Глава шестая

Цинь Цэнь осторожно расчесала волосы Цзи Юаня, уложив их в причёску, соответствующую её обычному представлению о нём. Её руки время от времени касались его волос. Когда его причёсывали обычные служанки, он никогда не испытывал такого странного ощущения.

— Ты действительно умеешь всё.

Цинь Цэнь помолчала немного, затем ответила: — Матушка говорила, что девушка должна многому учиться, чтобы не быть обузой для семьи мужа.

— Матушка... Никогда не слышал, чтобы ты говорила о матушке. Где она? — Человек, который смог вырастить такую безупречную дочь, должно быть, подобен божеству? Он должен хорошенько поблагодарить эту тёщу.

Цинь Цэнь на несколько секунд замерла, её взгляд дрогнул, и она сказала: — Она... она уже не с нами.

Цзи Юань понял, что сказал что-то не то, и тут же замолчал.

Цинь Цэнь взяла украшение для волос и надела его на него. Только тогда Цзи Юань заметил, что Цинь Цэнь не надела пояс, который он ей подарил. Он взял его, собираясь спросить, но, обернувшись и увидев её одежду, вдруг почувствовал желание убить себя.

На женской одежде есть завязки. Зачем ей пояс?

Неужели он был глуп с самого рождения?

— Оказывается, тебе не нужен пояс...

Цинь Цэнь поняла, что он винит себя, и взяла пояс, сказав: — Не то чтобы совсем не нужен, — говоря это, она обмотала его вокруг руки, от локтя до запястья, закрепив пряжку. — Его можно использовать, чтобы подвязать рукава, для удобства работы. И выглядит неплохо.

Цзи Юань прислонился лбом к её лбу и с облегчением сказал: — Неудивительно, что принцесса так тебе доверяет.

Дыхание Цинь Цэнь снова участилось, и ей захотелось убежать. Такая близость с ним была ей непривычна, и... почему его растущее желание поцеловать её вызывало в ней ответное чувство?

— Молодой господин, молодая госпожа, пора идти и предложить чай господину и госпоже.

Услышав голос служанки, Цинь Цэнь тут же отстранила Цзи Юаня и отступила на несколько шагов, очень смутившись.

Если бы их увидели в такой момент, кто знает, как бы над ними смеялись.

— Понятно, — Цзи Юань разочарованно ответил служанке. Увидев смущённое лицо Цинь Цэнь, которая молча снимала пояс с руки, он мгновенно почувствовал себя лучше. Взяв её руку, которая немного сопротивлялась, он повёл её в Главный зал.

Подойдя к двери, Цинь Цэнь наконец вырвала руку из руки Цзи Юаня. Выставлять напоказ свои чувства на публике — это же верный путь к погружению в клетке, разве нет?

Конечно, Цзи Юань, который всегда пренебрегал правилами приличия, не мог этого понять. Мой человек, разве я не могу показать его другим?

— Отец, матушка.

Цзи Мяо и Госпожа Цзи уже давно ждали невестку в зале. Они знали, что Цинь Цэнь не принцесса. Если бы не Принц Личжао, который согласился на те же условия брака для Цинь Цэнь, что и для принцессы, они бы не приняли так быстро эту дворцовую служанку. Принцесса и служанка — это же небо и земля!

— Приветствую свёкра и свекровь, — после поклона Цинь Цэнь служанка подала ей чай. Поднявшись, она взяла чашку обеими руками и поднесла её к бровям, предлагая чай. Первое впечатление у пожилых людей о новой невестке было неплохим. По крайней мере, она не сильно отличалась от принцессы.

— Ты та дворцовая служанка, которую я видел на Свадебном банкете наследного принца, — Цзи Мяо внимательно посмотрел на неё и вспомнил тот момент. — Как тебя зовут?

— Цинь Цэнь.

Цзи Мяо про себя повторил её имя, размышляя о чём-то, и снова спросил: — Кто твой отец?

Сердце Цинь Цэнь сжалось, но она спокойно ответила: — Цинь Цэнь осиротела в детстве и не знает своих предков.

Цзи Мяо, сделав вид, что понял ситуацию, откинулся на спинку стула, снова посмотрел на Госпожу Цзи. Госпожа Цзи, кажется, не имела особых возражений против этой невестки, и церемония прошла.

Цзи Юань, словно только что переживший большой экзамен, как только вышел из поля зрения родителей, тут же начал таскать Цинь Цэнь по всему двору, показывая ей всё поместье Цзи. Он показывал ей то одно, то другое, рассказывая их историю, историю того, как он их "мучил".

Мысли Цинь Цэнь были совсем не здесь. Всю дорогу она лишь с трудом улыбалась и шла рядом. Спустя долгое время она наконец остановилась и заговорила.

— Цзи... — Почему она запнулась, как только начала говорить? Как ей его называть?

Раньше она называла его господин Цзи, теперь так, конечно, нельзя. Просто Цзи Юань звучит невежливо, а другие обращения слишком интимны, она не могла их произнести.

— Есть два варианта обращения. Либо называй меня Юдань, либо, — он приблизился к ней с насмешливым выражением лица, — называй меня муж.

Цинь Цэнь тут же опустила голову и отступила на несколько шагов, выглядя так, будто её дразнят, и очень смутившись.

Интересно.

— Что, я не твой муж?

Лучше уж опередить его!

— Ю, Юдань, — хотя это было очень непривычно, всё же лучше, чем "муж".

— Не говори никому о моей фамилии.

— Почему? — Почему он вдруг об этом заговорил?

— Я просто выдумала. У меня нет фамилии, нет имени. Эти три иероглифа я придумала сама. К тому же... раз уж я вышла замуж в семью Цзи, если свёкор и свекровь услышат мою фамилию, они могут что-то заподозрить. Лучше не создавать проблем.

Цзи Юань не мог понять, в чём дело, и недоумевая сказал: — Даже если фамилии одинаковые, это не значит, что мы из одного рода.

Дело не в этом, понятно?

Ладно, всё равно я тебе не скажу.

Цинь Цэнь взяла его за руку, посмотрела на него и сказала: — Чем меньше проблем, тем лучше.

Цзи Юань был очень доволен её поступком и поддразнил: — Неплохо, неплохо, научилась кокетничать. Я согласен!

Эм... Без разницы, главное, что ты согласился.

Сейчас мне нужно хорошо скрыть свою личность, чтобы перейти к следующему шагу.

У Цзи Юаня не было целого дня, чтобы проводить его с Цинь Цэнь. Обычно после обеда он либо добровольно, либо по принуждению следовал за Цзи Мяо по разным местам для ведения дел. Госпожа Цзи привыкла к спокойной жизни, в это время она либо тихо сидела на заднем дворе, любуясь пейзажем, либо вышивала в комнате, чтобы скоротать время. Иногда, когда вышивальщицы в мастерской не справлялись, она тоже шла помогать.

Это время было прекрасной возможностью для Цинь Цэнь. Никто не обращал на неё внимания, и она могла тайком выскользнуть, чтобы увидеться с матушкой.

— Матушка.

— Как он к тебе относится?

— Очень хорошо.

— А Цзи Мяо?

— В семье Цзи меня никто не отвергает, и пока никто ничего не подозревает.

— Отлично. Твоя задача — добиться доверия Цзи Мяо, взять под контроль ключевые звенья Мастерской Безграничного Неба и полностью парализовать эту мастерскую!

Сердце Цинь Цэнь дрогнуло, она опустила глаза и сказала: — Хорошо.

Вернувшись в поместье Цзи, Цинь Цэнь сидела в комнате, увидела пояс, взяла его и стала играть с ним, мыслями улетев далеко.

Получить доверие Цзи Мяо, наверное, несложно. Но взять под контроль самые важные звенья, пожалуй, сразу не получится. Семья Цзи зарабатывает на переработанных тканях, поэтому мне нужно убедить его, что я могу заменить человека, проверяющего ткани. Это, наверное, несложно. Я примерно знаю типы тканей и их хранение. Чего не знаю, могу попросить Цзи Юаня научить.

Как только она подумала о Цзи Юане, она тут же растерялась, голова затуманилась, словно он был рядом и звал её.

— Цэнь'эр.