Глава 8. Чуский ван Сюн Хэн

Следующие несколько дней Цю Яо смирно сидела дома у Се. Вернее, не то чтобы смирно, просто ей не хотелось никуда выходить.

С тех пор как домашние Се узнали, что Цзин Ча пригласил Цю Яо покататься по озеру, все были возбуждены, словно им вкололи стимулятор. Лишь после того, как Цю Яо, не выдержав, устроила скандал и запретила кому-либо сплетничать об этом, она наконец обрела немного покоя. А что они там замышляли за её спиной, её совершенно не волновало.

Жители Чу любили дарить друг другу ароматические мешочки в знак дружбы. Цю Яо, следуя местным обычаям, от скуки начала учиться рукоделию у служанки. Кто бы мог подумать, что здешняя вышивка окажется на совершенно ином уровне сложности по сравнению с её прежней вышивкой крестиком. Цю Яо училась несколько дней, но так и не смогла добиться приличного результата.

Служанка выглядела невзрачно и, возможно, была шпионкой, но носила довольно приятное имя — Бай Чжи.

Цю Яо очень завидовала ей и злилась, особенно когда Вторая госпожа Се писклявым голосом называла её «Фужун».

Цю Яо снова предложила пойти учиться в частную школу вместе с Се Цзинем, но Се Лаое, сославшись на то, что девушке не подобает слишком часто показываться на людях, нанял ей наставника. Говорят, это вызвало немало волнений в доме Се, и первой возмутилась Вторая госпожа Се, почувствовавшая себя несправедливо обойдённой.

Цю Яо казалось, что взгляды всех слуг в доме Се выражали одно и то же: «Смотрите, эта неудачница добилась успеха!»

Однако, как бы она ни старалась занять себя, в душе всегда ощущалась какая-то пустота, словно чего-то не хватало.

Тот наставник проучил её меньше полумесяца и попросил у Се Лаое отставки, сказав, что вся его семья переезжает на юг, спасаясь от наступающей с запада армии Цинь. Но в этом смутном времени, где можно найти долгое спокойствие?

Возможно, причиной бегства семьи наставника было то, что все считали: после провала второго «вертикального союза» царство Цинь нападёт на Чу, и Чу непременно потерпит поражение.

Позже Цю Яо услышала, что Чуский ван уже прибыл в Яньчэн. Цзин Ча, как потомок царского рода, представил Сун Юя Чускому вану. Ван высоко оценил литературный талант Сун Юя и немедленно назначил его литературным придворным.

Услышав это, Цю Яо невольно улыбнулась, но тут же ощутила волну необъяснимой грусти.

Сун Юй всю жизнь обладал талантом, но не имел возможности его проявить, и умер в бедности и забвении, полный обиды.

А сегодняшнее восхищение Чуского вана им было сродни благосклонности императора Тан Сюаньцзуна к Ли Бо — оно касалось лишь поэзии и развлечений, но не государственных дел, и было чистым развлечением.

При этой мысли сердце Цю Яо невольно сжалось. Вдобавок к унынию последних дней, она наконец решила немного прогуляться по улицам.

На следующее утро Цю Яо оставила служанку Бай Чжи в комнате и вышла одна.

Рынок находился на западе города, и путь туда обязательно пролегал мимо дома Сун Юя. Поэтому, выходя из дома, Цю Яо почувствовала лёгкое волнение, а затем мысленно упрекнула себя за странные чувства.

Цю Яо медленно шла вдоль стены дома Сун Юя. Дойдя до того места, где она перелезала через стену, она невольно скривила губы… «Дом Сун Юя у реки, стена низкая, не подсмотреть».

А ей эта стена показалась очень даже высокой.

Ворота дома Сун Юя были плотно закрыты. Цю Яо на мгновение остановилась, затем пошла дальше, но услышала торопливые шаги. Подняв глаза, она увидела того самого слугу из поместья Цзин, которого встречала раньше. Он бежал к ней, запыхавшись, неся в руках два свёртка.

Слуга, конечно, узнал Цю Яо. Увидев, что она ранним утром подозрительно бродит у чужих ворот (…возможно, так и было), он сделал странное лицо. Но, очевидно, он очень спешил, поэтому даже не поздоровался и пробежал мимо.

Цю Яо нахмурилась. В руках у слуги, похоже, были лекарства. Неужели Сун Юй заболел?

Судя по виду слуги, болезнь Сун Юя была серьёзной. Сердце Цю Яо замерло, и она остановилась.

Слуга лишь раз постучал, и дверь тут же открыли изнутри. Цю Яо прикусила губу и отступила на два шага, как раз успев увидеть белую фигуру за воротами. Слуга быстро вошёл, раздался негромкий стук закрываемой двери, и белая фигура исчезла. Вокруг снова осталась только Цю Яо.

Цю Яо потеряла дар речи. С досадой посмотрев на закрытые ворота, она снова направилась к рынку.

На самом деле Сун Юй только что видел изящную фигурку, стоявшую за воротами. На мгновение в его сердце промелькнуло странное чувство, такое быстрое, что его невозможно было уловить.

Поспешно задвинув засов, Сун Юй взял лекарства из рук слуги и быстрым шагом направился к хижине во дворе. Слуга семенил за ним. Когда Сун Юй толкнул дверь, на его лице уже было почтительное выражение. В комнате находились ещё двое: врач Чжоу, торопливо принявший лекарства, и мужчина в роскошных одеждах, сидевший на кровати.

Этим мужчиной был не кто иной, как недавно прибывший в Яньчэн Чуский ван Сюн Хэн. Лицо его было слегка бледным, воротник одежды распахнут до груди, одна рука вынута из рукава и обмотана слоем белой марли, пропитанной кровью.

— Верный подданный, не стоит слишком беспокоиться. Когда я был заложником в Цинь, убил Лу Вана и бежал обратно в Чу, раны были куда серьёзнее. Нынешняя царапина — пустяк, не о чем беспокоиться, — Сюн Хэн улыбался беззаботно, но брови Сун Юя сдвинулись ещё плотнее.

— Я, ваш слуга, не смог защитить вас и заслуживаю наказания. Цзыюнь уже напал на след покушавшегося, в течение трёх дней он обязательно даст вам ответ, Великий ван, — Сун Юй, опустив глаза, стоял в стороне.

— Приёмы циньцев мне слишком хорошо знакомы. Покушавшийся, несомненно, был циньцем. Если бы не вы с верным Цзином, защитившие меня, боюсь, сейчас я бы отделался не только этой раной, — Сюн Хэн опустил голову, наблюдая, как врач Чжоу меняет ему повязку, и на его губах появилась насмешливая улыбка. — Если бы меня сопровождали те четверо, ситуация наверняка была бы совсем иной.

Сун Юй молчал. Он, конечно, понял, о каких четырёх людях говорил Сюн Хэн. Чжуан Синь покинул Чу в гневе из-за того, что Чуский ван приблизил к себе льстецов. Похоже, ван осознал свои действия, и сейчас был подходящий момент для увещевания.

— У меня, вашего слуги, есть просьба, надеюсь, Великий ван согласится.

— Ты хочешь, чтобы я вернул Чжуан Синя, — Сюн Хэн странно улыбнулся. Сун Юй молчанием подтвердил его слова, и сердце его невольно сжалось.

— Не то чтобы я не хотел его вернуть, но ты же знаешь упрямый нрав Чжуан Синя, — Сюн Хэн посмотрел на серьёзное лицо Сун Юя и мысленно вздохнул: неужели на свете бывают такие красивые мужчины?

Сун Юй понял намёк и тут же ответил:

— Если Великий ван не возражает, я, ваш слуга, готов отправиться в царство Чжао и вернуть господина Чжуана.

Сюн Хэн снова усмехнулся. Убрав перевязанную руку, он посмотрел на Сун Юя и медленно сказал:

— Я, конечно, понимаю твою искреннюю преданность, верный подданный. Но я недавно задумал совершить поездку в Юньмэн. Ты поедешь со мной. А к Чжуан Синю я пошлю людей. Если его не удастся уговорить, тогда и ты сможешь вмешаться, не поздно будет.

— Слушаюсь, — тихо ответил Сун Юй, но в душе его роились сомнения. Поведение Чуского вана было переменчивым и трудно предсказуемым.

Но если Чуский ван не был безмозглым и недалёким правителем, то почему он сослал в Цзяннань того прославленного Саньлюй дафу (Цюй Юаня)?

Примечание: Рекламная строка в конце оригинального текста удалена.