Глава 2: Учеба во дворце (Часть 2)

Самыми уважаемыми людьми в этом мире были члены императорской семьи.

Пока Великая Длинная Принцесса была жива, никто не посмел бы обидеть ее внучку. Но что будет после ее смерти?

Даже если выбрать жениха из знатной семьи, например, лучшего выпускника императорской академии — чжуанъюаня, к тому времени, как он займет высокий пост, ему будет уже сорок-пятьдесят лет. Неужели до тех пор ее внучке придется постоянно кланяться другим?

Более того, после ее смерти внучка не сможет часто появляться во дворце перед императором. Когда «человек уйдет, и чай остынет», как отнесутся к ней в семье мужа?

На семью Линь надежды не было, они точно не станут защищать Цзяо-Цзяо. Без поддержки семьи жизнь внучки будет нелегкой.

Великая Длинная Принцесса вспомнила, как сложилась жизнь ее дочери после замужества, и сердце сжалось от боли. Даже при жизни она не смогла защитить свою дочь.

Если Цзяо-Цзяо выйдет замуж за члена императорской семьи, то даже после ее смерти, помня о прошлом, император будет присматривать за внучкой.

Однако, если принц решит взять наложницу, она не сможет вмешаться или защитить Цзяо-Цзяо.

Великая Длинная Принцесса взвешивала все «за» и «против», но ничем не выдавала своих мыслей.

Сладкий паровой творог и рисовые пирожные с османтусом быстро подали на стол. Сяо Цзин, большой любитель сладостей, ел с удовольствием. Сяо Цзинь, хоть и не был их особым поклонником, но, оценив вкус, тоже съел несколько штук.

По-настоящему плохо пришлось только Пятому Принцу Сяо Чэню, который терпеть не мог сладкое.

Линь Цзяо узнала об этом случайно от Четвертого Принца уже гораздо позже. Каждый раз, когда у Сяо Цзина возникал конфликт с Сяо Чэнем, он нарочно угощал брата сладкими блюдами.

Сейчас Линь Цзяо не могла отомстить Сяо Чэню, но могла немного позлорадствовать.

К тому же, ее будущий муж любил сладости, так что это было как «убить двух зайцев одним выстрелом».

Заметив, что Сяо Цзин и остальные доели творог, Линь Цзяо попросила служанку принести еще три порции.

Даже за обедом Сяо Чэнь чувствовал во рту приторную сладость. Вся еда казалась ему горькой, но он не смел показать виду, как и то, что ему не нравились сладости, которые он был вынужден есть.

После обеда Великая Длинная Принцесса и Линь Цзяо проводили принцев до кареты.

— У бабушки вкусно кормят, — поглаживая живот, сказал Сяо Цзин. — И жареный гусь тоже вкусный, теперь понятно, почему он нравится второму брату.

Принцы приехали сегодня, чтобы навестить Линь Цзяо после ее выздоровления. Нельзя сказать, что они были с ней очень близки, но Вэнь-ди уважал Великую Длинную Принцессу, поэтому визит был скорее для императора. — Двоюродная сестра здорова, а бабушка выглядит цветущей. Отец будет доволен, — сказал Сяо Цзинь.

Сяо Чэнь молча пил чай.

— Пятый брат, полегче, — заметил Сяо Цзин, взглянув на него. — По дороге не так-то просто найти место, чтобы… оправиться. А по возвращении нам еще предстоит увидеть отца.

Сяо Чэнь замер, поставил чашку и сказал: — Да, спасибо за предупреждение, Четвертый брат.

В резиденции принцессы Линь Цзяо с любопытством спросила: — Почему принцы вдруг приехали?

Она не помнила такого события в прошлой жизни. Впрочем, тогда она не болела и уехала в дом Линь, так что даже если бы принцы и приехали, она бы их не увидела.

— Император беспокоился о твоем здоровье и попросил их навестить тебя, — мягко сказала Великая Длинная Принцесса, взяв внучку за руку.

— Я знаю, он беспокоился о тебе, бабушка, — улыбнулась Линь Цзяо, прижимаясь к ней.

Если бы не Великая Длинная Принцесса, император, даже вспомнив о ней, просто прислал бы подарки, а не отправил бы трех своих сыновей.

— Цзяо-Цзяо, ты помнишь принцессу Жу и принцессу Хуэй? — спросила Великая Длинная Принцесса после небольшой паузы.

Линь Цзяо, конечно же, помнила этих принцесс. В отличие от принцев, император даровал им титулы сразу после рождения, а их земельные владения были больше, чем у некоторых принцев без титулов.

У Вэнь-ди было пять сыновей и только две дочери. И, насколько помнила Линь Цзяо, судьба обеих принцесс сложилась не лучшим образом.

— Они примерно одного с тобой возраста, — сказала Великая Длинная Принцесса, глядя на внучку. — Хочешь учиться вместе с ними?

Линь Цзяо замерла, глядя на бабушку.

— Если не хочешь, ничего страшного, — улыбнулась Великая Длинная Принцесса. — Ты можешь учиться и дома.

Сердце Линь Цзяо дрогнуло. Она уже не была ребенком и понимала скрытый смысл этих слов.

Хотя она и называла принцев «братьями», на самом деле их родство было довольно далеким. Пока жива бабушка, во дворце о ней будут заботиться, но после ее смерти отношения охладеют, и никто не знает, что будет потом.

Бабушка считала, что семья Линь ненадежна, и хотела найти для нее покровителей. Дружба с детства заставит принцев и принцесс относиться к ней по-особенному.

Вспоминая о том, как бабушка устроила ее брак с Четвертым Принцем в прошлой жизни, Линь Цзяо поняла, что бабушка хотела дать ей возможность поближе узнать принцев.

— Хорошо, — улыбнулась Линь Цзяо. — Мне как раз стало скучно учиться одной.