Глава 8: Изображая слабость

— Кхе-кхе… Отец напрасно беспокоится.

— Брак предначертан небесами, не стоит слишком настаивать. Кхе-кхе… В том, что меня отвергли на этот раз, виновата лишь дочь, которой не хватило удачи. Только вот Поместье Канцлера из-за этого стало посмешищем для других, это поистине вина дочери! — Му Ваньгэ посмотрела на Му Шимина и, покашливая, медленно произнесла.

На её слегка бледном лице читались вина и самобичевание, вызывая сочувствие у наблюдавших.

— Дитя моё, не стоит печалиться. Раз уж ты вернулась, я ни за что не позволю снова тебя обижать. Госпожа, — обратился он к Лю Чжи, — не забудь позже отправить Гэ-эр какие-нибудь питательные добавки, не обделяй это несчастное дитя.

Му Шимин посмотрел на бледное лицо Му Ваньгэ и её несколько хрупкое тело, нахмурился чуть сильнее и с заботой заговорил, изображая любящего отца.

Стоявшая позади Му Шимина Му Сянлань стиснула зубы, ей хотелось влепить Му Ваньгэ пощёчину.

Лю Чжи же в этот момент погрузилась в свои мысли, и сомнения в её глазах росли.

Неужели перед ней действительно Му Ваньгэ?

Эти ясные и логичные ответы, это спокойное и невозмутимое поведение — она была совершенно не похожа на прежнюю Му Ваньгэ, словно два разных человека, небо и земля.

Неужели после всего случившегося она так преобразилась?

Лю Чжи задумалась, но вдруг почувствовала, как кто-то несколько раз потянул её за рукав. Она резко пришла в себя и посмотрела на Му Шимина с редким для неё выражением растерянности и недоумения!

Му Шимин, увидев это, недовольно нахмурился и уже собирался что-то сказать, но Му Ваньгэ опередила его:

— Отец, боюсь, моё возвращение в Поместье Канцлера позорит его репутацию, и Вторая госпожа недовольна. Раз так, дочери лучше поселиться в отдельном флигеле. Это избавит вас и Вторую госпожу от лишних хлопот.

Сказав это, Му Ваньгэ слегка покраснела глазами, её слабый голос, казалось, дрожал от сдерживаемых слёз, вызывая жалость.

Однако, в отличие от показной слабости, в душе она холодно усмехалась.

Раз уж Му Шимин видит в ней лишь отражение собственной выгоды, пусть не винит её за то, что она использует эту выгоду в своих интересах!

Среди наблюдавших простолюдинов тут же начались перешёптывания, у некоторых даже покраснели глаза, а взгляды, обращённые на Лю Чжи, были полны гнева и осуждения.

Лю Чжи к этому времени уже заметила странное поведение окружающих и услышала слова Му Ваньгэ.

Хороша же Му Ваньгэ! Воспользовалась моментом, когда она отвлеклась, не только намекнула на её нетерпимость, но и попыталась поссорить её с Му Шимином, явно желая выставить её на посмешище.

Но разве она позволит ей так легко добиться своего?

В одно мгновение лицо Лю Чжи озарилось чарующей улыбкой, глаза, обращённые к Му Ваньгэ, засияли весельем, и она медленно произнесла:

— Что вы такое говорите, Пятая госпожа? Эта наложница смогла получить от Канцлера статус главной жены, разве я могу быть такой мелочной? Таких слов Пятой госпоже впредь лучше не говорить. Если это услышат недоброжелатели, разве не будут смеяться над тем, что в нашем Поместье Канцлера нет порядка?

Услышав это, Му Ваньгэ сильно покачнулась и начала сильно кашлять. Её и без того бледное лицо стало совсем безжизненным.

— Госпожа… — Хуань Лин и Лань И, увидев это, поспешили подойти и поддержать Му Ваньгэ с обеих сторон. Только когда она твёрдо встала на ноги, они успокоились!

— Кхе-кхе… — Му Ваньгэ полуопустила веки, скрывая блеск и холод в глазах. Перестав кашлять, она сделала несколько глубоких вдохов, затем медленно подняла глаза и слабым голосом сказала: — Раз Вторая госпожа так говорит, значит, это Ваньгэ была слишком подозрительна. В таком случае, дело о возвращении свадебных даров в Поместье Ло-вана придётся поручить Второй госпоже. Ваньгэ прекрасно понимает, что этот шаг неуместен, но, в конце концов, с Поместьем Ло-вана больше нет никаких связей. Таким образом, приданое и свадебные дары вернутся к своим владельцам, что сохранит лицо Поместья Канцлера. Отец, вы не вините дочь за самовольство?

Услышав это, Му Шимин перевёл взгляд с Му Ваньгэ на стоявших позади неё телохранителей из Поместья Ло-вана.

Чу Бин сидел на высоком коне, меч на его поясе тускло блестел в лунном свете, лицо было суровым и холодным, но при ближайшем рассмотрении в его глазах читалась скрытая насмешка. Му Шимин слегка нахмурил густые брови.

Увидев за спиной Чу Бина дюжину больших красных сундуков, он нахмурился ещё сильнее.

Му Шимин всё время чувствовал себя виноватым перед Му Ваньгэ из-за случившегося.

Теперь, видя её страдающий и слабый вид, его прежнее недовольство и обида из-за её требования вернуть приданое полностью исчезли.

К тому же, её слова были вполне разумны. Он почувствовал облегчение и кивнул ей: — Всё-таки Гэ-эр мыслит предусмотрительно! Тебе не стоит беспокоиться об этих делах. Сейчас самое главное — поправить здоровье.

— Да, дочь будет помнить наставления отца, — Му Ваньгэ слегка кивнула и ответила.

Му Шимин кивнул и подошёл к коню Чу Бина.

Чу Бин тут же спешился. В глазах Му Шимина мелькнуло нетерпение, и он медленно обратился к Чу Бину: — Прошу прощения у Телохранителя Чу за это зрелище. Дорога сюда была утомительной, прошу войти в поместье и немного отдохнуть! Как только слуги перенесут приданое и свадебные дары, можно будет возвращаться в Поместье Ло-вана.

— Не смею! Этот подчинённый лишь выполняет приказ. Прошу Канцлера Му оказать содействие и позволить этому подчинённому перенести приданое Пятой госпожи Му в поместье, чтобы я мог как можно скорее вернуться в Поместье Ло-вана и доложить о выполнении, — Чу Бин, как личный телохранитель Ло-вана, прекрасно умел читать по лицам. Он заметил нетерпение Му Шимина, и его лицо стало ещё холоднее.

— Раз так, Управляющий Лю, проводите Телохранителя Чу к Обители Собранного Сияния Пятой госпожи, — Му Шимину и так не нравились люди из Поместья Ло-вана, а видя холодное лицо Чу Бина, он не хотел с ним долго разговаривать и лишь низким голосом отдал распоряжение стоявшему рядом Управляющему Лю.

— Господин, я считаю, это неуместно. Покои Пятой госпожи — это всё-таки женские покои, как можно позволять посторонним мужчинам свободно входить и выходить? — услышав это, Лю Чжи поспешно возразила.

Если посторонние увидят жилище Му Ваньгэ, кто знает, может, уже завтра по столице поползут слухи о том, что «главная жена Поместья Канцлера Лю издевается над бывшей законной дочерью». Она только сегодня заняла это место главной жены, как она может позволить людям судачить о себе?

— Отец, дочь плохо себя чувствует и как раз собиралась вернуться в Обитель Собранного Сияния отдохнуть, так что пойду вместе с Телохранителем Чу. Слова Второй госпожи тоже имеют смысл, однако ворота Поместья Канцлера находятся далеко от Обители Собранного Сияния, так что придётся побеспокоить телохранителей из Поместья Ло-вана, чтобы они донесли вещи до ворот двора. А поскольку в Обители Собранного Сияния, кроме этих двух служанок, больше никого нет, то для переноски приданого в павильон придётся временно позаимствовать слуг со двора Второй госпожи. Как вы на это смотрите, Вторая госпожа? — Му Ваньгэ прекрасно понимала, чего опасается Лю Чжи, и не собиралась идти ей навстречу.

Она хочет доброе имя? Пусть сначала спросит её разрешения.

Услышав это, Лю Чжи стиснула зубы, но, заботясь о своей репутации, была вынуждена с широкой улыбкой ответить: — Ничего страшного! Всё равно эти служанки и пожилые слуги бездельничают, так что отправим их, заодно и Пятой госпоже поможем.

В её голосе слышался скрежет зубов.

— Телохранитель Чу, прошу, — Му Ваньгэ с лёгкой улыбкой обратилась к Чу Бину, который стоял неподвижно, как истукан, с ледяным выражением лица.

Она взмахнула рукавом и сделала приглашающий жест. Движение было плавным и непринуждённым, исполненным неописуемой элегантности и свободы.

Чу Бин взглянул на Му Ваньгэ со сложным выражением в глазах. Его лицо оставалось ледяным, губы были плотно сжаты.

Му Ваньгэ это не рассердило. Опираясь на руки Хуань Лин и Лань И, она направилась внутрь.

Чу Бин, увидев это, отбросил свои сложные и странные мысли, взмахнул правой рукой, подавая знак телохранителям позади, и последовал за Му Ваньгэ.

— Господин, почему вы… — когда Му Ваньгэ и остальные ушли, Лю Чжи, извиваясь своей гибкой талией, подошла к Му Шимину и недовольно начала спрашивать, но не успела закончить, как Му Шимин её прервал.

— Чжи-эр, не задавай лишних вопросов. У меня свои соображения, — Му Шимин посмотрел вслед удаляющейся Му Ваньгэ. Его глаза были глубоки, как море, лицо — серьёзным. Поручив Управляющему Лю разобраться с свадебными дарами, он направился к Обители Собранного Сияния.

— Мама… Папа он… — Му Сянлань была крайне недовольна. Она подбежала к Лю Чжи, собираясь что-то сказать, но Лю Чжи бросила на неё строгий взгляд, и слова застряли у неё в горле.

Лю Чжи подавила своё недовольство, приказала стоявшей рядом матушке отобрать дюжину крепких пожилых служанок и слуг и последовала за остальными.