Глава 13

— Вечером мама Цзиньлянь приготовила вкусный ужин. Сегодня она добавила два дополнительных блюда: карпа и жареную свинину с перцем чили. Дело в том, что Цзинь Вэй только что продал два комплекта диванов, которые он сделал, и к тому же сегодня был день рождения Аюя. Обычно такие деликатесы были редкостью.

— Мама, почему сегодня так много вкусного? Случилось что-то хорошее? — спросила Цзиньцзюй.

— Ничего особенного. Просто твой отец сегодня продал диваны, поэтому я добавила пару блюд. И еще сегодня день рождения твоего брата. Сходи, посмотри, сварились ли яйца в кастрюле, — сказала мама Цзиньлянь Цзиньцзюй.

— Какая несправедливость! На мой день рождения я ела только яйца, а таких деликатесов не было, — надув губы, сказала Цзиньцзюй, встала и пошла на кухню.

— Мама, скоро зимние каникулы, учитель сказал, что завтра нужно сдать деньги за тетради для домашних заданий, по пять юаней с человека, — сказал Аюй матери.

— Тебе нужно попросить у отца, он заведует деньгами, — ответила мама.

— Папа, нам тоже нужно сдать деньги. Учитель сказал, что нужно сдать пятьдесят юаней на покупку контрольных работ для подготовки к экзаменам. В следующем семестре у нас экзамены в старшую школу, нужно хорошо подготовиться, — сказала Цзиньлянь отцу.

— И мне, папа, нам тоже нужны деньги. На Новый год в школе будет мероприятие, я участвую в танцевальном кружке, и мне нужно двадцать юаней на покупку костюма, — сказала Цзиньцзюй, выходя с яйцами.

Цзинь Вэй ел, но внезапно помрачнел, ударил по столу и сказал: — Почему так много денег нужно на учебу? Только что заплатили за учебники и дополнительные сборы, а теперь, когда скоро каникулы, опять нужно платить. Ты уже учишься в третьем классе средней школы, все равно потом замуж выйдешь. Не нужно тебе больше учиться. Собирай вещи, забирай все из школы и возвращайся помогать матери.

От гнева Цзинь Вэя тарелки на столе зазвенели, и атмосфера за столом сразу же стала напряженной. Мать Цзиньлянь тоже не смела ничего сказать.

— Папа, сейчас, если отучиться несколько лет в педагогическом училище, можно стать учителем. А когда поступишь в училище, платить за учебу уже не нужно, — сказала Цзиньлянь, сдерживая слезы.

— Не нужно платить? А за еду во время учебы не нужно платить? А на дорогу до училища не нужно тратить деньги? — продолжал Цзинь Вэй.

— Если у детей есть способности и возможность учиться, то это их счастье. Может, мы что-нибудь придумаем, пусть учатся, пока есть возможность. Цзиньлянь так хорошо учится, она староста класса, у нее не должно быть проблем с поступлением, — видя жажду в глазах Цзиньлянь, мать попыталась уговорить Цзинь Вэя.

— Сейчас, чтобы оплачивать ее учебу, нам приходится повсюду занимать деньги. А когда Цзиньюй подрастет и ей нужно будет учиться, где мы возьмем деньги? В общем, денег нет. Если хочешь учиться, ищи способ сама, — сердито сказал Цзинь Вэй, вынося окончательный вердикт.

От таких холодных слов отца Цзиньлянь, наконец, не выдержала и заплакала. Она бросила еду, развернулась и убежала в свою комнату.

— Когда закончишь есть, оставь ей тарелку, и ты тоже пойди и утешь ее. Семейные обстоятельства не позволяют. Если бы у нас было больше возможностей, мы бы обязательно оплатили ей учебу, — сказал Цзинь Вэй матери.

Он быстро закончил есть, расстегнул пуговицы на одежде, достал из внутреннего кармана рубашки пачку денег, отсчитал двадцать пять юаней, положил их на стол, а затем вошел в зал и развел огонь.

Мать взяла деньги, раздала их Цзиньцзюй и Цзиньюй и наказала: — Держите деньги крепко, не потеряйте. Нелегко зарабатывать деньги.

Мать, взяв тарелку с едой, толкнула дверь в комнату Цзиньлянь и сказала: — Цзиньлянь, ты же не ела, как ты сейчас? Я принесла тебе тарелку, поешь скорее, не мори себя голодом.

Цзиньлянь лежала на кровати, отвернувшись к стене, и не отвечала матери.

— Все равно вы меня не любите, вы видите только Аюя. Лучше бы я умерла с голоду, — рыдая, сказала Цзиньлянь.

— Ты, твоя сестра и твой брат — все вы дороги моему сердцу. Как я могу тебя не любить? Это все моя вина, что я не могу зарабатывать деньги, и к тому же у меня слабое здоровье. Несколько дней назад у меня сильно болела голова, я пошла в больницу за лекарством, врач сказал, что оно стоит десять юаней, но я не решилась купить его. Я терпела боль и вернулась. Твоему отцу тоже нелегко зарабатывать деньги, — говоря это, мать тоже начала плакать.

Услышав плач матери, Цзиньлянь не выдержала, перевернулась, встала, с удивлением посмотрела на мать. Она знала, что у матери слабое здоровье, но не знала, что ей пришлось через такое пройти. Она села рядом с матерью и, обняв ее, заплакала.

— Мама, это я во всем виновата. Тебе так тяжело, а я еще тебя расстраиваю. Не буду я больше учиться. Мама, не плачь. Завтра я заберу учебники из школы и буду помогать тебе, чтобы тебе было полегче, — рыдая, сказала Цзиньлянь.

Мать и дочь обнялись и некоторое время плакали. Затем мать сказала: — Поешь скорее, еда остынет. В такую холодную погоду остывшая еда невкусная.

Цзиньлянь, дрожа, взяла тарелку и начала есть ложка за ложкой. Слезы непрерывно текли из ее глаз. Эта еда казалась такой тяжелой. Съев ее, она навсегда попрощается с учебой, со своим заветным университетом.

Говорят, что самое интересное в жизни — это то, что ты никогда не знаешь, что произойдет завтра. Но если ты знаешь, что завтра тебе придется делать то, от чего ты меньше всего хочешь отказываться, то это самое мучительное. Сегодня Цзиньлянь нужно попрощаться с учителями и одноклассниками, а самое главное — ее учеба на этом закончится. Все это произошло так внезапно, она была совершенно не готова. Сколько раз она молча клялась себе, что обязательно поступит в университет, но судьба так жестоко подшутила над ней, застав врасплох и лишив возможности что-либо изменить.

Всю ночь она не сомкнула глаз, бесчисленные картины проносились в ее голове. Только крик петуха прервал мысли Цзиньлянь. Даже в последний день нужно относиться к учебе серьезно.

Она встала, оделась и, как обычно, вместе с сестрой отправилась в путь. Два километра пути пролетели незаметно.

Сегодняшние два урока — последние. Я должна внимательно их выслушать. Слушая стихи и песни, которые читал учитель китайского языка, она была так очарована.

Прозвенел звонок, снова вернув Цзиньлянь из мира книг в реальность. Она медленно закрыла учебник и вышла из класса вслед за учителем. На полпути она окликнула Черного Беса: — Учитель Хуан, мне нужно вам кое-что сказать. Вчера я поговорила с родителями, и я не буду сдавать экзамены в старшую школу и больше не буду ходить на занятия.

— Ты одна из лучших учениц в нашем классе. Неужели ты не хочешь больше учиться из-за того, что я тебя наказал? В чем причина?

Черный Бес начал шутить. Он был озадачен тем, что лучшая ученица внезапно решила бросить учебу.

Он слышал о многих людях, которые хотели учиться, но не могли продолжать, но эта ученица была лучшей, которую он усердно учил три года. В классе в начале первого года обучения было более шестидесяти учеников, а сейчас осталось чуть больше тридцати. За три года половина учеников ушла. Некоторые из-за того, что их семьи были слишком бедны, и им приходилось рано бросать учебу, а другие просто не любили учиться и бросали школу. Были и те, кто совершил слишком много проступков и был исключен.

— Нет-нет, нет никакой причины, просто я не хочу больше учиться. Я уже поговорила с родителями, — сказала Цзиньлянь с серьезным лицом.

— Может, твои родители не разрешают тебе учиться? Сегодня я провожу тебя домой и еще раз поговорю с твоими родителями. Если ты бросишь учебу, это будет очень жаль, — продолжал уговаривать Черный Бес. Он знал, что эта послушная, умная и любящая учиться девочка, скорее всего, решила бросить учебу из-за проблем в семье.

— Правда, не нужно, учитель Хуан. Вчера я серьезно поговорила с родителями, и они согласились, — продолжала Цзиньлянь.

...

Черный Бес приводил разные доводы, уговаривая ее, от звонка до звонка, больше часа, но так и не смог переубедить Цзиньлянь. Видя ее темные круги под глазами и серьезный взгляд, он понял, что она, должно быть, много размышляла об этом решении прошлой ночью.

— Раз уж ты приняла решение, я не буду больше ничего говорить. Приходи потом в школу повидать учителей. Хоть я и был с вами строг, но я хотел, чтобы вы не сбились с пути, — сказал напоследок Черный Бес.

Вчера она обдумывала разные способы разговора с Черным Бесом, но когда она действительно столкнулась с ним, то почувствовала такое спокойствие, что не было и следа от обычного волнения.

Всегда гордая, она чувствовала себя такой ничтожной перед одноклассниками. Цзиньлянь молча вошла в класс, собрала вещи и, когда прозвенел звонок, тихо ушла, не потревожив никого из одноклассников. Были те, кого она презирала в глубине души, но они все еще могли сидеть в классе. Были и те, кого она молча любила, но с кем она уже не могла встретиться, и теперь ей оставалось только уйти одной.

Выйдя из класса, Цзиньлянь поспешила домой, боясь встретить слишком много прохожих, слишком много взглядов, слишком много вопросов. Она хотела только одного — найти безлюдное место, где можно было бы побыть одной.