Глава 16. Семена любви, корни любви

Светлячки совсем не боялись людей. Цю Яо с энтузиазмом наловила целую кучу и завернула их в кусок ткани, сделав мешочек размером со сливу. Собрав все четыре уголка вместе, она сняла с волос свою сине-голубую ленту и крепко завязала импровизированный мешочек. Получилось нечто, похожее на только что приготовленный шаомай.

— Готово! — Цю Яо с удовлетворением смотрела на своё творение. Она даже не обратила внимания на то, что её длинные, до пояса волосы, распущенные по плечам, слегка растрепались на ветру.

Подобрав оставшиеся нитки, Цю Яо с гордостью улыбнулась Сун Юю:

— Похоже на маленький фонарик?

— Похоже, — словно заразившись её весёлым настроением, в тёмных глазах Сун Юя промелькнул едва заметный огонёк улыбки. Мерцающий свет «фонарика» падал на её свежее личико, словно рябь на поверхности пруда, потревоженной упавшей веткой.

— Хотя мне кажется, он больше похож на шаомай, — Цю Яо держала «шаомай» в руках и, повернувшись спиной, смотрела на бескрайний Млечный Путь. — Сегодня все светлячки улетели на небо, чтобы осветить путь Нюлану и Чжинюй. Я так долго их ловила, а собрала всего лишь горстку. — «Если бы тот древний учёный, который читал при свете светлячков, пользовался таким маленьким «фонариком», он бы за пару недель испортил себе зрение».

Взгляд Сун Юя упал на её макушку. Вспомнив её слова о Нюлане и Чжинюй, он тихо продекламировал:

— «На юге есть деревья, но нельзя под ними отдыхать, мечтая о тебе. В стране Хань есть девушки, но нельзя искать среди них твой образ. Хань широка, но нельзя переплыть её, думая о тебе. Река Янцзы длинна, но нельзя перейти её вброд, тоскуя по тебе».

Прекрасное, но далёкое лицо девушки. Мужчина с тоской смотрит на свою возлюбленную на другом берегу и вздыхает. Целая череда «нельзя», полная печали и бессилия.

— Если чувства прочны и вечны, зачем каждый день видеться? — Цю Яо повернулась к Сун Юю и одарила его сияющей улыбкой. Она никогда не считала историю Нюлана и Чжинюй трагичной. «Редкие встречи слаще, расстояние укрепляет чувства».

Сказав это, Цю Яо снова отвернулась и, конечно, не увидела, как в глазах Сун Юя вспыхнул свет, ярче звёзд, словно внезапно распустившийся фейерверк.

— Если чувства прочны и вечны, зачем каждый день видеться?.. — Цю Яо услышала, как Сун Юй тихо повторяет её слова. В её душе возникло странное чувство. Возможно, это была лишь её мнительность, но ей казалось, что между ней и стоящим позади человеком витает нечто особенное.

Они оба замолчали. В летнюю ночь стрекот цикад и кваканье лягушек сливались в божественную музыку. Цю Яо встала на цыпочки, пытаясь повесить свой «фонарик» на виноградную беседку, но никак не могла дотянуться. Позади послышались едва уловимые шаги. Цю Яо резко затаила дыхание, её сердце забилось как барабан.

На этот раз Сун Юй не коснулся её руки. Цю Яо отпустила ленту в тот момент, когда он взял её за другой конец. Их движения были удивительно слаженными.

— Чуский ван уже уехал? — После инцидента с циньцами весь город знал, что ван остановился в доме Сун Юя.

— Да, — спокойно ответил Сун Юй, ловко привязав «фонарик» к деревянной беседке. История о том, как Цю Яо защищала его в чайной, уже облетела весь город. Услышав об этом, он испытал не только радость, но и сложные, противоречивые чувства.

— Спасибо, — добавила Цю Яо тоном, в котором невозможно было уловить никаких эмоций.

— Не стоит, «Пусть люди меня порицают, совесть моя чиста», — Сун Юй ответил цитатой из Цюй Юаня.

…«Что за ерунда! Что значит «не стоит»? Не стоит защищать его или не стоит помогать Чу? Что я вообще несу!!!»

— Я имею в виду, что как гражданка царства Чу, я должна была так поступить, — добавила Цю Яо, слишком явно оправдываясь. От своего неестественного тона ей захотелось провалиться сквозь землю. — Уже поздно. Мне пора возвращаться. Подслушивать разговоры Нюлана и Чжинюй — очень некрасиво.

«Когда человек теряет стыд, он способен придумать любую нелепую отговорку».

Сун Юй снова равнодушно ответил и, взяв со стола свой меч, направился к воротам. Цю Яо неспешно последовала за ним. Ей казалось, что Сун Юй ведёт себя так, словно специально провожает её домой.

Выйдя за ворота, Цю Яо вдруг остановилась и обернулась к Сун Юю, стоявшему у входа с мечом в руке.

— Мои родные приходили меня искать?

Сун Юй молча посмотрел на неё и кивнул.

«Так вот оно что! Неудивительно, что, когда я подошла к воротам, Сун Юй собирался выйти, а не закрывал их, решив, что я не приду. Родные приходили меня искать, значит, он узнал, что я одна на улице. Сначала он подумал, что я пришла, чтобы он выполнил своё обещание, и поэтому оставил ворота приоткрытыми, ожидая меня. Но время шло, а я всё не появлялась. Он, должно быть, вспомнил о том, как я разоблачила циньцев, и испугался, что на меня нападут их сообщники. Поэтому он взял меч и хотел пойти меня искать. А я как ни в чём не бывало появилась у его ворот».

Увидев её, Сун Юй испытал огромное облегчение.

— Спасибо, — ответила Цю Яо, повернулась и, не оглядываясь, направилась к дому семьи Се.

Сун Юй стоял посреди дороги и смотрел, как её маленькая фигурка постепенно исчезает из виду. Его рука, сжимавшая меч, не расслаблялась, пока он не увидел, как она поспешно вошла в ворота своего дома. Только тогда он развернулся и пошёл обратно.

В эту ночь Цю Яо наказали: всю ночь она простояла на коленях в зале предков, размышляя о своих проступках, и получила от Се Лаое усиленную порцию семейного наказания. Спина болела так сильно, что перед глазами мелькали звёзды, словно рой светлячков.

— …

— Что было написано на камнях, которые несли те светлячки?

— Какие светлячки? Это были семена любви.