Послы (Часть 2)

Этот ребенок… как же тяжело ему пришлось!

В их возрасте они уже повидали многое, испытали и радость, и горе, и тепло, и холод людских сердец. Но, вспоминая прошлое, они все равно не могли сдержать горечи.

Но они ничего не могли сказать, ничего не могли сделать, даже взглядом не могли намекнуть Чэнь Цин Лэ. Им оставалось лишь ждать того дня, когда бушующие волны перемен смоют все старое и принесут новый рассвет.

Они были столпами, поддерживающими стабильность императорской власти, и должны были обеспечить безопасность и процветание династии Сунь.

Но теперь их задачей было — и могло быть только — защищать благополучие и процветание одной особы. Остальные, даже та юная принцесса, которую они растили с детства, больше не могли рассчитывать на их полную защиту.

Они переглянулись, понимая друг друга без слов: «Увы, таков выбор тех, кто стоит выше. Мы прежде всего подданные, а потом уже старшие. Поэтому повиновение воле правителя всегда важнее личных чувств».

Но главный ученый Ван думал иначе. Его род из поколения в поколение передавал свои традиции, и даже в прежней династии к семье Ван относились с почтением. Хотя с момента основания Фэнвэй они стали вести себя более сдержанно, но их корни были слишком глубоки. Защитить одну женщину для них было вполне посильной задачей.

Первое правило наставлений предков семьи Ван гласило: «Главное сокровище семьи — это жена. Если жена умна, то и дети будут сообразительными. Если жена красива и лучезарна, то и дети будут красивыми». …Поэтому путь к процветанию семьи лежит через правильный выбор жены.

Хотя Личжи прославился еще в юности и дослужился до первого министра, мало что могло вывести его из равновесия. Но Великая принцесса все эти годы поддерживала и продвигала его по службе, проявляя к нему исключительную заботу.

В семье Ван существовало правило: брать наложницу можно лишь после сорока лет, если нет детей. Разве я не знаю, о чем думает мой сын, до сих пор не женившийся? К тому же, я сам наблюдал, как росла Великая принцесса. Хоть ее методы и суровы, но именно такая твердость нужна хозяйке дома. Такую прекрасную невестку императорский род не ценит, но моя семья Ван всеми силами будет защищать ее.

В конце концов, это был последний шанс, оставленный императором Мин Чу для своей драгоценной дочери, которую он растил больше десяти лет!

Император Мин Чу слишком хорошо знал Минь Хуа. С того момента, как она приняла то решение, зная ее характер, он понимал, что она не станет цепляться за жизнь. Даже если бы Чэнь Цин Лэ, взойдя на трон, приказал бы казнить ее, она бы с улыбкой пошла на эшафот, потому что всегда считала себя виноватой перед Сяо Лэ*. Но она не знала, что семья Сунь больше всего виновата перед ней.

*Примечание: Сяо Лэ — уменьшительно-ласкательное имя Чэнь Цин Лэ.

Поэтому он, как отец, хоть и не мог изменить чувства своих детей, но мог тайно подготовить пути к отступлению. В нужный момент у нее будет возможность снова выйти в море, поднять паруса и обрести свободу под бескрайним небом.

Семья Ван имела глубокие корни и не была слепо предана трону. У нее были свои принципы. К тому же, в их семье царили хорошие нравы, и внутренний двор был чист. Если Минь Хуа согласится, то сменить имя, изменить внешность для семьи Ван не составит труда.

К тому же, Личжи из семьи Ван — выдающийся талант. После его смерти Минь Хуа, следуя его воле, обязательно будет заботиться о его семье и продвигать ее. А учитывая красоту и ум моей маленькой принцессы, при ежедневном общении Личжи непременно влюбится в нее. А с поддержкой отряда Лин Вэй моя маленькая принцесса сможет прожить счастливую и спокойную жизнь.

Второй вариант — старший принц Северного континента Бэй Цзи Лю Шэнь, оказавшийся тогда в Фэнцзине.

Когда Минь Хуа было пятнадцать, во время загородной прогулки она случайно спасла ему жизнь и полгода заботилась о нем во дворце.

В то время Минь Хуа сильно поссорилась со Сяо Лэ и была очень расстроена. Она как раз находилась во дворце и проводила время с Бэй Цзи Лю Шэнем. Постепенно старший принц, видя ее искренность и чистоту души, тоже открылся ей и начал проводить с ней дни в играх и смехе. В конце концов, ему тогда было всего семнадцать, он был ровесником Сяо Лэ. Каким бы серьезным он ни был, он не мог устоять перед такой милой и очаровательной девушкой, которая каждый день старалась ему угодить.

Позже послы Северного государства прибыли, чтобы забрать его обратно. Но перед отъездом он пришел в Зал Небесных Писаний и провел со мной полдня в беседе о Минь Хуа.

У них были особые отношения. Учитывая методы старшего принца, он точно сможет защитить ее.

Но северные земли очень далеки, это чужая страна, вдали от дома. Все зависит от ее выбора.

…

— Чжэньцзюньскому* Великому генералу Чжоу Хуа пожаловать титул Великого генерала Вэй Ма, с жалованием первого ранга…

*Примечание: Чжэньцзюньский — относящийся к армии Чжэньцзюнь.

— Генералу Юнь Цай Цинь Хуасян пожаловать титул Великого генерала Цай Дань, с жалованием первого ранга…

— Чжуанскому* Великому генералу Чжан Цаню пожаловать титул Великого генерала Юнь Хуэй, с жалованием второго ранга…

*Примечание: Чжуанский — относящийся к армии Чжуан.

…

— Да будет так!

Долгий императорский указ о наградах был зачитан. Даже опытный Хай Гунгун не выдержал чтения десятков больших и малых указов, лежавших на столе. Он тихонько потер руку, спрятанную в рукаве.

Все присутствующие встали на колени, чтобы поблагодарить за милость и принять указы. В зал вошла вереница дворцовых служанок, несущих подносы из черного наньму с изображением благоприятных облаков. На подносах лежали одежды и пояса, соответствующие рангам генералов. Служанки почтительно поднесли их каждому.

Когда все церемонии были завершены, сановники, простоявшие долгое время, подумали, что наконец-то могут разойтись по домам. Но тут министр морских дел Чуань Хайцзы вышел вперед, поднял табличку ху* и четко произнес:

*Примечание: Ху — табличка из нефрита или слоновой кости, которую держали в руках чиновники во время аудиенции.

— У вашего подданного есть доклад!

— Три дня назад послы Северного государства прибыли морем в город Нинхай. Сегодня утром они добрались до резиденции для послов. Ваш подданный распорядился, чтобы они отдохнули ночь и завтра явились ко двору для аудиенции. Но посол Бэй Шицзюнь настоял на том, чтобы предстать перед Его Величеством сегодня, сказав, что у него есть важное поручение от их правителя, касающееся отношений между нашими государствами, которое он должен лично передать нашему императору.

Весть о прибытии послов Северного государства пришла в Фэнцзин как раз месяц назад, когда наша армия вернулась с победой. А теперь это важное дело?! Неужели это?..

Все помнили, как несколько лет назад правитель Северного государства отправил послов, чтобы забрать старшего принца. Их величественный кортеж до сих пор стоял у всех перед глазами. Но, как говорили, старший принц вышел тогда из ворот дворца Юнхуа, где жила Великая принцесса. Хотя они оба были еще детьми, но тот факт, что старший принц впоследствии взошел на трон Северного государства, говорил о его дальновидности и глубоком уме. Если бы тогда… Все невольно посмотрели на прекрасную женщину в изысканном дворцовом платье, сидевшую слева впереди.

Она лишь слегка улыбнулась, и даже толстый слой косметики не мог скрыть искренней радости на ее лице. Она была рада получить весточку от друга детства, которого не видела много лет.

— Прошу пригласить их! — Ее губы расплылись в прекрасной улыбке, которая не сходила с ее лица с того момента, как вышел вперед Чуань Хайцзы. Эта улыбка была в тысячу раз лучше той натянутой, фальшивой улыбки, что была у нее раньше.

И действительно, лицо князя Ху Го Хуа До потемнело с невероятной скоростью.