Глава 18: Стать лакомым кусочком

Мужун Синпин всегда был мягкосердечным. Увидев, что мать действительно сердится, он даже не осмелился открыть рта.

— Дитя, матушка-наложница знает, что у тебя более спокойный характер, и ты всегда не любил интриги и закулисные игры, но, Пин'эр... — Благородная супруга Юй вытерла уголки глаз, глядя на сына, стоявшего перед ней, и многозначительно сказала: — Знаешь ли ты, что родившись в императорской семье, помимо внешнего блеска, есть и свои трудности? Иногда, даже если ты никого не трогаешь, другие все равно будут строить против тебя козни. Вместо того чтобы ждать, пока тебя убьют, лучше опередить врага и застать его врасплох!

Мужун Синпин поднял голову и взглянул на мать. Фонари из алой марли покачивались, и он впервые заметил, что в волосах его прекрасной матери появились несколько седых прядей. В душе он вздрогнул, и мелькнула искорка жалости.

— Матушка-наложница, сын все понимает, но... — Мужун Синпин стиснул зубы, снова взглянул на Благородную супругу Юй, поднял полы своего парчового халата и опустился перед матерью на колени. — Сын действительно не любит такую жизнь, полную борьбы, когда нужно непременно уничтожить друг друга.

— Ты... — Благородная супруга Юй с силой ударила по столу, ее глаза-миндалины расширились. Внезапно, глядя на сына, который совершенно не вписывался в императорскую семью, она даже перестала сердиться. Она прижала руку ко лбу и вздохнула: — Ладно, раз уж у тебя такой характер, матушка-наложница не будет тебя больше заставлять делать то, что тебе не нравится.

Услышав слова Благородной супруги Юй, на лице Мужун Синпина наконец появилась первая улыбка с момента его прихода во дворец сегодня. Казалось, жизнь, к которой он стремился — величественные горы и реки, расписные лодки на Западном озере, восход солнца на востоке, закат на западе, сияние утренней зари, тающий в вечерних сумерках иней, слушание флейты у цветочного ручья, варка вина под луной — уже предстала перед его глазами.

К сожалению, в этом мире никогда не бывает таких легких вещей, даже если перед тобой стоит твоя родная мать.

Благородная супруга Юй подошла, взяла сына за руку. Ее брови были спокойны, но глаза покраснели: — Если ты согласишься на одно дело, матушка больше не будет заставлять тебя делать то, что тебе не нравится.

— Матушка, пожалуйста, скажите, — Мужун Синпин говорил очень быстро, полностью выражая свое недовольство жизнью в императорской семье.

— Послушай мать и женись, роди матери законнорожденного внука, и мать больше не будет тебя заставлять, — тон Благородной супруги Юй был очень спокойным, и сразу было понятно, что эта идея не возникла у нее спонтанно.

— Матушка! — Как и ожидалось, Мужун Синпин тут же возразил: — В этом деле, прошу прощения, сын не может повиноваться!

Он был упрямым и педантичным человеком. В детстве он не раз видел, как его прекрасная мать стояла у окна, ожидая Отца-императора. С того момента он в душе твердо решил: в этой жизни он женится только на той, кого любит, и будет с ней одной на всю жизнь.

Реакция Мужун Синпина была вполне ожидаема для Благородной супруги Юй. Она не разозлилась, боясь, что сын повернется и убежит, она сжала его руку еще сильнее. Она прямо смотрела на сына, который был на голову выше ее: — Пин'эр, если ты даже этого не сможешь сделать, тогда не вини мать за жестокосердие!

Благородная супруга Юй почувствовала, как рука в ее ладони слегка дрогнула. Отведя взгляд от его глаз, она скрепя сердце добавила: — Мой сын так не уважает материнский приказ. Неужели это Лю Чжиюань подстрекает его? Если это так, завтра я обязательно доложу Его Величеству, что семья Лю злонамеренно подстрекает принца. По закону, их следует истребить до девятого колена!

Мужун Синпин широко раскрыл глаза, недоверчиво глядя на свою мать. Долгое время он лишь дрожащими губами смог произнести: — Вы... вы действительно моя родная мать?

Угрожать ему человеком, который был одновременно его наставником и хорошим другом. Неужели это та мать, которая его родила и вырастила?

Его глаза покраснели, словно были окрашены кровью, губы были плотно сжаты и слегка дрожали.

Благородная супруга Юй лишь взглянула на сына, не в силах вынести выражения его лица, и снова отвернулась к двери зала. Там была непроглядная темнота. Годы, проведенные в гареме, давно сделали ее сердце твердым, как камень. Она заставила себя сказать слова еще более жестокие, чем прежде: — Пин'эр, ты должен знать, что мать всегда держит свое слово!

Мужун Синпин с силой выдернул руку. Ветер, проникавший сквозь неплотно закрытую дверь из красного дерева, обдувал его, заставляя дрожать от холода.

Он сложил руки и безэмоционально поклонился своей матери: — Сын почтительно запомнит наставления матушки-наложницы!

Благородная супруга Юй смотрела на сына, которого сама же отталкивала все дальше и дальше. В ее сердце мелькнула боль, но она быстро исчезла, как падающая звезда в небе. На ее ухоженном лице по-прежнему читался сильный гнев: — Хорошо, что ты помнишь!

— Уже поздно, сын не будет мешать матушке-наложнице отдыхать. Я удаляюсь, — Мужун Синпин повернулся и широким шагом направился к двери зала, не проявляя ни малейшего сожаления.

Но в момент его поворота Благородная супруга Юй увидела в его глазах тусклое одиночество.

Как могла она не знать сына, которого сама родила? Если бы он родился в обычной богатой семье, его праздный и беззаботный характер был бы ему свойственен. Но, увы, он родился в императорской семье.

Известие, полученное вечером, о том, что Цзы Жунфэн вернулся в Столицу. За занавеской она не знала, как там дела у императора. Возможно, борьба за положение наследного принца Династии Великий Ли уже была неизбежна.

Она подняла руку и хлопнула. Из дверей зала выбежал человек в черном, бесшумно опустившись перед ней на колени: — Госпожа, нужно отправить письмо Великому Генералу?

— Да, — Благородная супруга Юй кивнула, достала из рукава заранее приготовленное письмо и передала его человеку перед собой, наказывая: — Это дело чрезвычайно важно, его нужно обязательно лично передать в руки Великого Генерала.

Человек в черном ответил согласием, повернулся и вышел из дверей зала. Благородная супруга Юй помассировала виски и направилась за занавеску, сделанную из жемчуга Южного моря.

Глядя на лицо, отражающееся в жемчужинах, в ее голове быстро мелькнуло другое лицо, способное затмить красотой город и государство. Она скривила губы и холодно усмехнулась.

Как живой может соперничать с мертвым? Даже если потратить всю жизнь, живой не сможет победить того, кто уже умер. Иначе... Перед ее глазами снова мелькнула Наложница Роу. Нет, не только Наложница Роу, но и все наложницы, вошедшие во дворец за эти двадцать лет. Каждая из них не была хоть немного похожа на того человека.

...

Мужун Синпин шел очень быстро. Дворцовые ворота уже были заперты. Он вернулся в боковой зал, где жил до совершеннолетия.

Поскольку в душе у него было полное неприятие, он не спросил, из какой знатной семьи та добродетельная дева, которую ему выбрала Благородная супруга Юй. Лишь в один прекрасный день, когда он узнал, что девушка, в которую он влюбился, оказалась той самой, которую мать выбрала для него, в его сердце наполнилось безграничное сожаление и досада.

...

В ту же ночь еще один человек обратил внимание на Янь Сиюй.

Этим человеком был Мужун Синхэн, который ушел, взмахнув рукавами, из Дворца Июэ Благородной госпожи Лань.

Покинув Дворец Июэ, он направился прямо во Дворец Фэнси Императрицы Сунь Мэнмэй.

Сунь Мэнмэй еще не легла спать. Услышав от евнуха, что Мужун Синхэн просит аудиенции, она сначала опешила, а затем скривила губы в холодной усмешке.

Стоявший рядом евнух тайком поднял глаза и взглянул на Императрицу. Заметив ее холодную усмешку, он еще больше занервничал. Он пожалел, что не поддался на мелкую выгоду и взял слиток золота от Мужун Синхэна. В этом гареме было много людей, у которых были деньги, но не было жизни, чтобы ими насладиться.

— Объявить его, — Сунь Мэнмэй подняла руку и поправила прическу "феникс, обращенный к солнцу".

Евнух почтительно ответил согласием и вышел из зала. Вскоре вошел Мужун Синхэн.

Сунь Мэнмэй смотрела на высокого, статного молодого человека перед собой и в душе холодно усмехалась. Хотя он был рожден от низкородной служанки, его внешность и фигура были превосходны.

Мужун Синхэн поклонился Сунь Мэнмэй, почтительно произнося: — Сын приветствует Императрицу.