Глава двадцатая

Цинь Цэнь всё же была изгнана из поместья. Ин'эр сказала, что ей некуда идти, и предложила обратиться к Яо Хуаю, чтобы он хорошенько проучил Цзи Мяо. Цинь Цэнь отказалась.

Она действительно могла пойти к Яо Хуаю. Там она была не просто дворцовой служанкой, и не просто служанкой, вышедшей замуж вместо принцессы. Когда она была во дворце, она присматривала за принцессой, и все важные новости о принцессе она сообщала Яо Хуаю. Яо Хуай делился с ней своими опасениями за принцессу, и она всегда могла развеять его тревоги при следующей встрече.

Она была для принцессы как старшая сестра, и Яо Хуай в душе молчаливо признавал этот статус.

Теперь, когда её обидели, если бы она пошла к Яо Хуаю излить душу, он обязательно добился бы справедливости для неё, как для принцессы.

Но она не хотела. Не хотела никого втягивать. Или, возможно, в глубине души она считала, что её смерть вызовет ещё больший переполох во дворце, и тогда Цзи Мяо умрёт ещё более ужасной смертью.

Цинь Цэнь предложила Ин'эр найти себе другую жизнь, но Ин'эр ни за что не хотела её покидать. Неизвестно, когда Цинь Цэнь так глубоко запала в сердце Ин'эр. Ин'эр сказала, что её семья умерла несколько лет назад, и молодая госпожа такая добрая, она самый важный человек в её сердце, и она не может позволить молодой госпоже снова покинуть её.

Независимо от того, искренне ли Ин'эр хотела разделить с ней страдания, или была шпионом Цзи Мяо, Цинь Цэнь взяла её в свой маленький дом. Ей больше не нужно было ничего делать, и она ничего не могла сделать. Даже если Ин'эр была человеком Цзи Мяо, даже если Ин'эр рассказала Цзи Мяо этот многолетний секрет, ей нечего было бояться. Самая большая разница была лишь в том, умрёт она легко или тяжело.

Ин'эр немного удивилась, увидев этот маленький дом. Она не понимала, почему у неё есть такой дом. Цинь Цэнь объяснила, что это было жилище дворцовой служанки, которая ушла из дворца, а потом это место опустело. Она часто приходила сюда убираться, и теперь это, можно сказать, принесло свои плоды.

Ин'эр была простодушной и верила всему, что говорила Цинь Цэнь.

Она делала всё, что просила Цинь Цэнь, единственное, в чём она упорствовала, это ежедневное приготовление лекарства для Цинь Цэнь. Как ни уговаривали, она не слушала.

Единственная цель Цинь Цэнь, вернувшейся сюда, была в том, чтобы упасть, как лист, к своим корням. Матушка вырастила её здесь, и она хотела вернуться сюда, чтобы сопровождать остатки души матушки.

— Молодая госпожа, молодая госпожа! — Проведя почти месяц в оцепенении, Ин'эр впервые вернулась снаружи такой взволнованной. — Молодая госпожа, молодой господин скоро вернётся, потерпите ещё немного, молодой господин обязательно вернётся и заберёт вас!

Вернётся? Какой смысл в его возвращении?

Она не хотела его видеть, боялась его видеть, и тем более не хотела, чтобы он видел её такой.

— Ин'эр, когда я умру, возьми это и отнеси во дворец. Они не обидят тебя.

— Молодая госпожа, вы не умрёте! — Ин'эр ни за что не хотела брать реликвию из рук Цинь Цэнь. Она всегда была такой упрямой, как ребёнок, словно если она решила, что чего-то не будет, то действительно может управлять жизнью и смертью людей.

Реликвия всё время лежала у кровати. Ин'эр словно забыла о ней, продолжая каждый день ухаживать за Цинь Цэнь, ни разу не взглянув на реликвию.

— Молодая госпожа, молодой господин вернётся сегодня, скорее выпейте лекарство... Молодая госпожа, молодая госпожа!

Миска с лекарством была безжалостно оставлена у кровати. Лекарство в ней, не выдержав испарения, "плюхалось, плюхалось", наполовину вылившись на пол. Лекарство в миске самодовольно покачивалось, ничуть не собираясь уменьшаться, видя вылившихся собратьев или слыша плач и крики человека рядом.

Последний звук, оставшийся в ушах Цинь Цэнь, когда она уходила, были два слова: "молодой господин". Юдань вернулся, но она так и не дождалась, чтобы увидеть, как он опрометчиво ворвётся, почувствовать, как он крепко обнимет её, услышать его вопль.

Она могла уйти "спокойно". Какой будет его реакция, когда он узнает о её смерти?

Как же интересно.

Матушка, самые спокойные дни Цинь Цэнь были рядом с матушкой.

Раньше я, конечно, уставала, но это была лишь физическая усталость. Как бы ни устала, забота матушки могла это компенсировать. Но усталость сердца после замужества в поместье Цзи... Чем больше он любил, тем тяжелее становилось.

Как же я завидую Сян'эр.

Реликвия, оставленная Цинь Цэнь, сыграла свою роль после того, как Ин'эр отказали в поместье Цзи в захоронении Цинь Цэнь. Яо Хуай, узнав о судьбе Цинь Цэнь, очень разгневался, обвинил семью Цзи в неверности и несправедливости и приказал семье Цзи похоронить Цинь Цэнь с почестями, рядом с кладбищем предков семьи Цзи.

Когда Цзи Юань вернулся, он увидел, что у ворот поместья Цзи тихо, все одеты в траур. Улыбка ожидания встречи с Цинь Цэнь на его лице постепенно застыла, сердце сжалось от беспокойства. Он спрыгнул с лошади и подошёл к воротам.

— Что случилось?

— Молодой господин, — слуга не забыл о приличиях, — господин и госпожа проводят похоронную церемонию для молодой госпожи.

Похороны?

Молодая госпожа... Цэнь'эр!

Невозможно. Какие похороны ни с того ни с сего?

Не прошло и года, как уже похороны?

Невозможно, невозможно!

В поместье висели белые фонари, людей было мало, и он не мог не поверить.

— Куда отправились?

— На кладбище предков.

................................................................................

— Молодая госпожа... — Многие скорбели по ушедшей Цинь Цэнь, раздавались громкие рыдания. По-настоящему скорбели лишь двое-трое, осмелившиеся плакать у гроба, застыв в молчании.

Похоронная церемония была очень пышной. Даосы, монахи, мудрецы — все по отдельности совершали обряды для упокоения души Цинь Цэнь. Гроб несли двадцать четыре человека, за ними следовала длинная процессия с траурными венками и подношениями. Белая круглая бумага, словно пух ивы, поднималась в небо, превращаясь в белый снег, падающий на землю. Этот серебряный покров окутал мир, проникнув в сердца людей, и никогда не растает.

Яо Хуай тоже лично пришёл на похороны. С его присутствием, даже если бы ничего не было, церемония была бы очень торжественной.

В гробу лежала спящая Ледяная красавица в пышных одеждах. Это зрелище поразило Цзи Юаня. Он споткнулся, сделал два шага и бросился к Цинь Цэнь, оттолкнув служанку, не обратив на это внимания.

— Почему? Почему она здесь?

Дрожащей рукой Цзи Юань долго водил над лицом Цинь Цэнь, прежде чем преодолеть воздушный барьер. Тело уже не излучало тепла, ледяной холод проникал в него.

Он спрашивал стоявшую напротив Ин'эр, и одновременно вопрошал Цинь Цэнь: почему ты здесь, почему здесь ты?

Почему?

Я не соглашался! Кто разрешил тебе быть здесь?!

— Молодая госпожа тяжело заболела после рождения маленького господина. Потом пришёл геомант и списал удачу Мастерской Безграничного Неба на молодую госпожу и умершего в младенчестве маленького господина. Господин выгнал молодую госпожу, когда она ещё была в середине месяца! Молодая госпожа всё время ждала возвращения молодого господина, наконец дождалась... но... — Говоря это, Ин'эр зарыдала.

Цзи Юань выслушал рассказ Ин'эр. В его затуманенных глазах появились красные прожилки, отражающие кровавый свет. Его взгляд постепенно переместился на Цзи Мяо, стоявшего вдалеке.

— Какая удача? Ты никогда не верил в эти бессмысленные вещи, — он опёрся на гроб, встал, шаг за шагом, носком туфли разгребая землю. Чёткий след тянулся к Цзи Мяо.

— Цэнь'эр так много сделала для семьи Цзи, почему ты не мог её принять?! — Цзи Юань схватил Цзи Мяо за воротник и гневно крикнул: — Ты говорил, что вернёшься раньше, чтобы разобраться с делами Мастерской Безграничного Неба, неужели ты вернулся, чтобы разобраться с этим?! В твоём сердце выгода важнее всего, да?! — Он сильно оттолкнул Цзи Мяо, так что тот едва удержался на ногах.

— Юдань, не надо так, — Госпожа Цзи долго размышляла, прежде чем решиться остановить Цзи Юаня. — Твой отец сделал это ради Мастерской Безграничного Неба. Геомант сказал...

— Не говорите мне о геоманте! — Цзи Юань создал воздушный барьер, оттолкнув Госпожу Цзи, которая хотела его коснуться, и повернул обвинение на Госпожу Цзи. — После того, как Цэнь'эр ушла, вы хоть раз её навестили?

Столкнувшись с внезапным вопросом Цзи Юаня, Госпожа Цзи замерла. Нет. Даже мысли такой не было.

Госпожа Цзи никак не ожидала, что Цзи Юань так подумает о ней, и что он попадёт прямо в больное место.

— Какой геомант? Это из-за его бессмысленных слов, или потому, что он сказал то, что вы думали в глубине души? — Цзи Юань отступил на два шага, саркастически рассмеялся от всего сердца, слегка подняв голову. Его взгляд, как у голодного волка, скользнул по ним обоим. Отступая к гробу, он произнёс, словно проклиная их: — Мастерская Безграничного Неба, хех. Вы так любите Мастерскую Безграничного Неба, тогда обнимайте её до старости.

Цзи Мяо по-прежнему стоял там равнодушный, а Госпожа Цзи, словно одержимая злым духом, смотрела на Цзи Юаня в ужасе. Эта боль, когда тебя обвиняет собственный ребёнок и ты не можешь оправдаться, заставила её не знать, как пережить каждую следующую секунду.

Приняла ли она Цинь Цэнь в своём сердце? Она считала Цинь Цэнь очень хорошей и всегда хорошо к ней относилась, но Цзи Юань был прав, для неё важнее всего была Мастерская Безграничного Неба. Когда Цинь Цэнь страдала, она пыталась помешать, но это было лишь препятствие, не имеющее влияния, и она не стремилась оказать большое влияние. Между Мастерской Безграничного Неба и Цинь Цэнь она, конечно, выбрала Мастерскую Безграничного Неба. Независимо от того, думала ли она так, подсознание уже приняло решение за неё.

Цзи Юань подошёл к гробу, взял сложенные на животе руки Цинь Цэнь. Какие холодные руки. Ничего, как бы ни были холодны и жёстки, они не развеют чувств между ними.

Он погладил её по щеке. Возможно, потому что его руки уже онемели от холода, её лицо казалось тёплым, таким же тёплым, как тогда.

— Цэнь'эр, прости, что заставил тебя так долго ждать, — он осторожно вытер её лицо, словно утешая испуганного ребёнка, и сказал: — Не бойся.

Острый кинжал появился в руке Цзи Юаня. Не успели все увидеть свет, отражённый от кинжала, как кинжал уже глубоко вонзился ему в сердце.

Ты спрашивала, пойду ли я с тобой. Теперь я могу дать тебе ответ. Я пойду.

Я говорил, что всегда буду рядом, чтобы защищать тебя. Что бы ты ни сделала, я не покину тебя.

Прости, на этот раз я снова не смог тебя защитить. Когда я найду тебя, я больше никогда не отпущу тебя.

— Юдань!

Кинжал вонзился в грудь, но ни капли тёмно-красной крови не вытекло, ни пятнышка яркого цвета не запачкало одежду.

Всеобщая паника, крик Госпожи Цзи — всё превратилось в свист ветра, слой за слоем угасая. К небесам поднялся лишь мирный лёгкий ветерок.

Серебряный покров на земле, белая бумага в небе превратятся в летящий пух, сопровождающий лёгкий ветерок, оседая на ветвях, превращаясь в сливу. Яркие красные сливы будут окрашены тёмно-красным цветом из самой глубины сердца.

Орхидея вечно зелена только с тобой, а красная слива со мной превосходит гибискус.

Цэнь'эр,

Я пришёл.