Глава 4 (Часть 2)

— Что толку, если участвуют только Охранный Лагерь и Цзиньивэй?

Чтобы заставить такого упрямого и честного человека перейти на другую сторону, нужно было использовать метод провокации. Разве что дать ему понять, что все силы, вышедшие на этот раз — Внутренние телохранители и Теневые Спутники — тоже предали. Боюсь, только тогда он поколеблется.

— Действительно, только твои Цзиньивэй и мой подконтрольный Охранный Лагерь. В Охранном Лагере много людей, но они не так искусны в бою, как Внутренние телохранители. Наше преимущество в численности. Твои Цзиньивэй специализируются на легкости передвижения, быстры в передаче сообщений и преследовании, но в слежке все же уступают Теневым Спутникам. Вэй Лун, скажи, разве с такими силами у нас хватит духу на измену?

— Конечно, нет, — выпалил Вэй Лун и тут же вздрогнул.

Таким образом, этот отвлекающий маневр был достаточен, чтобы такой умный человек, как Юань Сингэ, догадался, что Внутренние телохранители и Теневые Спутники, по крайней мере, тоже предали. Цель метода провокации была достигнута.

— Лекарство, данное тем нескольким из Внутренних телохранителей, должно подействовать вовремя. Эти хитрецы из Теневых Спутников могли и не выпить его, нельзя было действовать слишком явно. У принцессы много стражников, при подмешивании лекарства наверняка кто-то проскользнет сквозь сеть, поэтому использовать его нецелесообразно. В нужный момент тебе, Вэй Лун, нужно будет лишь задержать Теневых Спутников, а я отвлеку многочисленную стражу принцессы, — добавил Гун Цзяюй.

— А Тысяча Орлов? — спросил Вэй Лун.

— На этих щенков из Тысячи Орлов можно не обращать внимания, — вмешался Вэй Цзюньхоу.

Вэй Лун посмотрел на него. Этот знатный маркиз Вэй Цзюнь, если считать по старшинству, приходился дядей покойному императору. Он был ребенком, родившимся у вдовствующей княгини Ван уже после смерти предыдущего императора Хуэйвэнь-ди.

Он был подхалимом без особых талантов и влияния, но умел никому не перечить. Получив титул маркиза, он так и не занял никакой серьезной должности.

Однако этот человек обладал недюжинной деловой хваткой. Используя унаследованный капитал, он приобрел в столице немало собственности. Разбогатев, он завел связи со многими придворными чиновниками, постепенно обзаводясь нужными знакомствами.

При покойном императоре его рекомендовали на приличную должность в Министерстве наказаний, и только тогда он постепенно обрел некоторую власть и влияние, окончательно укрепившись в столице.

Способности Вэй Цзюньхоу были невелики, но в его жилах текла благородная кровь правящей династии. Нынешние отпрыски знатных семей в его глазах ничего не стоили.

Поэтому он, не задумываясь, назвал их «щенками».

Гун Цзяюй усмехнулся и поддакнул: — Да, да, не стоит обращать внимания на этих господ сынков. Ни на что они не годятся.

— Лекарство дали всем вместе, — напомнил Вэй Лун.

— Выпили так выпили, никто не умрет, максимум поспят немного. Не выпили — так не выпили, — безразлично сказал Гун Цзяюй. Если бы с ними что-то случилось, на него легла бы большая ответственность, эти знатные семьи могли бы разорвать его на куски.

Подразумевалось, что эти отпрыски знатных семейств, не способные ни на что серьезное, не станут вмешиваться и не смогут помешать.

За этой изменой стояли несколько крупных аристократических родов. Вероятно, перед отъездом главы семейств уже предупредили своих драгоценных отпрысков не лезть не в свое дело. Это была молчаливая поддержка.

Что касается тех «флюгеров», которые могли бы случайно все узнать, то они просто испугаются и спрячутся, притворяясь, что ничего не видели.

Другая группа, выжидающая и поддерживающая малолетнего императора, окажется под давлением, когда в столице начнется хаос. Императрица-мать больше всего любит свою единственную дочь. Когда начнется суматоха и она потеряет силы, а затем и власть, эти люди, естественно, переметнутся на другую сторону. Дети этих семей будут осторожны и ни во что не вмешаются. Поэтому, даже если они не выпьют усыпляющее средство и останутся в сознании, они ничему не помешают.

— Даже так, шансы на успех не девять из десяти, — заключил Вэй Лун, все еще немного обеспокоенный.

Люди из Теневых Спутников были самыми бдительными. Даже если предположить, что все Внутренние телохранители будут усыплены, Теневые Спутники подчиняются Императрице-матери. Если что-то пойдет не так, они наверняка найдут способ передать весть.

— Вэй Лун, не беспокойся о нехватке людей.

— Господин давно все подготовил, — это сказал Вэй Цзюньхоу.

Они вторили друг другу, и только тогда Вэй Лун понял, что подкрепление уже спрятано в близлежащих деревнях.

— Нельзя было подходить слишком близко, — сказал Гун Цзяюй. — Эти хитрецы из Теневых Спутников могли бы обнаружить следы во время своих проверок.

Иными словами, эти подкрепления появятся только тогда, когда понадобятся.

Неудивительно, что Вэй Цзюньхоу был так уверен в себе. Чтобы застать Императрицу-мать врасплох, действительно требовалась тщательная подготовка. Тревога Вэй Луна немного улеглась. Он лишь заметил: — Но принцесса закончит молитвы и, боюсь, после полудня уже отправится в путь. А усыпляющее средство подействует только к ночи.

— Тогда мы не дадим ей отправиться в путь, — Вэй Цзюньхоу прищурил свои маленькие глазки и улыбнулся еще самодовольнее.

— Этим грубым солдатам дали обычное усыпляющее средство. Для драгоценного тела принцессы, естественно, используется лучшее.

— Это редкий и дорогой усыпляющий аромат из Западных земель. Достаточно, чтобы его носил кто-то из близкого окружения, и в радиусе десяти метров он подействует. Эффект превосходный, — Гун Цзяюй, очевидно, знал больше. Вэй Лун понял: к самой принцессе было трудно подобраться с лекарством, поэтому этот драгоценный аромат, похоже, дали ее личной служанке. К принцессе подобраться сложно, но к ее окружению — легко.

— Ради великого дела господин потратил немалые деньги на подготовку, — Вэй Цзюньхоу погладил свои усики и бросил взгляд.

Гун Цзяюй достал из-за пазухи маленький флакончик. — Это противоядие. Вэй Лун, прими заранее.

С этими словами он вытряхнул одну пилюлю и проглотил. Вэй Лун последовал его примеру.

Вэй Цзюньхоу протянул руку, и Гун Цзяюй дал пилюлю и ему.

Под удивленным взглядом Вэй Луна маркиз спокойно проглотил ее. — На всякий случай.

Когда принцессу схватят, им придется с ней встретиться, так что не стоит попадать под действие аромата.

S3