Глава 10 (Часть 2)

— Ты ничего не понимаешь, — с серьезным видом заявила Чи Хуо'эр. — Тушеная свинина — это десерт.

Дядюшка Лю рассмеялся: — Какая ты сладкоежка, Хо Хо! И какие оправдания придумываешь!

— Ее оправдание вполне логично, — вставил Канкан.

— Ладно-ладно, не буду с вами спорить, — сказал дядюшка Лю. — Берите свою свинину и ешьте.

— Спасибо, дядюшка Лю! — Чи Хуо'эр взяла пиалу с тушеной свининой и вместе с Канканом уселась на ступеньках во дворе. Они с аппетитом принялись за еду, причем Чи Хуо'эр ела гораздо быстрее.

Покончив со свининой, Чи Хуо'эр по своей инициативе вымыла пиалу и вернула ее дядюшке Лю. В этот момент она случайно услышала, как Лю Цзяхуэй сердито говорила Чжао Давэю: — Я так редко приезжаю домой, и если ты хоть немного понимаешь приличия, то не будешь постоянно крутиться у меня перед глазами.

— Цзяхуэй, мы так давно не виделись, — с улыбкой ответил Чжао Давэй. — Пойдем в кино, новый фильм вышел.

— Не пойду!

— Эй, Цзяхуэй, постой!

Чи Хуо'эр наблюдала, как Чжао Давэй бежит за Лю Цзяхуэй. Она закатила глаза и пробормотала: — Какой же Чжао Давэй глупый! Так за девушками не ухаживают. — Впрочем, в глубине души она надеялась, что у Чжао Давэя все получится, и тогда он не будет претендовать на Чжан Цзяньцзюня.

Она стала расспрашивать Канкана, знает ли он какие-нибудь красивые и вкусные сладости, которые можно купить в старом Пекине. Она не забывала о своей миссии — доказать инопланетянам, что земная кухня — это настоящее искусство, и предотвратить уничтожение Земли.

— Хо Хо, мама не разрешает мне есть много сладостей, потому что я болел, — ответил Канкан. — Но я умный и знаю, что вкусные сладости продаются возле Ванфуцзина и под Тяньцяо.

— Надо будет как-нибудь туда сходить, — подумала Чи Хуо'эр. Она была уверена, что традиционные пекинские сладости помогут ей продвинуться в выполнении задания. Первая часть задания была выполнена на 50% меньше чем за месяц, оставалось еще 50%, и до ноября еще было время. Она думала, что быстро справится, но забыла одну простую истину.

— Мечтать не вредно, — со вздохом пробормотала Чи Хуо'эр.

Она лежала в бамбуковом шезлонге в тени деревьев во дворе, смотрела на ярко-голубое небо и без сил перевернулась на живот. С тех пор, как она попала сюда зимой, прошло уже много времени, наступило лето, а индикатор выполнения задания застыл на 50%.

Стрекот цикад действовал как колыбельная, и она начала засыпать.

— Хо Хо, хочешь кисло-сладкого напитка из сливы? — раздался детский голос Канкана.

Чи Хуо'эр тут же открыла глаза: — Хочу! Конечно, хочу! — Она вскочила с шезлонга, быстро надела переделанные из детских сандалий Лю Цзяхуэй шлепанцы и побежала к дому Канкана. Канкан последовал за ней.

Так и жили в этом большом дворе — ходили друг к другу в гости, как к себе домой.

Чи Хуо'эр вбежала в гостиную дома Канкана и увидела, что Чэнь Хун уже налила ей большую миску ледяного кисло-сладкого напитка из сливы. Рядом стоял Чжан Цзяньцзюнь.

— Цзяньцзюнь, ты пришел меня навестить! — радостно воскликнула она.

— Дядюшки Лю и бабушки Ай не было дома, и я подумал, что ты у Канкана, — ответил Чжан Цзяньцзюнь. — Поэтому я принес напиток сюда. Я знаю, как ты любишь такое.

— Ты меня так хорошо знаешь, — улыбнулась Чи Хуо'эр.

Она сделала несколько больших глотков и удовлетворенно вздохнула: — Как хорошо!

Затем она мысленно обратилась к Сяо Шисы: — Почему этот напиток не считается произведением искусства? Ты не представляешь, какое это удовольствие! У вас, инопланетян, совсем нет вкуса! — Робот ответил: — Хо Хо, сейчас на Земле лето, и ты находишься близко к Солнцу. Это просто физическая реакция. Тебе лучше сосредоточиться на приготовлении вовоту. Это точно поможет тебе выполнить задание. — Чи Хуо'эр возразила: — Я бы рада, но сейчас продукты достать сложно. Мне, ребенку, никто не позволит готовить, побоятся, что я все испорчу. Да и я такая маленькая, что даже кастрюлю поднять не могу. Но я могла бы руководить процессом. — Робот ответил: — Но тогда индикатор выполнения задания не будет расти так быстро.

— Лучше, чем ничего, — ответила Чи Хуо'эр.

Закончив мысленный спор с Сяо Шисы, она допила напиток и хитро спросила: — Цзяньцзюнь, этот напиток ты получил на работе?

— Ты такая умная, Хо Хо, — ответил Чжан Цзяньцзюнь. — Только никому не говори, что я подрабатываю.

— Я никому не скажу, — пообещала Чи Хуо'эр и шутливо приложила палец к губам. Но тут ее осенила мысль, что Чжан Цзяньцзюнь наверняка работает в столовой или ресторане, и это может помочь ей с заданием. Она тут же приняла детский тон и попросила: — Цзяньцзюнь, я так хочу посмотреть, где ты работаешь!

— Это невозможно.