Глава 12: Показная пышность Сяо Цзина

Глава 12: Показная пышность Сяо Цзина

Линь Цзяо поняла мысли бабушки: та просто не придавала значения ни семье Линь, ни мирским благам.

Великая Длинная Принцесса с детства обладала высоким статусом, все, что она ела, использовала и видела, было изысканным и драгоценным. Именно поэтому она так легко относилась ко многим вещам.

К тому же, Великая Длинная Принцесса пережила смутные времена правления покойного императора, что позволило ей ясно видеть суть власти и человеческих сердец.

Она осмеливалась прилюдно хлестать высокомерную и властную любимую наложницу своего брата-императора, осмеливалась указывать брату на его ошибки и даже во время дворцового переворота ворвалась во дворец со стражей, чтобы защитить императора.

Но Великая Длинная Принцесса сначала потеряла мужа, потом дочь, и когда у нее осталась лишь одна внучка, ее забота о ней стала почти трепетной. Она стала многое принимать во внимание.

Великая Длинная Принцесса хотела, чтобы Линь Цзяо была счастлива, хотела возместить ей отсутствие матери с самого детства. Возможно, Великая Длинная Принцесса даже винила себя в смерти дочери.

В прошлой жизни Линь Цзяо не понимала чувств Великой Длинной Принцессы. Она относилась к ней как к старшей родственнице, а Великая Длинная Принцесса видела в ней единственную опору.

Их привязанность друг к другу была неравной. Линь Цзяо не то чтобы не заботилась о Великой Длинной Принцессе, просто тогда у нее были еще отец, единокровные брат и сестры. А у Великой Длинной Принцессы была только она.

Линь Цзяо уткнулась в объятия Великой Длинной Принцессы. Какое счастье, что у нее есть шанс исправить свои ошибки и отплатить бабушке за ее любовь.

— Глупышка, — сказала Великая Длинная Принцесса, обнимая Линь Цзяо, — что бы ты ни задумала, бабушка всегда тебе поможет.

Линь Цзяо кивнула.

Великая Длинная Принцесса подробно расспросила Линь Цзяо о ее жизни во дворце: привыкла ли она к еде, хорошо ли спит и так далее.

Линь Цзяо, прижавшись к бабушке, рассказала ей даже о том, сколько пирожных съедает каждый день.

Великая Длинная Принцесса слушала без малейшего нетерпения. Вернувшись в резиденцию принцессы, Линь Цзяо все еще продолжала говорить без умолку. Великая Длинная Принцесса уже распорядилась приготовить разнообразные угощения — все, что любила Линь Цзяо.

Ни Великая Длинная Принцесса, ни Линь Цзяо больше не упоминали о семье Линь.

Ночью Линь Цзяо спала вместе с Великой Длинной Принцессой. Она спала на удивление крепко и сладко, ей даже не снились сны.

На следующее утро она проснулась бодрой и свежей. Но пока Линь Цзяо завтракала, пришли Сяо Си и остальные. Кроме Сяо Си и Сяо Чу, неожиданно явились и Сяо Цзин с Сяо Чэнем.

Линь Цзяо поспешила встретить их четверых.

Сяо Си и остальные сначала поприветствовали Великую Длинную Принцессу, а затем Сяо Чу кокетливо сказала:

— Двоюродная бабушка, мы еще не завтракали.

Великая Длинная Принцесса велела подать свежие блюда:

— Перекусите пока чем-нибудь. Если хотите чего-то особенного, я прикажу кухне быстро приготовить.

Линь Цзяо не ожидала увидеть Сяо Цзина и Сяо Чэня. Поскольку они выехали из дворца, Сяо Цзин был одет довольно тепло. На самом деле, Сяо Цзин не только любил сладкое, но и очень боялся холода. В детстве слуги, боясь, что он замерзнет, всегда кутали его потеплее перед выходом. Но когда он немного подрос, стал очень заботиться о своей репутации и считал, что мужчине стыдно бояться холода. Даже если нос и щеки краснели от мороза, он упорно отказывался надевать слишком много одежды.

Подумав об этом, Линь Цзяо решила, что хотя Сяо Цзин и в детстве любил говорить одно, а думать другое, он все же был честнее, чем повзрослевший.

Впрочем, Сяо Цзин и так был немного ниже и полнее других, а закутанный в теплую одежду, выглядел совсем круглым.

Сяо Цзин тоже проголодался:

— Двоюродная бабушка, мы перекусим чем придется.

Великая Длинная Принцесса улыбнулась:

— Хорошо. Я прикажу заказать для вас отдельную комнату в трактире «Опьяняющий Ароматом», пообедаете там плотнее.

При этих словах обрадовался не только Сяо Цзин, но и Сяо Си с Сяо Чу.

— Четвертый брат, вернувшись во дворец в прошлый раз, говорил, что жареный гусь в «Опьяняющем Ароматом» очень вкусный, — сказала Сяо Чу. — Я как раз думала, когда бы попросить кузину привезти мне одного.

На столе сменили блюда. Дети сели за стол. Они быстро проголодались, хотя и перекусили пирожными в дороге, но это было лишь для того, чтобы слегка утолить голод.

Все расселись.

— Дома есть только пшенная и сладкая каша, — сказала Линь Цзяо. — Хотите попробовать сладкую? Впрочем, Четвертый и Пятый кузены не любят сладкое. Может, попросить кухню быстро приготовить что-нибудь другое?

Сердце Сяо Цзина дрогнуло от радости. С трудом сдерживая улыбку, он сказал:

— Ничего страшного, мы все едим.

«Отлично, можно будет открыто съесть несколько мисок сладкой каши», — подумал Сяо Цзин. Он обожал сладкую кашу, но из-за гордости всегда делал вид, что не любит ее. В прошлый раз ему удалось съесть лишь маленькую мисочку, и он совсем не насытился. Знал бы он, съел бы поменьше пирожных в дороге.

Сяо Чэнь украдкой взглянул на Линь Цзяо. Она знала, что он любит соленое. Неужели она тоже тайно заботится о нем?

С тех пор как не стало его матери, никто больше не спрашивал, что он любит, а что нет.

Линь Цзяо, разговаривая с Сяо Си, наблюдала за Сяо Цзином, лицо которого выражало полное удовлетворение. Она подумала, что сейчас Сяо Цзина действительно легко ублажить: немного сладкой каши — и он так счастлив. Линь Цзяо даже заподозрила, что Сяо Цзин так любит сладкое именно потому, что ему не всегда позволяли есть его вволю. Если бы ему разрешили есть сладкое каждый день, возможно, он бы быстро к нему охладел.

Сладкая каша в резиденции принцессы была очень вкусной. Даже Сяо Чэнь, который действительно не любил сладкое, съел целую миску. А Сяо Цзин, обожавший сладкое, съел целых три миски. Если бы Великая Длинная Принцесса не побоялась, что он лопнет, он, вероятно, попросил бы еще одну.

Сяо Си и Сяо Чу тоже ели с удовольствием. Их охватывало волнение от предстоящей миссии — помочь подруге. Немного отдохнув, все сели в карету и отправились в поместье Линь.

Великая Длинная Принцесса, глядя на выражения лиц детей, не могла сдержать улыбки. Они выглядели так, словно не собирались устраивать скандал в семье Линь, а скорее отправлялись на веселую загородную прогулку.

Сяо Си, Сяо Чу и Линь Цзяо ехали в одной карете. Не успела Линь Цзяо спросить, как Сяо Си начала объяснять:

— Вчера, когда мы разговаривали с матушкой, пришли Четвертый брат и остальные. Узнав о деле, они непременно захотели присоединиться к веселью. Третий брат тоже хотел поехать, но у Чжао Фэй небольшое недомогание, и он остался составить ей компанию.

Чжао Фэй была приемной матерью Сяо Цзиня. Если ей нездоровилось, Сяо Цзинь, конечно, не захотел бы покидать дворец.

— У Чжао Фэй что-то серьезное? — спросила Линь Цзяо.

— Просто небольшой кашель, ничего страшного, — ответила Сяо Си.

— Ну и хорошо, — с облегчением сказала Линь Цзяо.

— Кузина, а кто есть в семье Линь? — спросила Сяо Чу.

— Мой родной отец, мачеха, бабушка, — подумав, ответила Линь Цзяо. — У мачехи есть сын и дочь, четыре и два года соответственно. Еще есть рожденная от наложницы дочь, ей сейчас три года.

— А у твоего отца нет братьев? — с некоторым удивлением спросила Сяо Си.

— Нет, — ответила Линь Цзяо, слегка опустив глаза. — До моего отца в семье не было никого, кто бы чего-то добился. Все родственники живут на родине, в столицу не приезжали.

Сяо Си кивнула.

Линь Цзяо умолчала о некоторых вещах. Даже дом, в котором сейчас жила семья Линь, был куплен на деньги ее матери. Просто Линь Хун как-то уговорил ее мать, и чтобы сохранить лицо Линь Хуна, ему еще до свадьбы тайно передали немалую сумму денег.

Линь Хун всем говорил, что деньги на покупку дома дала его семья специально к его свадьбе. Но никто не был дураком, просто из уважения к резиденции Великой Длинной Принцессы об этом не говорили вслух.

За прошедшие годы Линь Хун, вероятно, и сам поверил, что дом купила семья Линь.

Чтобы купить подходящий дом в таком районе столицы, нужны были не только деньги, но и связи. Если бы не помолвка с единственной дочерью Великой Длинной Принцессы, у него даже не было бы возможности его купить. А цена дома была такова, что даже если бы тогдашняя семья Линь продала все свое имущество, им бы не хватило и на половину.

Об этом Линь Цзяо не могла рассказать, ведь она не должна была этого знать. Великая Длинная Принцесса никогда не упоминала об этом, и никто из ее окружения ей не говорил. Об этом ей рассказала ее сводная сестра, рожденная от наложницы, уже позже. Потом она попросила Четвертого Принца помочь ей проверить, и все подтвердилось.

Хотя сводная сестра рассказала ей об этом не из добрых побуждений.

На лице Сяо Чу отразилось легкое разочарование:

— А я специально взяла побольше стражников.

— А где они? Я их не видела, — с любопытством спросила Линь Цзяо.

— Четвертый брат сказал, что если мы возьмем слишком много людей, двоюродной бабушке это может не понравиться, — объяснила Сяо Си. — Поэтому он велел стражникам заранее расположиться возле дома семьи Линь.

— Четвертый брат сказал окружить дом Линь, чтобы никто тайно не сбежал, — добавила Сяо Чу.

Линь Цзяо не удержалась от смеха. Это же не конфискация имущества! Оказывается, Сяо Цзин с детства был таким милым.

— Хорошо! Не дадим им сбежать!

Однако все эти люди были здесь ради нее, поэтому Линь Цзяо не стала говорить, что это неправильно или неуместно, а наоборот, сделала вид, что полна энтузиазма.

Все трое начали обсуждать, как проучить семью Линь, и договорились ни в коем случае не выдать себя.

Семья Линь не знала о прибытии Линь Цзяо и ее спутников. У ворот их карету остановили.

Жусинь вышла из кареты и сказала:

— Старшая барышня вернулась домой, открывайте ворота.

Привратник семьи Линь явно не узнал Жусинь. Увидев карету и окружавших ее стражников, он забеспокоился и послал кого-то позвать управляющего.

— Прошу прощения, какая барышня?

Гугу Юй вышла из кареты:

— А сколько в поместье старших барышень?

Привратник семьи Линь не узнал даже Гугу Юй, но дураком не был. Он тут же сказал:

— У меня плохая память. В поместье только одна старшая барышня. Я сейчас открою ворота.

— Открывайте главные ворота, — холодно приказала Гугу Юй.

Привратник собирался открыть боковые ворота, чтобы пропустить карету, но слова Гугу Юй поставили его в затруднительное положение.

— Я пойду попрошу…

Не успел он договорить, как его прервал высокомерный голос. Из кареты вышли Сяо Цзин и Сяо Чэнь. Говорил Сяо Цзин. Закутанный в плащ, он, хоть и был самым низким, смотрел на всех свысока.

— Неужели этот молодой господин недостоин войти через главные ворота? Ты предлагаешь мне идти через боковые? Какая дерзость! Ты что, меня презираешь?!

Привратник семьи Линь не знал, кто такой Сяо Цзин, но Гугу Юй, как только Сяо Цзин и Сяо Чэнь вышли из кареты, отошла в сторону и, склонив голову, произнесла:

— Четвертый Принц, Пятый Принц.

Услышав это, у привратника потемнело в глазах. Он больше не смел медлить. Он был человеком мачехи. Если бы он без ее приказа открыл главные ворота поместья и впустил карету дочери покойной госпожи, его дальнейшая жизнь стала бы невыносимой. Но сейчас он не смел мешкать.

Сяо Цзин фыркнул:

— Этот молодой господин передумал так входить. Пойди устели мне дорогу цветами, найди паланкин на восьмерых носильщиках и внесите нас.