Глава 4 (Часть 1)

Глава 4

Ляньюй, округ Ичжоу. Утренний колокол гулко и торжественно разносился по округе.

У подножия горы ранним утром ветер шелестел листвой.

Двое низших чинов Цзиньивэй в синих формах с вышитыми летящими рыбами, каждый держа под уздцы пару лошадей, наблюдали, как те пасутся неподалеку.

Выше склон горы становился круче.

С середины горы открывался широкий вид.

Отсюда легко было обозревать окрестности, в том числе и знаменитый храм.

Малый храм Сюань в Ичжоу был так же известен, как и Большой храм Сюань в столице, но выглядел куда скромнее.

— Когда начнем действовать? — спросил мужчина в темно-красной форме с вышитыми летящими рыбами. У него были густые брови, орлиный взгляд, широкие плечи, длинные ноги и внушительный рост. Он пристально смотрел на Малый храм Сюань.

Утренний храм был необычайно тих и спокоен, но в глазах мужчины читалась непоколебимая решимость.

— Вэй Лун, ты все обдумал? — спросил другой мужчина, в головном уборе с завязками и форме Охранного Лагеря. У него было круглое лицо, ему было около тридцати лет, телосложение крепкое, взгляд серьезный и решительный.

— Слава, богатство и карьера добываются на острие меча. Всегда приходится платить цену. Я принял решение и не отступлю. Заместитель командира Гун, вам не стоит сомневаться, что я струшу в последний момент. Только не забудьте о своем обещании после того, как все закончится.

— Хорошо, Вэй Лун, ты смелый человек.

— В этом деле либо пан, либо пропал. О поражении не может быть и речи. Если все получится, ты, Вэй Лун, снимешь эту форму с летящими рыбами и станешь главным среди Теневых Спутников. А я, Гун Цзяюй, избавлюсь от этой унизительной формы Охранного Лагеря и буду служить во Внутренних покоях. Если все получится, нас ждет блестящее будущее. — Это был идеальный сценарий. Победа или ничего.

Взгляд мужчины в форме с летящими рыбами не изменился. — Устроить переполох, захватить принцессу, вынудить отречение императора… Это измена.

Круглолицый мужчина усмехнулся. — Да, в мирное время ни у кого не хватило бы на это смелости.

— Сейчас тоже не смутное время.

— Но с древних времен не было прецедентов, чтобы женщина правила страной. Это Императрица-мать первой нарушила традиции предков. Теперь она больна, но все еще цепляется за власть. Нынешний император слишком мал, чтобы управлять страной. Кто-то должен навести порядок в этом хаосе. Мы всего лишь пешки в чужой игре, плывем по течению.

— Хех… Да, пешки… Пешки в чужой игре…

Оба замолчали.

— Когда действовать, скажет наш господин. Самое позднее — сегодня ночью. До этого Юань Сингэ будет под твоим присмотром. Следи за ним хорошенько, — сказал Гун Цзяюй.

Услышав имя Юань Сингэ, Вэй Лун недовольно нахмурился. — Если он такой благородный и не хочет участвовать в заговоре, почему бы просто не оглушить его? Зачем оставлять лишнюю угрозу? И почему люди из твоего Охранного Лагеря должны поручать мне следить за ним? Он не уступает мне в боевых искусствах. Я не смогу его контролировать. Если что-то пойдет не так, это может сорвать все дело.

— Это приказ маркиза, — ответил Гун Цзяюй.

— Маркиза? — Вэй Лун нахмурился.

В этот момент сверху раздался многозначительный мужской смех.

Судя по звуку, он был совсем близко. Вэй Лун, будучи из Цзиньивэй, хоть и уступал Теневым Спутникам в ловкости и скорости, обладал острым слухом и зорким глазом, в отличие от обычных людей. Иначе он бы не стал командиром Цзиньивэй.

Вэй Лун был поражен, что кто-то был рядом, а он не заметил.

Подняв голову, он увидел неподалеку мужчину в простой синей одежде, но с дорогой заколкой в волосах.

В лучах солнца заколка сверкала, излучая ослепительный свет.

Золотистое сияние с зеленоватым отливом говорило о том, что заколка была сделана из золота с нефритовой вставкой. Нефрит был крупным и гладким, явно очень ценным.

Маркиз Вэй Цзюнь стоял, скрестив руки на груди. Он был невысокого роста, худощавый и слегка сутулый. Белки его глаз были желтоватыми, с темными кругами под глазами и припухшими веками.

Было очевидно, что это последствия частых излишеств и истощения.

Его тонкие усики торчали вверх. Стоя на возвышенности, он купался в лучах солнца.

Весь его вид выражал самодовольство и готовность к действию.

Вэй Лун поспешно поклонился. — Приветствую маркиза. Не знал, что вы тоже в Ичжоу.

— В таком важном деле я, естественно, должен присутствовать лично. Если бы вы действовали одни, любая ошибка могла бы привести к задержке с передачей информации. Господин не был бы спокоен, — ответил маркиз.

Гун Цзяюй льстиво засмеялся. — Да, да, да. Маркиз действует очень осмотрительно. Господин может быть спокоен, поручив это дело вам.

Вэй Цзюнь промолчал и стал спускаться, чуть не споткнувшись. Двое слуг подхватили его под руки.

Гун Цзяюй, казалось, не удивился такой лести, очевидно, зная об этом заранее. В игре были свои фавориты и свои аутсайдеры.

Вэй Цзюнь, спотыкаясь, спустился и встал. Вэй Лун почтительно поклонился. — Присутствие маркиза для руководства — большая честь. Но заместитель командира Гун сказал, что приказ о моем наблюдении за командиром Юанем исходил от вас. Я не понимаю, зачем.

Вэй Цзюнь тяжело дышал. Слуга подал ему белый платок, которым он вытер несуществующий пот со лба, и посмотрел на Вэй Луна.

Он многозначительно усмехнулся. — Просто пусть он посмотрит на твое лицо. Пусть увидит тебя.

Вэй Цзюнь не стал больше ничего объяснять.

Гун Цзяюй улыбнулся и сказал: — Вэй Лун, подойди сюда.

Он отвел Вэй Луна в сторону. Вэй Цзюнь сделал вид, что любуется пейзажем, ничуть не боясь предстоящей измены.

Он был совершенно уверен в себе, не сомневаясь в успехе.

— Вэй Лун, скажу прямо, во всем есть свои взлеты и падения, но на этот раз тебе действительно не о чем беспокоиться. Наши шансы на победу — вот такие, — Гун Цзяюй показал девять пальцев.

— Что касается Юань Сингэ… После того, как все закончится, он еще пригодится господину. Все должно быть сделано по правилам. Чем упрямее человек, тем важнее, чтобы он подчинился добровольно, чтобы он принял решение в здравом уме.

Иначе говоря, господин не хотел терять такую ценную фигуру.

Если бы это было возможно, он хотел бы, чтобы Юань Сингэ перешел на их сторону по своей воле.

Командир столичного Охранного Лагеря — это не тот человек, с которым можно легко расправиться.

Вэй Лун немного подумал. Ему стало все ясно. Его появление должно было показать Юань Сингэ, что Цзиньивэй перешли на другую сторону. Но вряд ли это возымеет какое-то действие.