Глава 16 (Часть 1)

— Собрав вещи, отец взвалил одеяло на плечо, придерживая его левой рукой, а в правой неся сумку со сменной одеждой. Аму, следуя за отцом, сделал то же самое. Мать помогала отцу нести инструменты: топор, большой нож, крюк, пилу, и шла позади, навстречу холодному ветру, по направлению к дороге.

— Небо на востоке начало светлеть, белые облака становились все отчетливее. Земля была покрыта белым покрывалом, толстый слой инея все еще источал холод, и под ногами раздавался скрип.

— Пройдя немного, они вышли к дороге. К этому времени у обочины уже собралось несколько человек, некоторые пришли раньше. Три брата-Мясника уже были на месте, а также братья Чжао Вэнь и Чжао У. Чжао Вэня из-за его коренастого и невысокого телосложения прозвали Старшим, а его брат Чжао У, наоборот, был высоким и сильным, и его прозвище было Младший. Все сложили вещи в одну кучу, у каждого было по несколько мешков, и получилась довольно большая гора.

— Вы уже давно здесь, — поприветствовала всех мать.

— Мы тоже только что пришли, — вежливо ответил Старший.

— Твой Кэму еще совсем молод, а ты уже отправляешь его лес валить? Он справится? — спросил Мясник мать.

— Он уже столько ест, а все еще не может справиться? Даже если не может, пусть идет тренируется. Раз не учится, нечего дома сидеть и даром есть и пить, — поспешил ответить отец.

— Пусть сначала потренируется, люди ведь должны расти, — ответила мать.

Сказав это, она тоже положила вещи в общую кучу. Немного поговорив, подошли Цзиньлянь и ее отец Цзинь Вэй. Цзиньлянь несла за спиной рюкзак, а отец помогал ей нести вещи. Вскоре они подошли к остальным.

— Цзинь Вэй, неужели твоя дочь сможет нести столько вещей? Горная дорога ведь очень трудная, — наставлял Мясник.

— Я-то знаю свою дочь, эти вещи ей нипочем. В горах вы поможете ей срубить дерево и сделать коромысло, и она сможет нести вещи, — ответил Цзинь Вэй.

— Не волнуйся, со мной ничего не случится, — успокоил отец.

— Твой рюкзак такой тяжелый, что там? — спросил Аму, подойдя к Цзиньлянь.

— Соленья, — пробормотала Цзиньлянь.

— Зачем ты их взяла? Только лишняя тяжесть. Купила бы на месте, дорога-то длинная, — напомнил Аму.

— Хм, я хочу их взять, какое тебе дело? — с пренебрежением сказала Цзиньлянь.

Пока они разговаривали, подошла еще одна группа: Богач, Помещик, а также два брата из семьи Ян: Ян Чэнган, по прозвищу Медведь, и Ян Чэнгун, по прозвищу Мышь. Они были всего на несколько лет старше Цзиньлянь и меня. Еще пришел Ли Вэйсяо, третий младший брат моего отца, по прозвищу Рассеянный. Он очень любил читать, и когда читал, казалось, что он в прострации.

Вещей было так много, что их жены тоже пришли, чтобы помочь нести часть багажа. Подойдя, они сложили вещи, и получилась целая гора.

— Почему вы все пришли вместе? — спросил Мясник.

— Мы встретились по дороге и решили идти вместе. Здравствуй, брат, — сказал Старший Богач отцу.

— Здравствуй, мы только что пришли. Невестка тоже собирается ехать? — в шутку спросил отец.

— Нет, я только провожаю его, а когда вы уедете, вернусь, — ответила жена Старшего Богача.

— Господин Дуань, на каком автобусе мы поедем? Когда он приедет? — спросил Игрок.

— Я заказал автобус, судя по времени, он скоро должен приехать, — сказал господин Дуань, поставив вещи, и, подняв левую руку, посмотрел на часы.

Все посмотрели вдаль, но автобуса еще не было, поэтому они снова разговорились, обсуждая повседневные дела. Некоторые засунули руки в карманы брюк, другие — в карманы одежды, дрожа от холода и переминаясь с ноги на ногу.

Когда они шли, холод не ощущался так сильно, но теперь, когда они остановились, стало еще холоднее, и ступни совсем замерзли.

Наконец, вдалеке показался большой автобус, который, мчась, подъехал к ним и остановился. Дверь медленно открылась, и все начали грузить вещи в автобус. Крыша и проход были завалены вещами, а на некоторых свободных местах тоже положили багаж.

Водитель руководил погрузкой, Аму тоже помогал. Перед тем как сесть в автобус, он отошел в сторону, чтобы справить нужду. Когда он вернулся, свободным осталось только одно место рядом с Цзиньлянь. Цзиньлянь сидела у окна, а рядом было свободное место у прохода.

В проходе внизу лежали инструменты, а сверху — вещи. Аму перешагнул через багаж и сел на свое место. Он был полон волнения: он впервые ехал за границу и впервые ехал на автобусе на дальнее расстояние.

Дверь закрылась, автобус тронулся и помчался вдаль. Мать и другие женщины исчезли из виду.

Дорога, которую называли шоссе, на самом деле была вымощена небольшими камнями размером около десяти сантиметров, и называлась она каменной. Она была неровной и ухабистой, автобус сильно трясло, и шум был очень громким, но это нисколько не мешало общению. На лицах всех сияли радостные улыбки.