз Чжансунь Уцзи не знал, что и делать. Видя, что Чжансунь Уцзи застыл на месте, не находя слов, Ли Шиминь произнёс: — Юйши Чжан не следил за языком. Наказать тридцатью ударами палками и лишить годового жалованья.

Едва Ли Шиминь закончил, как явились воины Императорской гвардии и уволокли Юйши Чжана для исполнения наказания палками.

Чжансунь Уцзи, видя такое развитие событий, больше не смел ничего говорить. В конце концов, это решение Ли Шиминя уже было уступкой ему. Если бы он стал настаивать дальше, то мог бы вызвать недовольство Ли Шиминя.

После того как Юйши Чжана увели, Ли Шиминь сказал: — Дело решено. Приказываю выбрать благоприятный день и час, и пусть Шуский Князь Ли Кэ отправляется в Цичжоу вступать в должность.

— Ваше Величество, хотя Его Высочество Шуский Князь и является принцем Великой Тан, он всё же ещё молод. Если он отправится в Цичжоу один, боюсь, местные чиновники могут лишить его реальной власти, — сказал Вэй Чжэн Ли Шиминю.

— Вэй Айцин прав. Ли Кэ, завтра можешь отобрать в Императорской гвардии две тысячи воинов. Они последуют с тобой в Цичжоу, — кивнув, сказал Ли Шиминь.

Ли Кэ был вне себя от радости. Он не ожидал, что сможет так гладко покинуть императорский дворец, да ещё и получить две тысячи гвардейцев. Теперь у него был первоначальный костяк команды.

Он поспешно опустился на колени и поблагодарил Ли Шиминя за императорскую милость.

Затем он с благодарностью взглянул на стоявшего рядом Вэй Чжэна.

Надо сказать, что Вэй Чжэн изначально был не в ладах с Чжансунь Уцзи и его сторонниками. Причина была в том, что Вэй Чжэн раньше служил Наследному принцу Цзяньчэну, поэтому Чжансунь Уцзи и другие часто его притесняли.

Возможно, именно поэтому, следуя принципу «враг моего врага — мой друг», Вэй Чжэн так поддержал Ли Кэ перед Ли Шиминем.

— Не спеши благодарить. Хотя Я и дал тебе две тысячи гвардейцев, но у тебя и сил-то нет даже курицу связать, как же ты сможешь ими командовать?

— Поэтому Я решил: ты можешь выбрать одного человека, который поможет тебе командовать этими двумя тысячами гвардейцев, — махнув рукой, сказал Ли Шиминь Ли Кэ.

Услышав, что его «дешёвый» отец хочет подарить ему ещё и военачальника, Ли Кэ внутренне обрадовался. Он подумал, что отец к нему действительно неплохо относится.

Однако кого из военачальников выбрать, чтобы он последовал с ним в Цичжоу? Тут Ли Кэ немного затруднился. Присутствующих здесь генералов он трогать не мог. Даже если бы Ли Шиминь был готов отдать кого-то из них, Ли Кэ определённо не мог их принять. Иначе эти две тысячи гвардейцев перестали бы быть его.

Поэтому Ли Кэ обратил свой взор на тех, кто ещё не проявил себя, на «потенциальные акции».

Но и тут возникла трудность: он же не мог просто назвать имя человека.

Подумав немного, Ли Кэ обратился к Ли Шиминю: — Отец-Император, все генералы при дворе — правая и левая рука Отца-Императора. Сын, естественно, не смеет отнимать у Отца-Императора любимых помощников.

— Поэтому сын намеревается выбрать в армии одного перспективного фуцзяна (помощника генерала). Пусть он отправится с сыном в Цичжоу. Как Отец-Император считает, это возможно?

Услышав слова Ли Кэ, Ли Шиминь мысленно кивнул. Он подумал, что Ли Кэ всё же знает своё место, и согласился.

...

После ухода Ли Шиминя Чжансунь Уцзи бросил на Вэй Чжэна свирепый взгляд, затем взмахнул рукавами и покинул Дворец Тайцзи.

Вэй Чжэн, конечно, заметил злобный взгляд Чжансунь Уцзи, но совершенно не обратил на него внимания, словно ничего не видел.

Как раз когда Вэй Чжэн собирался покинуть Дворец Тайцзи, к нему подошёл Ли Кэ.

Он глубоко поклонился Вэй Чжэну и сказал: — Сегодня премного благодарен господину Вэю. Иначе меня бы снова они обидели.

Глядя на стоявшего перед ним Ли Кэ, Вэй Чжэн улыбнулся и ответил: — Я всего лишь не мог смотреть на то, как они создают клики ради личной выгоды, поэтому и высказался. Так что Его Высочеству Шускому Князю не стоит благодарить.

— Независимо от того, какими мотивами руководствовался господин Вэй, вы оказали этому князю огромную услугу. Сегодняшнюю милость этот князь запомнит. Если представится возможность, непременно отплачу, — сказав это, Ли Кэ развернулся и покинул Дворец Тайцзи.

Он оставил Вэй Чжэна одного, застывшего на месте и обдумывающего только что сказанные Ли Кэ слова.